========== Глава 14. Магия ==========
Въезд в Траум охраняли стражники, которые внимательно осматривали всех приезжих.
– С какой целью въезжаете в город? – начал расспросы капитан, параллельно записывая что-то в учетную книгу.
– Разве должны быть определенные причины? Мы путешествуем, – недовольно нахмурилась Элемин.
Капитан вздохнул и смерил ее недовольным взглядом:
– Времена нынче опасные, мы не можем пускать в город всякий сброд.
Опасные времена? Элемин покосилась на Фарлана но тот не обратил на нее внимание. Что же произошло в мире, пока они странствовали в горах?
– О, на самом деле, моя подруга постеснялась сказать. Понимаете, мы приглашены на свадьбу к ее сестре, и нас очень ждут в городе, – вмешался Арен, оттеснив девушку. – Если мы вдруг не приедем, то невеста очень сильно расстроится.
Элемин подумала, что более идиотского предлога нельзя было и представить. Сейчас стражники откажутся пропускать их, и им придется ночевать за пределами города…
– И как же зовут ее сестру? – поинтересовался капитан, с подозрением оглядывая компанию.
– Ребекка Ривер, – не моргнув, ответил Арен.
Внутри Элемин все сжалось: сейчас их точно прогонят. Что делать с Фарланом, которому нужны лекарственные травы?
– Правда, что ли? – выражение лица капитана вмиг изменилось: он добродушно заулыбался. – Вот уж не думал, что она наконец-то выходит замуж! Передайте ей мои поздравления.
Стражники записали их имена – разумеется, ненастоящие – и поторопились освободить им дорогу, пропуская в городские ворота.
Когда друзья отошли от них на достаточное расстояние, Элемин набросилась на Арена с вопросами:
– Кто эта девушка? Ты знаешь ее?
– Да, мы были знакомы, – ухмыльнулся маг. – У нее очень мерзкий характер, поэтому я не удивлен, что она до сих пор одна.
– А если бы ты ошибся? Они поняли бы, что мы их обманываем.
– Тогда я бы незаметно использовал магию, чтобы они мне поверили.
– Вдруг они захотят проверить и выяснят, что никакой свадьбы нет? У них же запись в книге, еще попытаются нас отыскать…
– Делать им больше нечего! Я сильно сомневаюсь, что эту учетную книгу вообще кто-то читает. А даже если и так, то им будет крайне трудно найти уже вошедших. Мы же не собираемся задерживаться в городе, и у них не получится отыскать нас за такое короткое время.
Его слова успокоили девушку, и она быстро забыла о неприятном инциденте на входе. Сейчас все ее мысли занимал Фарлан, за которого Элемин сильно волновалась. Эльф всегда был молчалив, но никогда – апатичен, как сейчас. Он уснул, пока они ехали в телеге, и девушка заметила, что на его лбу выступили капельки пота. У него был жар: по-видимому, так тело боролось с ядом.
– Нам надо купить чернокорень и отвести Фарлана в гостиницу… – обратилась девушка к Арену. – Корабль в Фальтер поищем позже.
– Да. Я знаю, где здесь аптека, так что я займусь этим. Чтобы дойти до “Алого Дракона”, тебе нужно…
– Не стоит, я была в этом городе, – прервала его Элемин, и Арен, просияв, отправился на поиски аптеки.
Девушке довелось побывать в Трауме полтора года назад, когда Крадущиеся отправили их с Ламбертом на поиски сбежавшего из тюрьмы преступника. В тот раз им пришлось здорово побегать по городу, чтобы поймать беглеца, но в итоге миссия была завершена успешно. Благодаря тем событиям Элемин неплохо запомнила этот город.
Траум – крупный город, расположенный к северу от Фальтера и отделенный от него Внутренним морем. Через него в столицу отправляется непрерывный поток руды, добываемой в окрестностях Кадара, который находится к северо-востоку. Поэтому особых проблем с поиском судна у друзей не должно было возникнуть.
Улицы Траума были чисты и освещены фонарями. Народу на них было немного: в такой час встречались в основном стражники. За время путешествия по горам Элемин отвыкла от больших городов, и потому сейчас чувствовала себя слегка неуютно.
– Тебе стоит закрыть лицо, – вдруг подал голос Фарлан. – В этом городе тебя могут узнать.
Лучница, удивленная его внезапным замечанием, послушно натянула капюшон на лицо. Вспомнились слова Арена о снятии магического блокиратора. Тогда иллюзии Фарлана наконец смогли бы на нее действовать, и ей не пришлось бы скрываться… Что ж, это было заманчиво.
Они без особого труда отыскали Алого Дракона, и Элемин поговорила с хозяином. Деньги надо было экономить, поэтому комнату они взяли одну на всех. Девушка не знала, будет ли Арен согласен с этим, но рассудила, что если ему что-то не нравится, то пусть сам выбирает себе апартаменты и оплачивает их. Элемин заметила, что постояльцев в таверне меньше, чем обычно, но решила, что все расспросы отложит на завтра.
Комната оказалась длинной и скудно обставленной, но три кровати были застелены чистым постельным бельем, а в шкафу не пахло сыростью. Вполне нормально за столь невысокую плату.
Фарлан, тяжело опустившись на одну из кроватей, попросил девушку открыть окно, и она немедленно выполнила его просьбу.
– Как ты? – тихо спросила она.
– Так себе, – Фарлан невесело усмехнулся. – Тело будто горит. Где этот маг, демон его побери… Надеюсь, он не сбежал при первой возможности.
– Приятно слышать, что ты обо мне такого высокого мнения, – с язвительной улыбкой Арен вошел в комнату. – Снимай куртку, я достал корень. Стоило бы потребовать с тебя полную оплату лечения, но у меня сегодня хорошее настроение, так что пока я не стану этого делать.
– Благодарю за великодушие, спаситель! – фыркнул эльф.
Элемин убедилась, что ее помощь не нужна, и покинула комнату. Ей не очень хотелось оставлять их вдвоем – передерутся еще – но слушать их перебранку было невыносимо, и поэтому девушка решила заняться более важными вещами.
По правде говоря, все последние дни Элемин мечтала о том, как они доберутся до города, и она наконец сможет искупаться в теплой чистой воде, а не в одном из тех холодных ручьев, что в изобилии попадались у них на пути. Девушка опустила крючок, запирая дверь банной комнаты изнутри, и миновав деревянную ширму и пару скамеек, увидела большую деревянную кадку, которую прыткий хозяин гостиницы уже успел наполнить водой по ее просьбе. Лучница осторожно дотронулась до воды, от которой шел едва заметный пар, и довольно улыбнулась: горячая. Именно то, что нужно после долгого путешествия по лесам. Она быстро сняла одежду и, аккуратно перешагнув через деревянный край, опустилась в воду, которая приятно обжигала кожу. Элемин прислонилась спиной к бортику и зажмурилась от удовольствия. Девушка просидела так несколько минут, не думая ни о чем, кроме сладостного тепла, обволакивающего тело. Внезапно она почувствовала легкий сквозняк со стороны двери и взволнованно взглянула туда.
У входа стоял Арен.
– Арен… Что за… – Элемин предприняла попытку прикрыть грудь руками и подтянула ноги к себе, – что ты здесь делаешь? Как ты вошел?!
– Вскрыл замок, – как ни в чем ни бывало ответил маг. – Сделать такое при помощи магии очень легко.
– Да как у тебя все это получается… Кто ты вообще такой? – невольно вырвалось у девушки.
В который раз она была поражена тем, сколькими разнообразными заклинаниями владеет светловолосый чародей.
– Просто очень хороший маг, – пожал плечами Арен и сделал шаг по направлению к ней.
– Не подходи, – Элемин взволнованно закусила губу.
– Да брось… неужели тебе этого не хочется? – он приблизился к кадке с водой и склонился над девушкой.
Элемин затаила дыхание, когда он ласково провел ладонью по ее щеке. Несколько длинных прядей его волос, выбившихся из хвоста, поплыли по воде. Девушка зачарованно смотрела в его сверкающие небесно-голубые глаза, казавшиеся сейчас бездонными.
– Никаких обязательств… Обещаю, ты не пожалеешь… – не встретив сопротивления, он обхватил лицо полуэльфийки ладонями и медленно нагнулся к губам.
