– Вы отвратительны, – шипит Эстелла.
– Да, вот и я говорю, – подхватывает Майк.
– Я не про них, – она кивает в сторону Джейка, – а про вас. Смените направление шуток, это уже невозможно слушать!
Майк смотрит на Эстеллу так, словно впервые увидел.
– Пусть идут, – резко говорит Диего, глядя на меня с каким-то странным выражением лица.
Что здесь происходит? Меня вообще кто-то собирался спрашивать? Я, кстати, хочу вечеринку!
Но, когда я бормочу что-то протестующее, Джейк уже тянет меня по ступеням наверх. Снежок увивается за нами, моментально устраиваясь на кровати.
Вот блин, вообще было бы неплохо искупать моего питомца, раз уж он так любит спать на простынях. И самой было бы не мешало помыться, но для начала надо понять, что за цирк с огнями устроил Джейк.
– Ты злишься на меня, Арагорн? – осторожно спрашиваю я, поворачиваясь к нему.
– Не злюсь, – вздыхает Джейк. – То есть, злился – зачем ты полезла привлекать внимание этой штуковины? Но, Марикета… Какой уже смысл об этом говорить. Теперь всё в порядке. Ты не пострадала. Ты же не пострадала?
– Немного болит голова, – признаюсь я. – И Сердце… оно меня тревожит. Не знаю, почему.
– Да, штука пугающая, – соглашается Джейк.
Я решаю не говорить, что дело не в этом. Решаю не признаваться, что в тот момент, когда кристалл соединился, я почувствовала себя так, словно готова – и должна – отдать жизнь за эту сферу. Что Сердце острова, лежащее теперь в моей сумке, завораживает меня так же, как Куинн. Что я из последних сил держусь, чтобы не прижать его к собственной груди.
– Так… зачем ты тогда сказал всем, что мы придём позже?
Может, конечно, именно по той причине, из-за которой возмутилась Зара, но это даже для Джейка как-то очень странно.
– Потому что тебе правда надо передохнуть, Принцесса, – улыбается он. – Никакого подтекста, никаких обид. Завтра нам трогаться в путь, и если ты пойдёшь веселиться со всеми прямо сейчас, то ничерта не отдохнёшь. Я бы и остальным рекомендовал пойти и отоспаться, но ты же знаешь Большого Р – он как вихрь, заставит всех вокруг фестивалить.
– Серьёзно? – я недоверчиво хмурюсь, и Джейк кивает. – Ну… ладно. Тогда я в ванную.
С этими словами я приподнимаюсь на цыпочки и целую его в щёку, прежде чем выйти из спальни. Я даже не жду, пока вода наберётся – выливаю под струю половину бутылки какого-то мыла с запахом миндаля, залезаю в просторную ванну, когда воды там едва ли мне по щиколотку, и лежу так, пока ароматная пена не переваливается через бортик.
Когда я выключаю воду, в ванную заходит Джейк. Смотрит на меня как-то задумчиво, хмурится. Я внутренне напрягаюсь, но он качает головой и раздевается, включая воду в душевой кабине. У этой самой кабины нет дверцы, так что я с удовольствием наблюдаю за тем, как струи воды стекают по его телу. Мне хочется проследить языком каждую капельку, но я правда слишком устала, чтобы вылезти из ванной.
Горячая вода расслабляет мышцы, и я, не сводя глаз с Джейка, почти засыпаю, но внезапно в моей голове проскальзывает мысль, которая заставляет не просто взбодриться, но чуть ли не подскочить от страха.
Если бы не амбиции Рурка, всего этого могло бы не произойти.
Это неожиданно пугает. Я до безумия ненавижу Эверетта Рурка, но… Каким-то непостижимым образом я даже должна быть благодарна ему за то, что он собрал нас здесь. Потому что, если бы я не знала Джейка, если только допустить мысль о том, что мы, предназначенные друг другу – я искренне верю в это – могли бы никогда не встретиться…
Я всхлипываю так громко, что Джейк вздрагивает и выключает воду.
– Ты что, Принцесса? – он поворачивается ко мне и выходит из душа, обматывая полотенце вокруг бёдер. – Ну что ты?
Он подходит ближе, садится рядом с ванной на коврик и вытирает с моих щёк неконтролируемо бегущие слёзы.
– Я пр… я не… – из горла вырываются какие-то нечленораздельные звуки, и я с трудом привожу сбившееся дыхание в порядок. – Я так люблю тебя, Джейк.
– И я люблю тебя, Марикета, – сквозь пелену слёз я вижу, как он мягко улыбается, и от этого начинаю плакать ещё пуще. – Давай-ка я тебе помогу.
Он включает воду и щедро поливает мои волосы шампунем. Я почти моментально перестаю плакать, а потом и вовсе принимаюсь ржать – потому что он выливает мне на голову добрую треть тюбика. Его пальцы запутываются у меня в волосах, когда он тщетно пытается промыть мне голову.
– Да сколько же их у тебя, – возмущается он. – Честно, Принцесса, я даже подумать не мог!
– Назвался груздем… – хихикаю я.
– Точно, – кивает Джейк. Его пальцы добираются до корней моих волос, и я чуть ли не мурлычу от наслаждения. – Выйдешь за меня?
– Ага… Куда? – лениво спрашиваю я. – Подожди, что?
– Замуж, – терпеливо поясняет Джейк. – Блин, минутку, Принцесса.
Я зажмуриваюсь, когда он поливает мне голову водой, смывая шампунь. Мне сейчас послышалось, или Джейк Маккензи только что позвал меня замуж? У меня так быстро колотится сердце, шум в ушах мешает адекватно воспринимать происходящее. Закончив издеваться над моей несчастной шевелюрой, он глубоко вздыхает.
– Слушай, Марикета, – я открываю глаза и вижу, что он стоит на коленях на коврике у ванны. – Я знаю, ты подумаешь, что всё это слишком быстро, и я тороплю события… – Нет, я так не подумаю, ты только, пожалуйста, повтори ещё раз свой вопрос! – Но… Блин, я идиот. Извини, я выбрал не самый подходящий момент, – у Джейка трясутся руки, когда он ловит мою скользкую от воды ладонь и прижимает к своему лицу. Я мягко провожу пальцами по его лёгкой щетине, чувствуя, как моё сердце замирает. Ты выбрал подходящий момент, продолжай, пожалуйста. – Но я так сильно люблю тебя, Марикета. С тобой, впервые за последние три года, я больше не хочу никуда убегать. Я… Сегодня мы снова чуть не погибли, уже в который раз. Так что я не имею понятия, сколько времени нам отведено. Поэтому я хочу при первой возможности… Марикета, – Джейк выдыхает моё имя с тем особенным выражением, с которым обычно это происходит, когда мы занимаемся любовью, – ты… Ты станешь моей женой?
Приходится несколько раз моргнуть, чтобы слёзы не мешали видеть его лицо. Я так сильно хочу запомнить его взгляд в этот момент, хочу пронести это до своего последнего дня.
– Да, – звучит не так твёрдо и уверенно, как мне бы хотелось, потому что это слово срывается с губ сиплым шёпотом. – Да, боже, конечно, да!
– Серьёзно? – переспрашивает Джейк, и на его губах медленно расцветает недоверчивая улыбка.
Я притягиваю его голову к себе и целую так, чтобы он поверил. Так, чтобы он знал – я тоже люблю его, я люблю его так сильно, что хочу доказать это всеми возможными способами – выйти за него замуж, например, звучит как вполне подходящее доказательство.
В конечном итоге я затягиваю Джейка в ванну, расплескивая воду по полу. Никак не могу от него оторваться… Да и зачем? Каждое прикосновение, каждый рваный выдох, каждое сказанное слово – обещание, клятва, признание. Я твоя. Никогда тебя не оставлю. Ты так сильно нужен мне…
Снежок возмущённо фыркает, когда Джейк укладывает меня на постель. Простыни моментально насквозь промокают от стекающей с нас воды. Всё моё существо распадается на мельчайшие частицы, смешиваясь с запахом кожи моего мужчины, с его голосом и дыханием. И так теряться в другом человеке оказывается совсем не страшно. Пожалуйста, ближе, любимый.
Это правильно, нормально и совершенно естественно – быть одним целым. Это больше, чем я когда-либо могла представить, сильнее, ярче. И это ведь вовсе не ритм, в котором двигаются его бёдра, не сила, с которой он удерживает над головой мои руки, даже не удовольствие, скручивающееся внутри в тугой комок, который позже взрывается во всём теле. Это – его трясущиеся пальцы, очерчивающие контур моих губ. Это – его дрожащий голос, когда он хрипло шепчет, что любит меня. Это – капли воды, падающие с его волос, это – неповторимый цвет его глаз, это – мой целый мир.
