Парень почувствовал, как затрясло Эмму при слове «убийство». Она чуть не вскрикнула, и ему вновь пришлось прикрыть ей рот. Спустя минуту они услышали удаляющиеся шаги — мужчины спускались вниз по лестнице. Выждав еще пару минут, он разжал пальцы и отпрянул от неё, девушка всхлипнула. Демиен же быстро вышел из ниши и направился в левое крыло.
Эмма выскочила за ним.
— Ты куда? — спросила она дрожащим голосом.
— Не твое дело! — ответил он сухо и спокойно, будто ничего из произошедшего пару минут назад не было.
Эмма встала как вкопанная.
— Ты что не слышал? — громко спросила она ему в спину. — Там, наверху женщина и ей определенно нужна помощь!
Демиен мгновенно развернулся и, подлетев к ней, с силой сжал тонкое запястье.
— Это ты, видимо, глухая! — зло зашептал он, пытаясь потянуть упрямицу за собой. — Слово «убили» предполагает, что помощь уже не понадобится!
Не смотря на то, что все внутри кричало об опасности, Эмма продолжала упираться.
— Ты не знаешь этого наверняка! — она выдернула свою руку из его хватки.
— Хочешь быть следующей, Керн? — спросил он, прожигая её взглядом. — Вперед! Они вполне могут вернуться! Ты сама знаешь, что в это время здесь никого, только дежурные, да те, кто отбывает наказание.
Услышав слово «дежурные» Эмма побледнела.
— Что? — спросил Демиен в след на её реакцию.
— Ванесса, — Эмма сглотнула. — Она говорила, что дежурит сегодня до одиннадцати.
С этими словами, не замечая больше ничего, девушка рванула на четвертый этаж.
* * *
— Дура! — выплюнул Демиен, когда она скрылась из виду, и помчался следом.
На четвертом этаже было столь же тихо, как и по всему замку. Основной свет погашен; коридоры, идущие от круглого, как и на всех этажах холла, освещали небольшие светильники, встроенные вдоль стен. Эмма остановилась: она не знала, что ей делать, куда идти, и она не могла решить, как поступит, если найдет тело. Где-то внутри неё все еще теплилась надежда, что все подслушанное пятью минутами ранее окажется ужасной иллюзией, кошмаром, от которого просто нужно проснуться. Коридоров было четыре и, решив, наконец, она повернула в первый правый. В тот же миг сильные руки схватили её за плечи и развернули обратно.
— Ты совсем сдурела, Керн? — затряс её Демиен. — По поместью ходят двое убийц, твой друг где-то внизу, еще не в корпусе. Так какого черта тебе тут надо?
Эмма скинула его руки и ответила раздраженным голосом:
— А тебе?
— Что мне, Керн?
— Ты шел за О'Роем, Альгадо? — спросила она. — Вот и вали! Или ты решил мне помочь?
Он понял — она издевается. Оттолкнув девушку в сторону, Демиен пошел вперед по коридору.
— Наша староста тоже дежурит, — как бы оправдывая себя, бросил он
— Ого, Альгадо, — многозначительно произнесла девушка. — Это что, забота о ближнем?
Демиен резко встал, и Эмма вновь врезалась в него.
— Что ты…
— Заткнись, Керн! — отрезал парень. — Слушай!
Эмма прислушалась. Сначала ей показалось, что она слышит шорох, а за ним последовали какие-то невнятные звуки. Они были приглушенными, и это выглядело так, будто бы источник находится где-то далеко. Но затем, звуки обрели четкие формы и наполнили сердце новой надеждой. Кто-то стонал, а это означает, что убийцы ошиблись, и жертва все еще жива. Парень с девушкой переглянулись и, не ожидая каких-либо других знаков, рванули вперед. В конце длинного, темного коридора возникла дверь. Она была приоткрыта, благодаря чему свет из аудитории, словно маяк, указал им путь. Распахнув её до конца, Эмма не смогла сдержать крик.
На гладком паркете у двери лежала молодая девушка. Веки её были закрыты, кожа бледная, красивые, белокурые волосы пропитались кровью, в которой она утопала. От количества вишнево-алой жидкости зарябило в глазах, голова закружилась, и Эмма резко облокотилась о косяк. Обреченность, возникшая в сознании совершенно неконтролируемо, обдала её волной дикого ужаса. Девушка на полу слабо дышала, но смерть незримой дымкой парила над её телом. Возможно, это было следствием шока, но Эмма, почти физически ощущала на себе леденящее дыхание.
Чувство тревоги, возникшее во время перелета в поместье и периодически возвращающееся в течение двух недель, проведенных в нем, нашло свое истинное объяснение. Тогда она не могла понять — что не так, и каждый раз, когда судьба ставила ей подножку, Эмма думала, что это и есть причина. Но теперь, вне всяких сомнений, было ясно — все намного сложнее.
Талантливая и некогда уверенная в себе, Эмма приехала в это прекрасное место сломленной, в надежде начать новую жизнь, желая найти друзей, вернуть прежнюю себя, и не ожидая, что вместо этого судьба снова столкнет её со смертью. Для неё было не важно, что эту девушку она видит впервые — волна жалости и сострадания захлестывала все её чувства. Происходящее ужасало, но Эмма и не догадывалась, что данная трагедия только начало неизбежной цепочки событий, программа которых была запущена множество поколений назад. Она не знала, что став их участниками ей и её друзьям суждено навсегда и в корне изменить этот мир.
— Ганна! — выдохнул Демиен.
Он пролетел мимо Эммы и опустился рядом с девушкой.
— А-аааа, — застонала немка.
— Ганна, что случилось? — спросил он, сжав её руку.
— Я-я… под-слуша-ла их… — прохрипела она. — Уж-а-ас-ны-е в-ве-щи… дв-о-о-е.
— Нет, лучше молчи, — сказал парень. — Я сейчас подниму тебя, и отнесу к миссис Херст!
Он аккуратно подсунул руку ей под голову так, чтобы она оказалась на локтевом сгибе. Второй обхватил её из-под талии за спину, и попытался поднять, но тут, внутри неё что-то хрустнуло, и девушка громко закричала.
— Что такое? — воскликнула Эмма, опускаясь на колени рядом с Демиеном.
— Бооольно! — плакала девушка. — Каа-ак больно!
— Где? — голос его звучал как перетянутая струна.
Так же напряженно, вот-вот и лопнет. Девушка закашлялась и на губах появилась кровь. Эмма заметила, что бордовая рубашка девушки имеет разрез на левом боку и тоже насквозь пропитана кровью.
— Её ранили чем-то острым сюда, — указала Эмма и дотронулась до правого бока: девушка застонала. — Ребра сломаны…
Эмма побледнела, переводя взгляд на парня, она сказала:
— Альгадо… у неё сломано два ребра, и, судя по цвету и количеству крови, точно пробито легкое…
Демиен молчал.
— Легкие наполняются кровью, — еле слышно произнесла она.
Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на неё.
— Я слышала… — она моргнула и нашла его глаза. — Дем, — снова приступ кашля и снова на губах оказалась алая жидкость. — Демиен, я должна ска-за-ть…
