Немного успокоившись, Карл отправился вслед за полицейскими и увидел, что они окружили двух мужчин в штатском возле самолета.
— Что здесь происходит? — спросил Карл стюардессу.
— Ведь это же премьер-министр, — ответила она.
Карл сразу же вспомнил заголовок утренней газеты.
В Америку прилетел премьер-министр одного из государств Ближнего Востока, чтобы хлопотать об экономической помощи. Государство было маленькое, и поэтому премьер летал не специальным самолетом, а пассажирским.
Карл облегченно вздохнул. Так вот для кого предназначался полицейский эскорт! Он охотно похлопал бы себя по плечу за то, что сдержался и не бросился бежать. Об этом стоит рассказать шефу. Тогда его определенно наградят.
Приближалось время отлета. Премьер-министр первым поднялся по трапу. Остальные пассажиры стояли возле самолета. Премьер-министр еще раз улыбнулся фоторепортерам и исчез в самолете. Провожавшие его дипломаты и полицейские направились к зданию аэропорта. Пассажирам, наконец, разрешили занять свои места.
Карл поудобнее устроился в кресле и застегнул пояс. В окошко ему было видно здание аэропорта. Премьер-министр сидел где-то далеко впереди, и Карл не мог его видеть. Он посмотрел на часы. Время отлета давно прошло. Карл проклинал премьер-министра, который был, очевидно, причиной задержки.
Внезапно он увидел полицейских, спешивших к самолету. У него пересохло во рту. Теперь он был уверен, что полиция напала на его след. Через минуту они ворвутся в самолет и вытащат из багажного отделения его чемодан. Ему казалось, что он уже слышит звон наручников, надеваемых на руки…
Полицейские вошли в самолет. Пошептались со стюардессой и с пилотами. Затем стюардесса встала в проходе, обаятельно улыбнулась и сказала:
— Леди и джентльмены! К сожалению, вылет самолета немного задерживается. Неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что в самолете спрятана бомба. Просим всех вас пройти в зал ожидания. Осмотр самолета займет немного времени.
Карл с трудом удержался от смеха. Ведь ищут бомбу, а не его героин. Он поднялся и одним из первых покинул самолет.
Возле входа в зал ожидания Карл оглянулся и увидел, что багаж выгружают из самолета. Он не мог оторвать взгляд от тележки с багажом, которая медленно приближалась к зданию аэропорта. Полицейские проводили премьер-министра. Вслед за ними в зал ожидания вошли и пассажиры.
Что делать? Удирать, пока есть время? Тогда пропадет такой драгоценный товар. А за это с ним сумеют расправиться. С шефом шутить не приходится. Может быть, наркотик не найдут. Он ухватился за эту мысль. В последнее время в полицию часто звонили «шутники», предупреждая об адских машинках, которых не было. Не исключено, что обслуживающий персонал, привыкнув к ложным тревогам, кое-как проверит багаж. Но в этот раз летит премьер-министр. Значит, обыск будет тщательным.
Оставалось только одно: он должен успеть забрать свой чемоданчик и скрыться. Если это ему удастся, его хозяева будут довольны, что выбрали для этой операции хладнокровного и предприимчивого человека. Еще возьмут и выплатят ему какой-нибудь процент от стоимости спасенного героина.
Он подошел к справочному бюро.
— Прошу прощения, — сказал он тоном пассажира, который сильно испуган. — Где проверяют багаж? Вы знаете, если бомба внезапно взорвется…
— Вы не должны бояться, — улыбнулась девушка. — Это делают в комнате для пилотов. А комната находится довольно далеко, там, в углу…
Карл поблагодарил. Отойдя в сторону и убедившись, что девушка его не видит, он направился в сторону комнаты для пилотов. Уже издалека увидел надпись на двери «Посторонним вход воспрещен».
Карл открыл дверь и осмотрелся. Никто не обратил на него внимания. Обслуживающий персонал привез часть багажа и возвратился за остальным. Полицейских не было видно. Они охраняли премьер-министра, который находился в кабинете начальника аэропорта.
Карл осторожно закрыл за собой дверь. Его взгляд скользил по груде багажа. Между большим алюминиевым сундуком и дорожной сумкой он заметил свой чемоданчик. В комнате были только двое молодых людей в серых комбинезонах монтеров. Один из них уже выходил. Карл подошел ко второму и сердито спросил:
— Почему здесь нет сержанта Рэндолла? Должен же кто-то присматривать за этими вещами!
Молодой человек пожал плечами.
— Приведите его сюда! — Карл повысил голос. — Это такой высокий полицейский. Передайте ему, что я его здесь жду.
Монтер молча удалился. В распоряжении Карла было не более пяти минут. Он схватил чемоданчик, вышел в зал и не торопясь покинул здание аэропорта.
Дрожа от волнения и гордости, подозвал такси и сказал шоферу адрес. Сидя в машине, Карл глубоко вздохнул, положил чемоданчик рядом с собой и скрестил руки на груди.
Через полчаса он уже поднимался в лифте модерного небоскреба. Вышел на последнем этаже. Подошел к знакомой двери и постучал три, а затем еще два раза. Дверь слегка приоткрылась. Коренастый мужчина с лицом боксера, держа в руке автоматический пистолет, внимательно рассматривал Карла.
— Ну, что там? Ты уже вернулся? — спросил он хриплым голосом.
— Да, — ответил Карл. — Где они?
Телохранитель шефа оглянулся по сторонам, вышел в коридор, прикрывая за собой дверь.
— На совещании. Тебе сейчас нельзя входить, — прошептал он.
— Но ведь это очень важно.
— Что важно?
— Это, — ответил Карл, показывая чемоданчик.
— Можешь оставить его здесь.
Гангстер забрал чемоданчик.
— Я отдам его шефу. А сейчас сматывайся. Здесь ждут солидных клиентов.
Карл пытался что-то объяснить, но телохранитель уже закрывал за ним дверь. Карл немного постоял, а затем пожал плечами и пошел к лифту.
* * *
В большом роскошном кабинете шефа за тщательно запертыми дверьми сидели главари банды гангстеров.
— Я очень обеспокоен тем, что мы приняли заказ, — сказал один из них. — Зачем нам этот премьер-министр?
Второй небрежно бросил:
— А почему бы и нет? Люди, которым он мешает, платят прилично. Половину обещанной суммы мы уже получили, а остальные после выполнения заказа.
Дверь отворилась, и вошел телохранитель с маленьким чемоданчиком в руке. Гангстеры не обратили на него никакого внимания. Он немного постоял, не решаясь вмешиваться в разговор, затем поставил чемоданчик на пол и вышел. Гангстеры продолжали беседу.
— А кто подложит бомбу в самолет?
— Карл Лука. Это такая мелкая сошка. Ему сказали, что в чемоданчике фунт героина. А там взрывчатка, которой достаточно, чтобы взорвать дюжину самолетов.
