- Уважаемый, - холодно произнес Алекс, уже отходя от экипажа, - советую вам непременно принять микстуру от кашля. И искренне надеюсь, что болезнь ваша не является заразной, потому что если нейра заболеет, я лично позабочусь о том, чтобы вы об этом долго сожалели.
Мне на мгновение стало неловко, а уж о том, что подумал сам извозчик, лучше было даже не догадываться. Но то, что характер Алекса нельзя назвать мягким и милым, я давно подозревала.
Поскольку день был хоть и холодным, но безветренным, сестра Верония уже привычно вышла встречать меня во двор. Уверившись, что у меня все в порядке и на здоровье я больше не жалуюсь, она посоветовала мне отдохнуть с дороги и удалилась по своим делам. А я, придя в келью, первым делом вытащила из сумки коробку с пирожными, догадываясь, что София не заставит себя ждать. И я угадала: девушка появилась спустя несколько минут.
- О, здорово! - оживленно воскликнула она, увидев на столе лакомство.
И тут же ухватила наиболее привлекательное на ее взгляд пирожное. Я немного поколебалась, но все спросила, не произошло ли чего за время моего отсутствия.
- Да что здесь может случиться, - отмахнулась девушка. - Разве что нейра Петра уехала. Ну такая старенькая паломница, помнишь?
- А нейра Толье? - с затаенным интересом спросила я.
- А эта, похоже, решила перезимовать в Обители, - ответила София раздраженным тоном. - Вытребовала себе два дополнительных одеяла, представляешь? И Верония выдала ей их, как миленькая. А у нее, между прочим, нитки лишней не допросишься.
- Но Берта ведь делает пожертвования, - заметила я. - И ты сама говорила, что Настоятельница Стефания к ней благоволит.
- Конечно, если у тебя есть деньги, тебя все любят, - скривилась София. - И ты можешь позволить себе любые капризы. Вот нашей богачке взбрело в голову, что она желает молиться в одиночестве - и что? Нам теперь запрещено заходить в молельню в обеденное время, дабы не мешать ее общению с Благодарной Матерью.
- Вот как, - пробормотала я.
- Да, а еще к концу недели должны прибыть новые паломницы, нам велели приготовить для них кельи, - сообщила девушка.
Эта информация меня заинтересовала. Ведь таинственная сообщница контрабандистов вовсе не обязательно должна была все это время жить в Обители. Вполне возможно, она только приедет на днях. Хотя кто же тогда ночью выходил из Обители? Я пребывала в уверенности, что неизвестная личность была преступницей, но сейчас засомневалась. Вероятно, что у кого-нибудь из сестер есть своя тайна, никак с торговлей наркотиков не связанная. Ведь Сара, например, тоже уходила по ночам на свидания с Роландом, так отчего же у той же Софии или Нормы, к примеру, не может быть любовника? Тогда становиться понятным, куда и к кому женщина могла ходить, пока все спали.
- Я вот еще что хотела узнать, - вспомнила я. - Как-то ночью я видела Клару. Она шла по коридору, такое часто бывает?
Про себя я отметила, что ни словом не солгала Софии. Я действительно видела идущую ночью по коридору Клару, просто о том, что до того она успела отпереть дверь и впустить меня в Обитель, я умолчала.
- Все может быть, - меланхолично проговорила София. Похоже, Клара ее не очень интересовала. - Сестра Камилла - ну та, что живет с ней в одной келье - говорит, что эта ненормальная каждое полнолуние всю ночь таращится в окно и плачет. Камилла даже обращалась к Веронии с просьбой, чтобы Клару от нее отселили.
- И как - помогло?
- Да куда там, - девушка досадливо поморщилась. - Ключница заявила, что это испытание ниспослано Камилле Благодарной Матерью, поэтому надо принять его со смирением. Хотя я с радостью поменялась бы с Кларой местами. А еще лучше было бы, если бы ее подселили ко мне - она не храпит, как моя соседка. Ее рыдания пару дней в месяц я бы как-нибудь пережила.
- Зато тогда ты не смогла бы ничего утаить от сестры Веронии, - поддела Софию я. - Клара ведь довольно молода и старческой забывчивостью не страдает.
- Скажешь тоже, - расхохоталась собеседница. - Да этой блаженной вообще ни до чего нет дела. Я могла бы творить что угодно, а об этом все равно бы никто не узнал. Ладно, если ничего вкусного у тебя больше нет, то пошли ужинать.
В трапезной я полностью сосредоточилась на своей тарелке. Глядеть по сторонам и строить догадки желания не было. Я ощущала только сильную усталость и все нарастающую головную боль. Мне очень хотелось бросить все, позабыть об Управлении, о задании и о нейре Лорне. Больше всего я нуждалась в отдыхе. Надо признать, что тайного агента из меня не получилось. Прошло уже четыре недели, а я до сих пор топчусь на месте. Даже мысль о том, что я помогла Саре, больше не радовала. Резко встав из-за стола, я под недоуменным взглядом Софии отправилась обратно в келью. И здесь меня поджидала очередная неожиданность: сегодня к моим вещам никто не прикасался. Даже коробка с конфетами лежала точно так, как я ее оставила.
Это было странным, но никакие объяснения мне в голову не пришли, кроме разве что одного: воришка сегодня вечером была занята чем-то иным. Мне же предстояло разобрать полученные из Королевского Университета бумаги, выбрав среди них те, что могли бы представлять интерес для моих учениц. За этим занятием я засиделась допоздна. Когда же я укладывалась спать, то боль, пульсирующая в висках, казалась просто нестерпимой. Лежать я могла только на спине, причем положив подушку повыше, так, чтобы приходилось принимать положение почти полусидя. Но я так устала, что смогла все-таки задремать. Выспаться как следует мне не удалось, зато головная боль к утру поутихла. За завтраком я запила кусок хлеба с сыром травяным отваром и на урок направилась уже в нормальном настроении, без вчерашних мрачных мыслей. Девочки, как я и ожидала, заинтересовались условиями поступления в университет. Даже Леона, не помышлявшая о дальнейшем образовании, включилась в обсуждение. Сара в основном молчала, но слушала внимательно. Вне всякого сомнения, до трагедии, случившейся с ее семьей, девочка неоднократно задумывалась о том, где она будет учится. Вероятно, она даже готовилась к поступлению в какое-нибудь заведение. Я надеялась, что вопрос с ее наследством Алексу удастся решить и у Сары все сложится так, как она ранее планировала.
После обеда я вернулась в свою келью и ненадолго прилегла отдохнуть. И сама не заметила, как уснула. Проснулась я от того, что меня трясли за плечо.
- Эва! Эва! Да что с тобой? Ты опять заболела?
Ну кто бы сомневался - опять София!
- Ты опоздала на ужин и Верония послала меня проверить, все ли с тобой в порядке, - пояснила девушка.
- Все хорошо, я просто устала, - зевнула я.
- Тогда вставай скорее, пойдем ужинать.
