покрытые кровяными жилками глаза. Глаза беспрестанно слезились, и это мешало работе. Дружков молча наблюдал за начальником штаба.
— Дело гораздо серьезнее, чем мы думали,— наконец сказал Дубосеков.— Вы уже знаете, что наше командование решило высадить десант в порт Лиинахамари. Фашисты бегут, и, если мы не успеем высадить им в тыл наших десантников, они могут разрушить на пути своего отступления Печенгу. Этого допустить нельзя. Десант перебросим на торпедных катерах. Но кто гарантирован, что вражеские самолеты не уничтожат наши катера еще на подходе к горлу Петсамского залива?
— Но ведь поблизости нет ни одного вражеского аэродрома!
— Вы ошибаетесь, лейтенант! Фашисты хитры и изворотливы. У них остались в запасе секретные аэродромы. Вот с одним из таких аэродромов и держала связь известная вам Хромая Гульда. Вы хорошо знаете район Финмарка?
— Это уже Норвегия...
— Да. На территории Финмарка находится секретный аэродром гитлеровцев. Его нужно найти и обезвредить до того, как мы начнем операцию по освобождению Печенги.
— А разве не известно точное расположение аэродрома?
— Приблизительно известно. Кое-что удалось выведать при допросе Гульды. Видите на карте гору Тинд-фьельд? Здесь находится фашистский аэродром. Аэродром небольшой, отлично замаскирован. Вот почему нашей авиации не удалось до сих пор обнаружить его. Гора Тинд-фьельд находится на одноименном острове. Она пронизана естественным тоннелем, расположенным на высоте пятисот метров над уровнем моря. Такие горы с естественными тоннелями часто встречаются в Норвегии. Например, гора Торгхаттен. Фашисты использовали тоннель как укрытие для самолетов. Условное название секретного аэродрома «Фингалова пещера». Аэродром нужно захватить. К острову необходимо подойти скрытно, чтобы не вспугнуть фашистских стервятников. К сожалению, север Тинд-фьельда лишен береговой равнины — страннфлата. Гора круто обрывается к морю. Южный берег пологий и легко доступен, от материка он отделен всего лишь узким проливом, но южный берег хорошо укреплен и охраняется. Нужно нагрянуть на «Фингалову пещеру» внезапно, с севера. Придется карабкаться на отвесную стену...
— Мы выполним задание! — горячо воскликнул лейтенант.— Операцию проведем бесшумно.
Начальник штаба иронически улыбнулся и перешел на неофициальный тон:
— Удивляюсь я тебе, Сергей Петрович! Как будто опытный разведчик, а к делу подходишь несерьезно. Выполним, выполним... Шапками закидаем...
Дружков густо покраснел:
— Да я просто испугался, Федор Степанович, что вы другого пошлете на это дело. Хочется завершить историю с Гульдой и ее папашей.
— Романтик, одним словом. Любит, чтобы всякая история имела конец. Ты, ты пойдешь! Радуйся. Да только радоваться рано. Нам не удалось напасть на след старого Кнудсена, вот что. Ну, а если Кнудсен узнал, что его дочь арестована? Думаю, он не будет сидеть на месте, а постарается связаться с аэродромом и предупредить об опасности.
Дружков почесал затылок. Обстоятельства осложнялись.
— Мы должны опередить Кнудсена! Во что бы то ни стало опередить,— сказал он.
— Да, раздумывать некогда. Будь осторожен. Малейший просчет — и все полетит к черту!
— Главное, скрытно подойти к острову. А остальное мы берем на себя.
— Что ж, ни пуха ни пера.
Лейтенант крепко пожал протянутую руку Дубосекова.
Низкие рваные облака стремительно летели над взлохмаченной поверхностью моря. Потоки воды перекатывались по верхней палубе катера. Над заливом бушевал ледяной ветер. Берега Пасвик-фьорда потонули в ночной мгле. Лейтенант Дружков и старшина второй статьи Одинцов стояли на палубе и молчаливо вглядывались в кромешную тьму. Лейтенант ощущал необыкновенный подъем сил, какую-то легкость во всем теле, ему хотелось действовать, взбираться на скалы, встретиться с врагом лицом к лицу. Он был привычен и к ветру, и к качке и, казалось, не замечал, что маленький корабль бросает с гребня на гребень, а корпус его сотрясается от беспорядочных частых ударов волн. И лишь одна мысль тревожила лейтенанта: удалось ли старому Кнудсену, отцу Гульды, добраться до острова Тинд-фьельда. Если это так, то все усложняется. Гитлеровцы не будут сидеть сложа руки...
Качка усилилась.
— Идем в кают-компанию, вздремнем малость,— предложил Дружков. Одинцов безмолвно последовал за ним.
...Остров Тинд-фьельд показался на горизонте в пятом часу утра. Он, словно призрачный замок, мутно-серой громадой поднимался над пустынным морем.
— Тинд-фьельд! Тинд — значит «зуб»,— произнес негромко Дружков.
— Это не зуб, а отвесная стена... неприступная стена...— отозвался разведчик Старков, юркий крепыш с очень черными, озорно прищуренными глазами.
Старшина второй статьи Одинцов зло рассмеялся и сказал:
— Что, струхнул, Старков? Неприступная стена... Запомни: неприступных стен не существует. Их выдумали слабые люди...
Старков хотел возразить, но потом махнул рукой и отошел к группе матросов. Он знал, что спорить с Одинцовым бесполезно. Старшина, человек замкнутый и молчаливый, не терпел пустых разговоров.
Катер закачался на мертвой зыби.
— Шлюпки на воду!
Разведчики — а их вместе с лейтенантом насчитывалось тридцать два человека — проворно разместились в резиновых шлюпках.
— Скоро станет совсем светло. Нужно поторапливаться!— сказал Дружков.
Шлюпка командира устремилась к берегу, за ней последовали остальные. Дружков сидел на корме головной шлюпки и иногда покрикивал:
— Навались!..
Волна то и дело накрывала гребцов. Они выбивались из сил, а до берега было еще далеко.
Когда шлюпка наконец подошла к берегу, Дружков встал во весь рост:
— Приготовить канаты!
Сейчас лейтенант не сомневался в успехе операции. Все было предусмотрено, даже то, что придется штурмовать эту отвесную стену. На разведчиках были штормовые куртки с капюшонами, мало проницаемые для ветра и снега, тяжелые ботинки.
