рыкнул, лизнул убийцу в подставленную ладонь, а затем вразвалочку потопал глубже в лес.
— И что это было? — Глаза принцессы сияли. — Ты умеешь говорить с животными да? Как в сказках? А меня сможешь научить? А зачем ты исцелил его? А…
— Это был король. — Ответил Тень, когда поток вопросов принцессы сошёл на нет. — Его смерть нарушила бы равновесие в этом лесу, время пока не пришло. Поэтому пусть живёт.
— Лесной король? Разве царь зверей не лев? Между прочим, лев является символом нашего королевства. — Тень лишь махнул рукой, не став ввязываться в спор с принцессой.
— Почему зверь на тебя не напал? — Ингвар выглядел озадаченным. — Ты же не маг, верно? Нет известных не магических способов усмирить агрессию зверя.
— Можно сказать, что я когда-то был знаком с очень сильными природными магами. У них была особая связь с природой и животными. Я много времени провёл в их обществе, помогая им и получая помощь в ответ. Через них у меня тоже образовалась связь с лесом. Я не маг, но на мне есть следы их магии. И эти следы помогают мне, скажем так, сойти за своего. Просто не воспринимаюсь врагом, на уровне интуиции ощущаюсь как часть леса.
— Это невозможно. То, что ты сейчас сказал, нарушает сразу несколько основополагающих магических законов. Ты сам вряд ли с ними знаком, поскольку не получал соответствующего образования, но…
— Не хочешь, не верь. — Равнодушно пожал плечами Тень. — Ты сам всё видел и волен делать какие угодно выводы.
Это был первый раз, когда Тень проявил сочувствие и помог кому-то на моих глазах. И это удивляло даже больше, чем все его предыдущие убийства. Я не люблю отнимать жизнь, но даже не подумал бы приблизиться к раненному медведю чтобы помочь. Этот зверь действительно был королём леса, а если король в ярости, то его стоит обойти за километр. Тот факт, что смертельно раненный зверь принял Тень за своего не вписывается в мою картину окружающего мира. Такого просто не могло быть, но, тем не менее, оно было. Ингвар тоже считал, что это невозможно. Когда я решил уточнить причину, то он сказал мне следующее:
— Владеющий магией от любого другого человека отличается тем, что способен аккумулировать эту самую магию. Она разлита повсюду, весь мир ей пропитан. У магов просто есть резервуар для хранения, у не магов его нет. Если где-то и правда существует группа магов, специализирующаяся на связи с природой достаточно долгое время, то они действительно могли стать в каком-то роде "своими". И, допускаю, этот эффект можно распространить на других. Тоесть, теоретически, слова Тени могут быть правдой, если бы не одно но. Он не маг. На нём не может остаться никаких следов магии. Это, кстати, одна из причин по которой не существует магов, способных толпами косить людей. Потому что магией убить слишком сложно, не маги её просто не воспринимают, проще камнем забить. Объяснение весьма топорное, но терминологическое ты бы и не понял.
Аргументы Ингвара я понять смог. Тем более, что и сам читал о чём-то подобном, когда мечтал стать магом. Но у меня не было никаких идей касательно того, как Тень преодолел это ограничение. А через пару дней произошёл ещё один случай, заставивший Тень показать свои эмоции.
Мы, вопреки всем расчётам и предположениям, попали в засаду. Недооценили количество сил у противника. У Стальных нас ждали, но и остальные возможные пути перекрыть не поленились. Всё бы ничего, не первый раз и явно не последний, но тогда чуть не погиб Нитир. Нападающих оказалось слишком много, а нас, даже с учётом Тени, ощутимо не хватало.
Нитир, отбивающийся сразу от троих противников, пропустил стрелка с арбалетом. Если бы не Тень, который своим ножом сбил болт прямо в полёте, воин был бы мёртв. Я читал о таких трюках, но никогда не слышал и не видел, чтобы это применялось в бою. А видел я за свю жизнь довольно немало. В итоге всё закончилось более-менее хорошо. По крайней мере, все остались живы и относительно целы. Тем неожиданнее было через пару минут услышать как Тень кричит на Ингвара.
Во-первых, Тень вообще впервые на моей памяти повысил голос. И не просто повысил, он орал, не давая ошарашенному магу вставить ни слова. А ещё я не мог найти причину, по которой Тень устроил разнос Ингвару. Не припомню чтобы маг сильно ошибался в последнее время. Впрочем, прислушавшись, я уловил суть разговора и цель Тени. Пусть и начал слушать с середины, но сделать это было несложно. А затем решил не вмешиваться, сделав соответствующее указание остальным. Методы Тени я одобрял не всегда, но в данном случае эффект мог быть весьма ощутим. Хотя за последствиями стоило и проследить.
— … ты так хорошо проявил себя во время ночного нападения, даже не владея оружием, отличился во время схватки с отрядом Клауса, почему же ты так бездарно позволяешь погибнуть своему лучшему другу? Почему ты просто стоял и смотрел на то, как убивают единственного человека, который тебя принял? Неужели ты, маг- аристократ, проживший большую часть жизни в одиночестве, снова готов остаться один, потеряв лучшего и единственного друга?
— А что я мог сделать? — Огрызнулся маг. — Это ты глотки движением пальца режешь, а я…
— Не умеешь. Тебе и не надо было. Почему ты просто не кинул камнем в стрелка? Ты же видел, куда он целится. Почему ты, осознавая свою практически полную бесполезность в бою, до сих пор не умеешь стрелять из арбалета? Для него даже не нужны талант и сила, как для лука. Механизм натягивания тетивы предельно прост и банален.
— Где я тебе тут нормальный камень найду? Мы же в лесу. А арбалет для…
— Плебеев. — Вновь оборвал Тень. Он видел мага насквозь. — Но ни один из этих плебеев не потеряет друга в подобной ситуации. А что же до камня, раз уж ты начал спорить. Ты мог сформировать из своей магии ледышку и кинуть её. Магия то всегда при тебе?
— Магией нельзя воздействовать на людей. Ты бы изучил теорию прежде чем нести чушь. — Злорадно ухмыльнулся Ингвар. Похоже, для мага было вопросом принципа обыграть Тень хоть в чём-то. Но убийца такого шанса не дал.
— Это ты не знаешь теорию. Впрочем, в этом виновато твоё образование, а не ты сам. Лишь непосредственное воздействие магией блокируется. Если ты создашь обычный лёд и швырнёшь его рукой, то природный иммунитет к магическому воздействию это проигнорирует. Однако, важно создать
