- Прощай, капитан, - прошептала я. На глазах выступили слезы.
А Дик отвернулся от меня и пошел дальше, все ускоряя шаг.
Я смахнула слезы ладонью. Сцена, произошедшая между нами, расстроила меня, но я не могла не признать, что Дик был прав. Причем прав во всем. А еще меня ждал Алекс и я никак не могла показаться перед ним с заплаканными глазами. Я набрала полные пригоршни снега и опустила в них лицо. Постояла так некоторое время, пока кожу не начало покалывать от холода, зато плакать после такой процедуры перехотелось. И направилась в кофейню, где мы договорились встретиться. Алекс уже освободился и поджидал меня за столиком у камина.
- Надеюсь, твой обед не включал в себя десерт, - шутливым тоном произнес он.
- Нет, я обошлась без сладкого. Как прошла твоя встреча?
- Вполне успешно.
Мне показалось или Алекс на мгновение помрачнел? Нет, наверное это отсветы от огня в камине так падали на его лицо.
- Итак, пирожные! - провозгласил Реннато. - И горячий шоколад!
- Не слишком ли много сладкого? - скептически осведомилась я.
- В самый раз. Позволь, я покормлю тебя.
И он действительно поднес к моим губам пирожное. Я откусила кусочек, а потом слизнула с его пальцев крошки. Алекс прикрыл глаза.
- Пожалуй, надо попросить упаковать нам эти сладости и вернуться в "Синюю утку".
- Нет-нет, - запротестовала я. - Мне здесь нравится. Очень милое уютное место. И замечательные пирожные.
- Вот как? Может быть, тогда ты тоже покормишь меня?
После парочки съеденных таким образом сладостей я согласилась с Алексом:
- Знаешь, а ты был прав. Здесь очень мило, но в нашем номере куда как лучше.
Алекс улыбнулся, помогая мне подняться из-за стола. До постоялого двора мы дошли быстро, поскольку разве что не бежали. Из-за царившего в Иворно мороза, несомненно. И, разумеется, мы не могли не предпринять все необходимые меры, чтобы согреться.
Когда же к нам вернулась способность мыслить здраво, мы принялись строить планы на вечер.
- Здесь есть неплохое заведение, называется "Золотая рыбка". Говорят, это один из лучших ресторанов Иворно. Хочешь сходить туда? - предложил Алекс.
Я невольно вздрогнула. Нет, в "Золотую рыбку" мне никак идти не хотелось. Слишком свежи были еще воспоминания о первом свидании с Диком. Но для объяснения своего нежелания следовало придумать другую причину.
- Нет, не стоит. Мне ужасно надоела рыба, - протянула я капризным тоном.
- Тогда предлагаю "Карусель". Название глупое, но готовят там отлично.
- И с кем это ты успел посетить данное заведение?
- Вообще-то в одиночестве. Но ты никак ревнуешь?
- Ревную? Я? Да вот еще, - фыркнула я.
Но Алекс, весьма довольный, повалил меня обратно на постель и принялся целовать.
- Ревнуешь, ревнуешь, - приговаривал он между поцелуями.
- Хорошо, ревную, только перестань, а то мы никуда не пойдем и останемся голодными.
- Вот это вряд ли. Мы утром накупили столько еды, что пару дней можем спокойно не покидать номер.
- Да-да, давай съедим все сегодня, а я потом неделю буду голодать.
- Ну почему же? Мы вполне можем купить еще. Но ты права, нам пора одеваться. Я зайду за тобой через полчаса, договорились?
Я кивнула. Алекс отправился в свой номер переодеваться, а я вытащила из шкафа сиреневое платье. Буду надеяться, что в этой "Карусели" достаточно тепло и я не замерзну в тонком шелке. Бросила взгляд на столик, куда сгрузили наши сегодняшние покупки, и обнаружила среди коробок со сладостями большой конверт. Заинтересованная, взяла его в руки и прочитала, что это ответ на мой запрос, присланный Королевским Университетом. Что ж, порадую девочек. Времени до ужина оставалось мало, поэтому чтение присланных бумаг я отложила на потом. А если точнее - до возвращения в Обитель. Тратить драгоценные часы, которые я могла провести с Алексом, на документы показалось мне идеей крайне неудачной.
Стоило мне вспомнить о своем мужчине, как он тут же постучал в дверь. И замер на пороге, восхищенно присвистнув.
- Нейра Сорро, вы прекрасны!
- Благодарю вас, нейр, - потупилась я в притворном смущении.
В действительности же восхищение Алекса немало льстило мне.
"Карусель" оказалась шумным заведение, сверкающим разноцветными огнями. Сюда уже дошла столичная мода - отдельные кабинеты для посетителей, желающих уединения. Сперва мы подумали было отклонить предложение официанта занять подобный, но потом все же согласились.
- В общем зале я не смогу поцеловать тебя, если мне взбредет в голову такая идея, - пояснил Алекс.
И я с ним согласилась. Да и наряжалась я для него, а вовсе не для прочих посетителей, которых вряд ли увижу когда-либо еще. По завершению вечера я могла с уверенность утверждать, что "Карусель" мне понравилась больше, нежели "Золотая рыбка". Конечно, мнение мое нельзя было назвать непредвзятым, ведь на сей раз ужинала я с Алексом. А компания мужчины, в которого влюблена, гораздо приятнее компании мужчины, который просто нравится - это всякому известно. Но и обстановка, и обслуживание, и еда тоже были выше всяких похвал. Я заказала себе фаршированную куропатку и десерт из взбитых сливок и фруктов - и все это было очень вкусным. Музыка, доносившаяся едва слышно, подала мне очередную идею.
- В следующий раз пойдем куда-нибудь потанцуем, - предложила я. - А то я только сейчас поняла, что танцевать нам так и не пришлось.
- Если хочешь, мы и сейчас можем выйти в общий зал.
- Нет, - покачала я головой. - В следующую субботу. Сегодня я слишком устала.
- И как сильно? - в глазах Алекса плясали искорки смеха.
- Дай-ка подумать. Устала я порядком, но немного сил все же осталось.
- Это хорошо, - прошептал Алекс, наклоняясь ко мне и быстро, почти невесомо прикасаясь поцелуем к моим губам, - они тебе еще пригодятся.
Отчего-то я в этом не сомневалась.
А в воскресенье так не хотелось расставаться! Даже извозчику надоело ждать, пока мы разомкнем соединенные руки. Разумеется, он ничего нам не сказал, но его покашливание было весьма выразительным.
- Уважаемый, - холодно произнес Алекс, уже отходя от экипажа, - советую вам непременно принять микстуру от кашля. И искренне надеюсь, что болезнь ваша не является заразной, потому что если нейра заболеет, я лично позабочусь о том, чтобы вы об этом долго сожалели.
Мне на мгновение стало неловко, а уж о том, что подумал сам извозчик, лучше было даже не догадываться. Но то, что характер Алекса нельзя назвать мягким и милым, я давно подозревала.
Поскольку день был хоть и холодным, но безветренным, сестра Верония уже привычно вышла встречать меня во двор. Уверившись, что у меня все в порядке и на здоровье я больше не жалуюсь, она посоветовала мне отдохнуть с дороги и удалилась по своим делам. А я, придя в келью, первым делом вытащила из сумки коробку с пирожными, догадываясь, что София не заставит себя ждать. И я угадала: девушка появилась спустя несколько минут.
