не прыгнул в бассейн – он до сих пор был под впечатлением страшного сна.
– Наконец-то, Дымчатый, сбудется твоя мечта – станешь котом… в Египте! – Бурк забыл, как звали богиню-кошку.
– Мне, Бурк, такой страшный сон приснился! Будто мы с тобой…
– Дымок, позже расскажешь свой сон, а сейчас завтракай и собирайся в путь! – поторопила девочка.
– Куда собираться? В какой еще путь? – спросил Дымок, он никак не мог вернуться к реальности.
– В Бубастис. Ты что – забыл? Мы поплывем на ладье по Нилу, – удивленно ответила девочка. – Завтракай и выходи в сад, тебя одного ждем!
– Ой, прости! Я из-за своего странного сна все забыл. Прости, Кошечка, мигом соберусь!
Дымок старался собираться в путешествие как можно быстрее, но все равно Бурк не раз обругал его по-дружески ленивым котом. Наконец, собрался и сел с Бурком в паланкин, Маленькая Кошечка села в другой, и рабы быстро понесли их к Нилу, где уже ждали ладьи.
Ладьи медленно плыли по Священной реке. Египтяне, узнав от жрецов, что в ладье плывет кот, которого прислала великая богиня Бастет, выходили на берег и приветствовали его громкими криками: «Велика Бастет!» – при этом бросали в воду сплетенные из цветов венки. Некоторые жители заходили в реку по пояс и пускали к ладьям корзины с вяленым мясом и копченой рыбой – любимым лакомством котов Египта. Дымок, как и полагается коту Бастет, величественно лежал на корме ладьи, Бурк же был какой-то возбужденный и несколько раз пытался выпрыгнуть из ладьи в воду.
– Дым, я сейчас выпрыгну и поймаю тебе рыбку!
– Спасибо, дружище, но мне рыбка не нужна.
Бобр успокаивается и спокойно ложится в ладье. Но проходит лишь несколько минут, он опять вскакивает, только теперь бежит к девочке.
– Маленькая Кошечка, я сплаваю для тебя вон за тем красивым цветком!
– Бурк, – девочка запомнила, что этого пушистого зверька зовут не Весло Сзади, а странным именем Бурк, – пожалуйста, не плавай!
– Бурк! – не выдержал уже и Дымок. – В реке полно крокодилов!
– Крокодилы? Вы думаете, что я испугаюсь крокодилов? Да я этих крокодилов… Да эти крокодилы всю свою жизнь, конечно, те кто останется в живых после встречи со мной, будут вспоминать бобра Бурка Пушистого!
Пришлось специально для Бурка поймать крокодила. Крокодил был небольшой, всего около двух метров длины. Солдаты связали ему морду и крепко держали хвост, чтобы Бурк и Дымок могли хорошенько его рассмотреть вблизи. Бурк даже посидел на крокодиле верхом! По просьбе Дымка крокодила выпустили обратно в реку. Бурк, вблизи видевший крокодилью пасть, больше не хотел прыгать в Нил и драться с крокодилами.
Вскоре они приплыли в город Бубастис, расположенный в Восточной Дельте Нила. Город был построен на земляных насыпях, которые значительно возвышались над уровнем Нила. Главным его украшением был Храм богини Бастет. Он расположен посреди города и целиком, за исключением входа, лежит на острове, поэтому виден из любой части города. Из Нила к Храму ведут два канала, которые до входа в него идут отдельно и обтекают с обеих сторон. Это святилище ограждено стеной, украшенной барельефами, а внутри стен – роща с деревьями, которыми обсажено высокое храмовое здание со статуей богини Бастет. Преддверие Храма украшено очень красивыми статуями.
Приездом Дымка в Бубастис открывался праздник богине Бастет. У причала кота встречали десять воинов, которые держали украшенный гирляндами цветов открытый паланкин с большой ярко-красной подушкой. Верховный жрец, а им был папа Маленькой Кошечки, посадил Дымка на подушку, воины подняли паланкин и понесли к храму. Люди, стоявшие вдоль дороги, ведущей к храму и усыпанной рисом и цветами, кидали на кота цветы. Великолепный храм сверкает на солнце, множество паломников, приехавших на праздник, любуются его белоснежными колоннами, прекрасным орнаментом и архитектурными украшениями. По всей округе разносятся смех и радостные возгласы. С песнями и хлопаньем паломники поднимаются к храму, тряся своими трещотками. У входа в храм Дымка встречали жрецы храма. В самом храме, перед статуей богини Бастет, стоял фараон Шешонк I. Воины передают ему на подушке кота богини, и он кладет его к ногам статуи. Рядом стоят Верховный жрец и Маленькая Кошечка, она теперь жрица великой богини.
Дымок теперь живет в храме Бастет, его уже зовут не Красивая Мордочка, а Падибастет – Тот, Кого Дала Бастет. Он кот почитаемой египетской богини. Бурка Пушистый поселился рядом с храмом в специально для него построенном бассейне, его теперь зовут не Весло Сзади, а Анхабастет – Да Живет Бастет. У друзей был личный повар, который готовил еду только для них. Для Падибастет повар готовил мясо и рыбу с разными ароматными приправами. Для Анхабастет рабы собирали полюбившийся ему тростник. Повар этот тростник осматривал и выбрасывал недостаточно, по его мнению, свежий. В оставшийся тростник добавлял овощи, зерна и кусочки палок с корой, чтобы Анхабастет их грыз. Приготовив еду, повар сам относил друзьям на пробу. Если приготовленная еда нравилась, повар приносил всю порцию. Кормили их четыре-пять раз в день, но за всю неделю еда никогда не повторялась.
Еще у них был тренер по физкультуре, для каждого свой. Он должен был следить за физическим состоянием своего подопечного. Тренер целый день занимался со своим учеником: проводил утреннюю зарядку, учил спортивным играм, тренировал быстро бегать и прыгать, Анхабастет дополнительно занимался плаванием. Кроме тренеров и повара, у друзей был еще раб-затейник. Он следил за тем, чтобы Падибастет и Анхабастет не скучали.
Рядом с Падибастет всегда находились два жреца, которые наблюдали за ним и записывали на папирусе свои наблюдения: когда проснулся, какой лапкой почесался, как мяукнул. Записывали и то, какой был аппетит, сколько раз ел, с кем из котов мяукал и играл. Два раза в день жрецы относили свои записи верховному жрецу. Тот внимательно читал их и делал «предсказания», которые передавал фараону: «Великая богиня Бастет говорит тебе, могущественный фараон…» – дальше следовало «предсказание».
В Бубастисе праздник богине Бастет проводился несколько раз в году. Праздник начинался с того, что из храма торжественно выносили статую Бастет. За статуей жрецы несли на ярко-красной подушке Падибастета, украшенного гирляндами цветов. За ним шли Верховный жрец храма и фараон Шешонк I. Вся эта процессия следовала к Нилу, за ними следовали толпы паломников. Падибастет и Статую Бастет заносили в ладью и торжественно везли вдоль берегов Нила. Коту паломники бросали цветы. Тут же во множестве продавались фигурки кошек и амулеты с изображением богини Бастет, которые паломники охотно покупали.
Приходя в храм Бастет,
