Юта, в нетерпении протягивая руки к подарку.
Развернув несколько слоев обёртки, она извлекла оттуда большой ежедневник тиснёный позолоченной нитью и усыпанный сверкающими камнями.
– Мам? – приподняла она брови в немом вопросе, проглаживая шершавые розовые страницы пальцами.
– Однажды ты станешь звездой модельного мира. И у тебя будет бешеный график. Тебе понадобится ежедневник, чтобы вносить туда все свои встречи, показы, переговоры и поездки. Вот тогда ты с гордостью вытащишь на свет из сумки это чудо, выполненное именно для тебя в единственном экземпляре. И, слегка прикусив колпачок ручки, уточнишь, на какое время планирует съёмки твой работодатель.
– Мамочка, ты у меня такая дальновидная! А если я не стану моделью?
– Это неважно. Ты у меня лучше всех на свете. Какую бы профессию ты для себя не обозначила, я всегда буду рядом и поддержу тебя. И, конечно, рядом будет твой ежедневник, – добавила она, ткнув пальцем в сияющую обложку.
Несколько раз поблагодарив маму за такой особенный подарок, Юта водрузила его на полку на самое видное место и попыталась стащить с торта гроздь красной смородины.
– Руки! – воскликнула мама, шутливо стукнув ее по кисти. – Вечером будешь торт есть, когда друзья придут.
– Мы сегодня никого не ждём. Я хочу отпраздновать с тобой вдвоём, – начала было она, но опередив мамины вопросы, тут же соврала. – Данис обещал шашлыки устроить на даче на выходных в честь моего дня рождения. Не волнуйся, мы не рассорились.
– Опять шашлыки из собак? – рассмеялась мама.
Похоже, этот случай останется между ними легендарным. Тем самым, о которых всегда вспоминают в узком семейном кругу на юбилеях бесчисленных тётушек и дядюшек. О том, как Юта ела шашлыки из собак. Если бы она знала заранее, что эта история станет любимой байкой мамы, она бы ни за что не поделилась ею с ней.
Иногда по особо большим праздникам, будь то дни рождения друзей или новогодние каникулы, Данис, заранее разузнав у родителей, не собираются ли они на дачу, приводил туда свою компанию. Поначалу он таскал ключи из шкафчика на кухне, но однажды едва не попавшись на месте преступления, сделал себе дубликат всей связки. Злоупотреблять гостеприимством коттеджного посёлка за городом было чревато раскрытием их вторжений. Поэтому ребята устраивали гулянья не так часто, как хотелось бы. В прошлом году день рождения Юты проходил именно там. Тихонько поднимая пластиковые стаканчики за пятнадцатилетие подруги, вся пятёрка сидела на шезлонгах у бассейна, стараясь не наводить лишнего шума. Из колонки, установленной под столом, играла музыка, но тоже негромко. Ребята не привлекали к себе лишнего внимания, чтобы молва о выходных тусовках у Даниса не дошла до его влиятельной мамы. Их посиделки проходили вполне себе мирно. Время от времени Нильс выбегал на улицу, заматываясь в свой безразмерный (двухкомнатный, как его называл Макс) пуховик, чтобы перевернуть шашлыки. Вот там его и накрыл очередной шизофренический приступ соседа.
Дверь в зал с бассейном приоткрылась.
– Братан, – тихонько позвал Нильс.
Без лишних разговоров Макс подхватил свою куртку и вышел к нему.
– Не хочешь поинтересоваться, что случилось? Нильсон выглядит взволнованным, – спросила Мари, обращаясь к Данису. Но тот лишь покачал головой.
– Я в них верю, – отозвался он, приподнимаясь с шезлонга. – Я в воду. Кто со мной?
– Не хочу мочить купальник, – отказалась Юта, продолжая лениво наблюдать за искусственным течением воды в бассейне.
– Надо выйти к парням, – сказала Мари, увидев, что он смотрит на неё в ожидании ответа на его предложение. – Может, им нужна помощь.
– Марика, скажи, почему ты всегда ведёшь себя, как заноза в заднице? Они вышли поговорить. Если что-то случилось, они сами разберутся. Что ты вечно лезешь? – спросил он крайне недовольным тоном.
– Не вздумайте поссориться в мой день рождения! – воскликнула Юта со своего места, даже не поворачивая головы в их сторону.
– Только ради тебя, – процедила Мари сквозь зубы и наполнила свой стаканчик шампанским.
Одним резким движением она опрокинула в себя его содержимое и перевела злой взгляд на Даниса, который тоже смотрел на неё с некоторой злостью. Небесные глаза Мари метали молнии. Данис не остался в долгу. Сейчас они оба выглядели как самые страшные враги.
Неизвестно, как долго бы продлилась эта игра в «гляделки», если бы за дверью не послышался топот отряхиваемых от снега ботинок. Через мгновение широко распахнулась дверь. Ворвавшийся клубами в просторное помещение морозный воздух принёс вместе с собой аромат жареного на мангале мяса. Вся троица резко обернулась. Но не на холод и не на аппетитный запах. На звук, знакомый до боли: Макс с Нильсом хохотали, сложившись пополам. В руках они держали по несколько шампуров с нанизанными на них кусками мяса.
– Чего вы ржете? – спросила Юта, подозрительно нахмурив брови.
Еще несколько минут ребята не могли ответить. От смеха из глаз у них катились слезы, и они орали друг другу в лицо, прислонившись спинами к косяку.
– Сосед сказал, что у него собака пропала вчера, а мы тут шашлыки жарим, – первым смог продышаться от хохота Макс.
– Прова-а-ал! Он забрал у нас кастрюлю с замаринованным мясом, – вторил ему Нильс, смахивая слезы смеха с щек. – Хочет отдать на экспертизу и доказать, что мы сожрали его пса. Приятного аппетита, девчонки!
– Я всё снял, это будет сногсшибательное видео! – помахал Макс своей камерой перед друзьями.
– Они при мне это мясо в магазине покупали, Ют, не переживай, – обняла Мари подругу за плечи, увидев, как расширились от ужаса её глаза. – Я тебе гарантирую, что это не собака.
– Тогда только после вас, друзья, – отозвалась она, усаживаясь к столу.
На следующее утро соседа увезли в клинику для душевнобольных и продержали там до самой весны, поэтому история с экспертизой так и осталась незавершённой, хоть Макс и ждал её результатов и даже ходил к тому самому соседу, вооружившись камерой. Там же, от его жены узнал, что собака действительно была, но она умерла от старости собственной смертью несколько лет назад и с тех пор покоится с миром на заднем дворе.
– Нет, мамулечка, обещаю, что больше никаких собак, – усмехнулась Юта уголком рта.
– Пойдем тогда пить чай с тортом? Через полчаса мне нужно выходить на работу.
– Успеем, – улыбнулась Юта.
Улыбка вышла грустная, но мама этого не заметила, так удачно отвернувшись в сторону торта, на котором всё еще горели свечи в ожидании, когда же именинница соизволит загадать своё желание.
Желаний у Юты не было. Поэтому она мысленно попросила здоровья любимой маме, а всё остальное – это уже не так важно. Огоньки на свечах погасли
