В интернете размещены два фрагмента этих видеозаписей и если к ним приглядеться повнимательнее, то можно заметить, что из искомого отверстия в точке Земли — выходит туман. Значит, не всё мы знаем о том, что может произойти на материке и, судя по всему, здесь случилось что-то из ряда вон выходящее. На это указывает положение обнаруженных тел, их состояние, общее состояние станции, величина и глубина разломов и трещин… Особенно заслуживает внимание внезапная смерть всех полярников. И ещё этот отколовшийся айсберг и вопрос по трещинам. Какая здесь сейсмическая активность? Я в курсе, что неподалёку от «Обской» находится вулкан.
— Эребус, — кивнул начальник группы.
— Как? — переспросил Комаровский.
— Эребус — самый южный действующий вулкан на Земле, на острове Росса, где имеется ещё три потухших вулкана. Постоянная активность вулкана начала наблюдаться почти тридцать лет назад, Институтом горной добычи и технологии американского штата Нью-Мексико, который организовал здесь станцию наблюдения за вулканом. Вулкан Эребус был открыт в середине 19 века полярным исследователем Россом, чьи корабли носили имена Эребус и Террор. Корабль и вулкан были названы в честь Эреба, древнейшего греческого бога, родившегося из Хаоса. Вулкан находится на пересечении разломов земной коры и является одним из активнейших вулканов планеты. Из этих разломов периодически происходят мощные выбросы глубинных газов, в том числе водорода и метана, которые, достигая стратосферы, разрушают озон. Так что, несмотря на то, что материк считают спокойным в плане сейсмической активности континентом, однако, на самом деле всё обстоит иначе. Землетрясения здесь тоже бывают и они не являются уникальными по своей природе. Периодически случаются землетрясения, хотя и очень слабых. Я думаю, что причиной появления разломов и трещин возле «Обской» вполне могло явиться землетрясение. А вот насчёт внезапной смерти я не знаю…
— Солнечные и магнитные бури, и связанные с ними полярные сияния, вполне могут вызвать рост различных заболеваний, в том числе заболеваний сердечно-сосудистой системы человека. А одной из причин внезапных смертей вполне может являться заболевание сердечно-сосудистой системы, — Комаровский пожал плечами и оглядел собравшихся.
Анатолий Петрович удручённо покачал головой.
— Всё решит экспертиза тел, — со вздохом отозвался Юра, — мы здесь всё равно больше сделать ничего не сможем. Скоро прибудет Комиссия для расследования произошедшего, они тут уже будут разбираться…
— Ты полагаешь, нам тут больше делать нечего? — тихо спросил Константин.
— Почему нечего? — Юра пожал плечами. — Кто хочет и может, тот останется и присоединится к ближайшим нашим станциям, однако, чую, нас всех домой отправят до следующих экспедиций. Вот так-то, ребята.
— Не ссоримся, — Анатолий Петрович обвёл взглядом всех собравшихся, вытащил из нагрудного кармана куртки какой-то предмет на кожаном шнурке и спросил: — Кстати, никто не знает, что это такое?
В руке он держал узорчатый костяной медальон в форме молота.
Побережье Балтийского моря, декабрь 899 года
К рассвету ощутимо похолодало и растаявший было снег снова сковало лёгким предзимним морозцем. Вика медленно брела среди болотистой местности, раскинувшейся в окружении невысоких холмов, покрытых соснами и берёзами, окутанными запахами сырости и прелых листьев. Шоссе, по которому она шла, закончилось, и девушка теперь продвигалась вперёд, утопая в мягкой влажной земле. Она совсем озябла, ослабела от голода и постоянного недосыпания. После полудня погода совсем испортилась, и утренний холод сменился неторопливым ноябрьским ливнем, чьи косые капли медленно превращали стылую землю в сплошное месиво из грязи, подтаявшего снега и опавших листьев.
К вечеру по обеим сторонам тропинки, по которой шла девушка, потянулись пустынные поля, терявшие свои очертания во мгле тумана и холодной смеси дождя с мокрым снегом. Вика делала долгие привалы, стараясь ненадолго прилечь на поваленный ствол дерева или на холодный валун, она сильно кашляла, её мучил насморк, глаза потеряли свой блеск, и лицо девушки приобрело угрюмое и решительное выражение.
Обогнув очередной холм, Вика увидела раскинувшуюся в низине деревню и немного приободрилась при виде нескольких десятков деревянных домов, располагавшихся на берегу моря, усыпанного валунами и галькой. Вдоль низких берегов тянулись дюны, покрытые лесом, постепенно исчезавшие в призрачной белёсой дымке тумана и снега.
Когда до деревни оставалось пройти совсем немного, Вика почувствовала, что падает, не удержавшись на ногах, она упала, как подкошенная, уткнувшись носом в мокрые листья.
Вика сидела на коленях у отца, с восхищением рассматривая новенькие фломастеры и альбом для рисования с красочной обложкой.
— Пап, я не забыла сказать тебе спасибо? Большое-пребольшое! Я теперь буду учиться рисовать, чтобы быть не хуже всех в классе! — девочка прижимала подарки к груди и её нежное личико светилось счастьем.
— Вот нет, чтобы попросить себе новую Барби или набор детской косметики — девчонки это любят! — сквозь пелену доносился до неё насмешливый голос брата.
— Каждому — своё! — Вика скорчила пренебрежительную гримасу и показала ему язык.
Мать толкнула Вику в дымящуюся ванную. Вода оказалась обжигающе горячей, пар наполнял комнату, превращаясь в белый туман, который клубился под потолком.
— Что бы сказал отец, узнай он, что ты сегодня опять лазила по деревьям и твоя куртка снова в грязи?
— Он бы не стал ругать меня, мам! В этот раз мы оказались лучше мальчишек! У нас были самые лучшие домики, а они только и умеют, что драться и на великах гонять по улицам!
— Ну-ну, — голос матери казался насмешливым, и в памяти всплыла улыбающаяся рожица, которую Вика нарисовала на запотевшем зеркале в ванной.
— Это правда, мам! Можно мне вылезти из ванной, пока я тут не сварилась, вода слишком горяча. Почему так жарко?
— Вика, ты заставляешь нас краснеть, — строгое лицо матери выплыло из клубящегося тумана. — Когда мы, наконец, перестанем на родительских собраниях выслушивать замечания о твоём поведении на уроках?
Выслушав упрёки, Вика покорно наклонила голову, сквозь слёзы стыда пытаясь разглядеть обложку учебника по математике, лежащего на белой, выкрашенной эмалью, парте:
— Я стараюсь, но у меня пока не совсем получается…
…Неожиданно белая поверхность парты превратилась в непроницаемую пелену снежного покрывала. Вика бежала по замёрзшему озеру, скользя и спотыкаясь. Она помахала рукой Лёшке, стоявшему у берёз и с усмешкой наблюдавшего за ней.
