всего, думают, что здесь обустроились контрабандисты или кто-то вроде них. Тут поблизости Свободные, так что такое встречается не то чтобы очень редко. Горожане, видя поведение стражи и отсутствие жителей, думают примерно тоже самое, но с более кровавыми подробностями, слухи ходят достаточно жуткие. А преступников, попытавшихся обосноваться в безлюдном квартале, она сама всех вывела, половину прибив по дороге, поэтому криминал сюда тоже не суётся, предполагая, что здесь какие-то делишки крутит администрация.
— Как-то это банально. — В ответ на эту фразу Тень лишь пожал плечами и распахнул деревянную дверь. — Даже не заперто.
— У неё иная защита стоит, тут столько наворочено, что смысла запираться нет. А теперь надо немного подождать.
Пройдя внутрь, мы оказались в пустом помещении, единственным предметом мебели был небольшой диванчик у стены, на который и уселся Тень. А я, осмотрев голые стены, последовал его примеру. Ждать пришлось недолго. Спустя примерно пять минут из-за стены послышался металлический грохот и громкая ругань. Тень вздохнул и поднялся с места. Я всё пытался понять, где же скрыт проход в другие комнаты, ведь здесь были только голые стены. Как оказалось, стена и была дверью. Её часть просто неожиданно открылась и из проёма выскочила радостно кричащая девушка, повисшая на шее у Тени. Мой мозг на мгновение отключился, отказываясь воспринимать картину объятий с самым известным убийцей.
Когда он включился, то начал изучать внешний вид девушки. Русые волосы, средний рост, открытая одежда. Впрочем, такую одежду я нигде раньше не видел. По три металлических браслета на каждой руке и обеих ногах, один на шее. Явно защитная система. Очень и очень дорогие артефакты, миниатюрный вариант стационарного купола, закрывающий только тело.
Рукавов не было, ноги тоже оказались открыты по колено. Раньше эта вещь была штанами, но сейчас они были небрежно оборваны почти до половины и покрыты подпалинами пополам с краской. Приглядевшись, я понял, что верхняя часть одежды когда-то была рубашкой, но рукава аккуратно обрезали, а не оборвали. Идентифицировать эту вещь как бывшую рубашку было сложно и из-за того, что её нижняя часть отсутствовала, оголяя живот. По факту, эта вещь закрывала только рёбра, она выглядела столь же изношенной и была ещё больше заляпана краской. Девушка, висящая на Тени, повернула голову в мою сторону и я увидел крайне живое и подвижное, словно детское, лицо. Впечатление портил только страшно выглядящий большой шрам, проходящий через скулу и половину шеи.
— Давно не виделись, братишка. А кто это с тобой? — Братишка? Мой мозг снова отключился на несколько мгновений.
— Это Тален.
— А, Герой.
— Уже и здесь все знают имя Героя? Надо быть осторожнее.
— Все не знают. — Хихикнула девушка. — Но я то не все. Так что не переживай. Бери этого немого и пошли за мной. — Девушка спрыгнула на пол, пинком захлопнула дверь из которой вышла, затем подошла к другой стене и новым пинком распахнула уже другую дверь. Тень направился за ней, сделав приглашающий жест.
Пройдя по тёмному заваленному деревяшками всевозможных форм и размеров коридору, мы оказались в светлой и просторной комнате с круглым столом. Тень сел за стол, я последовал его примеру, а хозяйка уже скрылась в неизвестном направлении. Впрочем, через несколько мгновений она уже вынырнула у меня из-за спины, неся три кружки эля.
— Меня, кстати, Рита зовут. — Сообщила девушка, поставив одну из кружек передо мной. — Братишка, ты за снаряжением?
— Ага. Я поистрепался. И заказ не совсем обычный.
— К Восставшему пойдёшь?
— Ты как всегда проницательна.
— Не то чтобы это было сильно сложно понять. — Печально хмыкнула Рита. — Я же тебя насквозь вижу. Погубит тебя твоя доброта. — Доброта?.. Добрый убийца это что-то новенькое. — Я, в целом, догадывалась, что ты придёшь, уже всё собрала, можешь хоть сейчас забирать.
— Доверяюсь твоему мастерству. Ещё мне нужен арбалет. Лучший из всех что есть. Не для меня, но это важно.
— Хмм… Есть у меня одна игрушка, я её недавно собрала. Семизарядный арбалет, болты располагаются в барабане и есть механизм, подающий новую стрелу после каждого выстрела. Он тяжелее, больше, заряжается дольше, но зато можно сделать семь выстрелов подряд. Подойдёт?
— Звучит неплохо. Возможность быстрой перезарядки сменой барабанов?
— Идея. Сделаю к завтрашнему утру и механизм поправлю, заодно и уменьшить немного получится. Не забудь потом рассказать, как работает.
— Договорились, тогда завтра и за своим зайду. Но я не только за этим зашёл. Рассказывай какие новости. Никто не достаёт? Проблем нет?
Я в разговоре практически не участвовал, лишь изредка задавая вопросы. У Риты мы просидели час, Тень и девушка делились новостями, а я предпочитал слушать и запоминать. Проблем у изобретательницы, как оказалось, не было. Аналогов её продукции в мире пока не существовало, что позволяло задирать цены. Грех не заработать там, где это сделать ничего не стоит. А деньги решали почти все проблемы.
От попыток захватить девушку силой и заставить работать чисто на себя, её защищало покровительство гильдии убийц в целом и опека Тени в частности. Как оказалось, все заинтересованные лица были поставлены в известность, что за похищенной девушкой придёт очень сильно взбешённый убийца. Ну а тех, кого такое предупреждение не остановило, девушка закапывала в лесу, защита дома была практически совершенна. И это при том, что я её даже не заметил.
Так что Рита жила и работала в своё удовольствие. А Тень рассказал о нашем путешествии, было интересно послушать мнение со стороны. Выяснилось, что мы все ведём себя как наивные дети и давно бы погибли без него. Спорить я не стал, это было бы несколько неуместно, да и, отчасти, такое заявление было правдой. Со стороны Тени, возможно, это выглядело действительно так. Однако, как говорится, правда- лишь часть истины.
Свои вопросы начал задавать лишь тогда, когда мы ушли от Риты и направились в трактир.
— Я, конечно, понимаю, что это не моё дело, но не могу не спросить. Почему Рита называет тебя братом?
— Совершенно не твоё. — Хмыкнул Тень. — Но я не против рассказать, тебе будет полезно услышать эту историю. Мы не являемся биологическими родственниками, у нас разные родители и разная жизнь. Ты наверняка знаешь мою историю и осведомлён, что я некоторое время принадлежал к банде быков. Учитывая обстоятельства, пришлось начать убивать с раннего возраста, но у меня были свои принципы. Не убивать невинных, не убивать из-за денег, спасти больше, чем убить. Три основы, составляющие мою жизнь. Я знал, что быки убийцы и преступники. Но на тот момент у меня не было сил и возможности это
