— Эй, — услышал демон сквозь сон, — Гарри, проснись, пожалуйста.
— Ммм… не хочу, — пробурчал Астаргоргарот.
— Пожалуйста, это очень важно, — продолжал настаивать голос.
Астаргоргарот наконец изволил проснуться. Перед ним стоял Невилл Лонгботтом, и его аура демонстрировала беспокойство и нетерпение.
— Что стряслось? — спросил Астаргоргарот.
— Извини, что разбудил, — замялся Невилл, — ты не мог бы одолжить мне ненадолго мантию-невидимку? Пожалуйста, мне очень нужно.
«Ну, началось!» — подумал демон. — «Как там было… пригодится тебе и твоим друзьям?»
— Зачем? — спросил он вслух.
— Там, — махнул куда-то в неопределенную сторону Лонгботтом, — есть зеркало, которое показывает моих родителей. Я думал сходить еще посмотреть завтра, но просто не могу ждать. Так хочется их увидеть. Но сейчас нельзя выходить из башни. Я подумал, что под мантией никто не увидит.
— Тебя не нужно видеть, достаточно слышать, — хмыкнул демон. — И я просто поверить не могу, что ты хочешь нарушить правила. Обычно и угрозами не заставишь.
— Я… я… я… просто… — забормотал Невилл.
— Хорошо. Дам мантию. Но пойдем вместе. Мне уже интересно, что это за зеркало, которое заставляет хороших мальчиков нарушать правила.
Астаргоргарот выбрался из постели и с опаской посмотрел на Сундук, в котором хранилась мантия-невидимка. Проблема была в том, что последний раз демон кормил его на Хэллоуин кровью тролля. Остатки крови из бутылки, которую Астаргоргарот припрятал про запас, исчезли сами собой. И с тех пор Сундук новых «вливаний» не просил. Но надолго ли такое счастье? Демон подозревал, что нет. И что эта злобная кровожадная тварь выкинет, когда проголодается? Осторожно приподняв крышку, Астаргоргарот заглянул внутрь. Сверток с мантией-невидимкой лежал на самом верху, любезно подсвеченный тусклым красным сиянием, исходящим откуда-то из недр Сундука. «Значит, пока еще не голодный», — сделал вывод демон и задумался, где бы еще добыть крови тролля, которая так понравилась его багажу. Не то, чтобы у него было время на размышления, рядом в нетерпении перетаптывался с ноги на ногу Лонгботтом.
— Пошли, — шепотом сказал Астаргоргарот, чтобы не разбудить соседей по комнате, — может нам повезет, и мы встретим по пути еще одного тролля.
— З-з-зачем нам тролль? — ужаснулся Невилл.
— Тебе может и незачем, а мне бы пригодился, — отрезал демон, — так что если где-нибудь случайно встретишь, сразу зови меня.
— Ага, — только и смог выдавить из себя Лонгботтом, идея гулять по ночному Хогвартсу в компании Гарри Поттера казалась ему уже не такой привлекательной.
Закутавшись в гостиной в мантию-невидимку, мальчики приоткрыли портрет Толстой Дамы и выскользнули в коридор.
— Куда теперь? — спросил Астаргоргарот.
— Это на пятом этаже, по коридору направо, довольно далеко.
— Что ты вообще там делал?
— Когда мы с Дамблдором вернулись из больницы, я хотел сходить в библиотеку, почитать какие ядовитые растения могли вызвать симптомы как у моей бабушки. Может быть что-то из того, что растет у нас в теплицах. Но лестница не туда повернула, а потом отъехала и не возвращалась. Я хотел пройти в обход, но там вместо выхода коридор заканчивался комнатой с зеркалом.
— Звучит так, как будто это твое зеркало договорилось с лестницами, чтобы заманить тебя. Или кто-то другой договорился…
— Что ты имеешь в виду? — удивился Невилл.
— Пока ничего. Сначала мне нужно увидеть зеркало.
Артефакт оказался на том же месте, где Лонгботтом нашел его в прошлый раз. Невилл встал перед зеркалом.
— Видишь, там мои родители, — сказал он, глядя в свое отражение.
— Я их не вижу, — честно сказал Астаргоргарот, который наблюдал вместо отражения сияющие в аурном зрении магические щупальца, исходящие из зеркала и опутывающие стоящего перед ним ребенка.
— Встань на мое место и посмотри, — позвал его Невилл.
— Что-то не хочется, — ответил демон, переведя взгляд на раму артефакта. По верху шла надпись справа налево и с произвольно расставленными пробелами:
«Я показываю не ваше лицо, но ваше самое сокровенное желание».
— Здесь написано, что зеркало отражает не смотрящего в него, а его самое заветное желание, — озвучил он свои наблюдения Невиллу.
— Поэтому оно показывает мне родителей?
— Да. Пошли отсюда. Не думаю, что они оживут, если ты продолжишь в него пялиться.
— А ты разве не хочешь посмотреть? Ты, наверное, увидишь своих папу и маму…
— Вряд ли. Вернуть к жизни родителей не является моим заветным желанием.
— А чего же ты хочешь больше всего? — спросил Невилл.
— Прямо сейчас? Найти тролля… или хотя бы крысу нашего рыжего друга, — легкомысленно ответил Астаргоргарот и отдернул сокурсника от зеркала. — Хватит, смотреть в него, я сказал! Ты прямо как наркоман. Полдня тут торчал, потащил меня сюда ночью. Да что с тобой!?!
— Я не знаю, — прошептал Невилл, — но мне бы хотелось навсегда остаться здесь, с родителями.
— От воображаемых родителей, Невилл, никакого толку. Они не смогут о тебе заботиться, — с этими словами Астаргоргарот вытолкал парня из комнаты.
— А чего бы ты на самом деле хотел? — спросил на обратном пути в башню Гриффиндора Невилл. — Ну… я имею в виду заветное желание.
— О, это… — сделал многозначительную паузу Астаргоргарот, — секрет.
Из-за ночных похождений демон проспал завтрак и явился в Большой Зал только на обед. Лениво ковыряя ложкой пирожное, он заметил как Невилл и Рон направляются к выходу. Рон Уизли, заканчивающий обед раньше кого бы то ни было — это действительно странно. Похоже, Лонгботтом повел его показывать зеркало желаний. За покидающей зал парочкой пристально наблюдал Дамблдор. Вероятно, директор тоже обратил внимание на странное поведение обжоры Уизли. Через минуту Дамблдор поднялся из-за стола и направился к другому выходу из Большого Зала, который находился за столом преподавателей. Что ж, Астаргоргарот не Гермиона и не помчится немедленно оттаскивать приятелей от вызывающего зависимость артефакта. У них свои мозги есть, а мнение демона Невилл знает. Тем более Дамблдор, очень может быть, как раз за ними и пошел. В крайнем случае, если к ночи Лонгботтом с Уизли не вернутся, он все же сходит проведать, как они там. Если ему больше нечем будет заняться, конечно. А пока что у него полно срочных, неотложных дел. Он уже давно (минут десять) собирался спуститься в подземелье и поискать там троллей. Это всяко важнее, чем спасение друзей от коварных артефактов. И вообще, он — демон! Нет у него никаких друзей! Решительно отодвинув тарелку с недоеденным пирожным, Астаргоргарот тоже направился вон из Большого Зала.
