Кольцо с ладони покатилось в воду. «Ну вот и все. Больше выкидывать нечего. От прежней жизни не осталось ничего. Пустота». Таисия подошла к самому краю берега. Посмотрела сверху вниз на воду. Черная неподвижная вода. Такая же безвоздушная и бездушная, как космос. Это просто - одно движение, один шаг...
Бултых! В воду у ног Таисии с плеском упал камушек. Безмятежная, как зеркало, поверхность тут же покрылась множеством кругов, стирая отражение несчастной невесты и отвлекая девушку от черных мыслей. Таисия вздрогнула. Метрах в пяти от нее, у кустарника, неподвижно на корточках сидела Джейн и также смотрела на воду. Заросли сделали ее фигуру совсем незаметной. «Как долго она здесь находится?».
- Завораживающее зрелище, верно? - как ни в чем не бывало сказала Джейн. - Я тоже гляжу на воду, когда мне плохо. Правда, говорят, долго нельзя на нее смотреть, вода может к себе притянуть. - Джейн снова бросила камень. Бултых! - Прости, что напугала тебя, Таисия, я не специально.
- Что ты здесь делаешь, Джейн? - не глядя больше в ее сторону, стараясь ничем не выдать свои чувства, спросила Таисия.
- И не спится, и в лагере не сидится. Вышла воздухом подышать. Но что-то уже подмерзаю, да и ты вся посинела от холода. Пора возвращаться. А то еще, чего доброго, мужчины проснутся, а нас нет, волноваться начнут, - Джейн встала, встряхивая затекшие от долгого сидения на корточках ноги.
- Иди, я тебя догоню, - плохо скрывая раздражение, произнесла медсестра.
- Ладно. Хотя... нет. Так страшно. Нечего нам по лесу поодиночке ходить. Я подожду тебя, - Джейн снова присела на корточки и швырнула камень в воду. Бултых!
Таисия закусила губу от злости. «Она что, издевается?».
- Джейн, ты правда не понимаешь или притворяешься?
- Не понимаю - что? - очередной камень - бултых! - Что ты не собираешься возвращаться в лагерь? Боюсь, что понимаю это очень хорошо. И даже лучше, чем кто бы то ни было на этой планете. И твое состояние сейчас тоже хорошо понимаю.
- Вот и оставь меня, раз ты такая понятливая! Оставь, слышишь! Возвращайся в лагерь!
Таисия угрожающе подошла к кромке берега. Малейшая неловкость - и она сорвется. Джек тревожно переводил взгляд с одной девушки на другую. «Почему Джейн медлит? У нее была такая возможность незаметно подойти к Таисии, схватить ее за руку, а теперь?».
- Знаешь, Таисия, - совершенно ровным тоном продолжила Джейн, - я днем подходила к этому озеру. Вон с той стороны, где пологий спуск. Думаешь, что меня удивило больше всего? Вода здесь ужасно холодная. Настолько холодная, что скулы сводит от одного только воспоминания. А ведь днем было достаточно жарко. По идее, вода должна бы прогреться. Наверно, подводные ключи виноваты.
Бултых! - очередной камень.
- Тем лучше, - тихо ответила Таисия. То, что Джейн к ней не подходит, ее несколько успокоило.
- Для кого лучше? Я не боюсь, Таисия, что ты утонешь в этом озере. В нем утонуть невозможно. Здесь настолько высока концентрация соли, что ты в него даже нырнуть по-человечески не сможешь. Посмотри сама. Я же не щепки в воду кидаю. Камни, причем довольно тяжелые. Ни один из них не погрузился на дно. Что уж говорить о человеческом теле, большей своей частью состоящем из жидкостей? Тебя вытолкнет из воды, как пробку. Другое дело, что мне тоже придется лезть в озеро, чтобы тебя вытаскивать, а у меня психологический страх перед холодной водой, - Джейн поежилась. - В возрасте семи лет мы с одним мальчишкой под лед провалились, чуть не погибли оба. Додумались поспорить с деревенскими, кто дальше всех по льду может пройти, не поскользнувшись и не упав. Нас человек двадцать было. И хватило ведь ума идти не вдоль речки, а поперек. Все падают вокруг да около, а мы все идем, он и я. Упрямые оба, храбрые. Так бы и дошли, наверно, до другого края, если бы лед не проломился. Ладно, рыбаки местные вовремя нас выловили, спасли. С тех пор я плаваю как топор. Барахтаюсь еще на мелководье в теплой воде, а чуть подальше, на глубину - откуда-то из памяти всплывает тот детский ужас, и все тело просто парализует. Не делай этого, Таисия. Мне не хочется купаться.
Таисия немного отошла от края. Джек выдохнул. Казалось, от напряжения все это время он не дышал. «Джейн все-таки молодец! Умничка».
- Ненавижу Тони! Ненавижу! - с болью в голосе сказала Таисия.
- Кого, Тони? Нашего Тони? За что?
- За то, что разлучил меня с Лео.
- Как разлучил? Я не знаю, что там у вас произошло. И времени на расспросы не было. Что он натворил, наш Тони?
- Он вытащил меня из разрушенного сектора. Лео утянуло в открытый космос. И я должна была быть с ним, с моим мужем. А Тони вцепился в меня своими клешнями и вытащил оттуда.
- Тони? Этот скромный застенчивый паренек? Да он герой, кто бы мог подумать?
- Он преступник. Я просила его отпустить меня, он не слышал! Ненавижу его! Нет у него права решать, что для меня лучше! Я сама знаю, жить мне или умереть! И никто не может решить этого за меня!
- Знаешь, Таисия, когда я очнулась у вас на «Синей птице», вторым моим чувством после боли была ненависть. Я ненавидела вас за то, что вы меня спасли. Я не хотела жить, не хотела поправляться, - Джейн усмехнулась. - Напомнить тебе твои же слова по поводу людской неблагодарности?
Таисия виновато опустила голову.
- Я ошибалась тогда. Прости меня, Джейн.
- Нет, это я ошибалась тогда, Таисия. И это ты меня прости. Я благодарна вам за ваш поступок. Верно говорят: большое видится на расстоянии. Ты сейчас обвиняешь Тони в том, что он, рискуя собой, протянул тебе руку помощи? Оказался настоящим другом? Не трусом? Разве такой поступок заслужил участи именоваться преступлением? Разве любой настоящий друг на его месте поступил бы не так?
Таисия еще ниже склонила голову и ничего не ответила. Замолчала и Джейн. Лишь тихие всплески от мелких камней, которые Джейн продолжала кидать в черную воду, нарушали тишину ночи. Таисия подняла глаза к небу. Какой-то вопрос отвлек ее от мрачных мыслей.
- А ты, Джейн? Ты тоже потеряла кого-то из близких?
Девушка утвердительно кивнула.
- Не расскажешь?
- При одном условии, - Джейн печально улыбнулась, - ты оденешь куртку. При виде твоей синеющей кожи мне не по себе. Я взяла запасную, держи, - она протянула куртку навстречу Таисии.
Медсестра замешкалась на секунду, не зная, что ей делать дальше. Но, решив, что в воду она сейчас точно не полезет, направилась по мокрой траве к Джейн. Надела куртку. Тоже присела на корточки, глядя в черную воду, кинула камень. Бултых!
Джейн вздохнула. Филипп как-то сказал, что надо быть более доверчивой. Нельзя все держать в себе. Даже самым сильным людям необходимо иногда просто выговориться.
