— Отец! — непонятно заключил Безумный Рыболов, мгновенно сменив гнев на милость. — Какими судьбами? Порыбачить прилетел?
Они обнялись.
— Можем и порыбачить, но после, отец, — так же странно отозвался капитан. Разговор шел на русском, поэтому, кроме Левшина, никто не понял, о чем речь. — Знаешь, я понятия не имел, что таинственный Жека — это ты… Ты-то мне и нужен, старый черт!
— Само собой, отец, — важно отозвался Безумный Рыболов. — Выпить, закусить…
— Сразу видно понимающего человека! — пробормотал Левшин, извлекая из кармана скафандра плоскую литровую бутылку.
— Федя, подожди, — остановил его капитан. — Сначала дело, а потом веселье… Ты мне скажи, отец, кораблекрушения поблизости не было? Месяца два назад…
— Поблизости — не было… — ответствовал Безумный Рыболов.
Мисс Зайчик кинулась к нему.
— А где — было?! Ну скажите, пожалуйста!
— Да! Да! Да! — завопил Майкл, прыгая возле ошеломленного таким натиском космического Робинзона. — И мне скажите! И мне!
— Эта девушка, отец, дочка профессора Зайчика, — представил свою возлюбленную князь. — А этот рыжий — сынок капитана Сандерса. Знаешь такого?
— Ну еще бы! — откликнулся Безумный Рыболов. — Они уже больше месяца на моих харчах подъедаются… Врезались при посадке в Холостую гору, а потом реактор вразнос пошел. Хорошо, далеко отсюда, аж в южном полушарии. Они сюда долго ковыляли. Парнишка еще с ними был, поляк… Так его мерцальник укусил, зараза… Не спасли… А Сандерс с Зайчиком ничего, приспособились. Тоже рыбалочкой увлеклись. И мне не так скучно, и им достойная мужчин забава…
Рассказывал Безумный Рыболов по-русски, но Майкл, который за время полета успел нахвататься немного русских слов, смекнул, о чем речь, и теперь без спросу полез в разговор взрослых:
— Где папа, мистер Рыболофф?
— Там он, — махнул рукой Робинзон, который владел английским несколько лучше, чем сорванец русским. — Чуть ниже по течению… Он у нас сегодня дежурит на камбузе… А профессор, наоборот, выше пошел. Хочет меня переплюнуть по части улова…
Улыбка Безумного Рыболова свидетельствовала, что подобный подвиг никому не под силу. Хотя по выражению глаз Оливера было ясно — бывший пират вполне готов потягаться с Робинзоном на этом поприще. Впрочем, мистер Голд вслух свои сомнения не высказал. Да и не до того было. Майкл по-мальчишечьи взвизгнул и стрелой умчался в указанном направлении. Даяна радостно бросилась на шею князя, благодарно коснулась его щеки губами и повлекла выше по течению. Ей, не меньше Майкла, не терпелось свидеться с отцом.
Идти вдоль Ручья-на-Япете совсем непросто. Под ногами хлюпает жидкая каша из ила, полусгнившей растительности и останков представителей фауны. Поваленные стволы, спутанные корни, похожие на уснувших червей, и черви, похожие на ожившие корни, — все это «многообразие лунной природы» превращало прогулку по берегу в тяжкое испытание. Потому и профессора Даяна и Гагарин увидели не сразу. А когда увидели, едва не заплакали от умиления. Уж больно идиллической оказалась картинка. Седовласый длиннобородый мужчина в потрепанном скафандре сидит на берегу и не отрывает взгляда от поплавка. Рядом покоится корзина с солидным уловом.
На подошедших внимания рыболов не обратил.
— Папа! — воскликнула мисс Зайчик и бросилась к отцу.
— Тихо! Всю рыбу распугаешь! — шикнул на нее профессор, как будто расстался с дочерью всего полчаса назад. — Вот… из-за тебя сорвалось… Прилетела, значит.
— Папа, — дрогнувшим голосом произнесла Даяна, — что ты такое говоришь?! Мы тебя по всей системе искали!
— Ну так уж и по всей! — пробормотал старик, проверяя наживку.
— Нет, правда!
— Ну-у… не совсем по всей системе, — вставил князь. — Всего лишь на Марсе, Меркурии, Ганимеде, Ио, Титане и здесь…
Профессор Зайчик не удостоил его взглядом и лишь пробормотал:
— Пути открытий, знаете ли, извилисты… Ио, говорите? Да, похоже надо было искать на Ио… — И раздраженно добавил: — Но вы-то чего метались? Мы же ясно передали, где именно потерпели крушение!
— Радиограмма получена не полностью, — сдержанно пояснил капитан, которому не понравился этот желчный старикан. — Несколько почти не связанных слов…
— Да-да, папа! — подтвердила девушка. — Межпланетное агентство отказало в организации поисков… Я была в полном отчаянии… Только благодаря лорду Рокстону, который предоставил в наше распоряжение яхту и сопровождал в поисках…
Профессор Зайчик вдруг отложил удилище, проворно вскочил, протянул испачканную тиной руку.
— Ваша светлость! — с воодушевлением воскликнул он. — Позвольте вас…
— К сожалению, я всего лишь капитан, — скромно откликнулся Гагарин, княжеский титул которого вполне мог быть приравнен к лорду.
— Папа, познакомься! Это мой жених! — торжественно возвестила Даяна.
Князь невольно поперхнулся. Зыбкая почва Япета попыталась уйти у него из-под ног, но он устоял. Нет, ему нравилась дочка профессора, притом нравилась безумно, тут и говорить не о чем, но вот чтобы так сразу — и под венец…
«А ведь по возвращении у нас с лордом назначена дуэль, — вспомнилось капитану. — Вдруг повезет — убьют!»
Но окончательно добил его сам профессор. Старик осклабился во всю ширь зубного протеза, с чувством потряс князю руку и громогласно произнес:
— Наконец-то мы будем знакомы, мистер Харрис!
Старший инженер верфи проводил взглядом железнодорожную платформу, на которой покоилась китовая туша корабля.
— Второй раз за полгода принимаю у тебя корабль, Георгий, — пыхтя сигарой, произнес Ангелопулос. — Шикарно устроился, я тебе скажу.
— Пока нет, — рассеянно пробормотал Гагарин, поглядывая в сторону старенького «Руссо-балта», что поблескивал запыленными стеклами у здания управления.
Старый грек углубился в список повреждений, полученных межпланетной яхтой «Феллиган» в беспримерном путешествии, о котором третий день трубили газеты всего мира.
— Что так? — спросил Ангелопулос. — Я слышал, ты женился на богатой… Ее отец, говорят, открыл сказочные залежи гигрита.
— Газетная утка, Аристофан…
— Ладно, ладно, — отмахнулся грек. — Не хочешь — не говори… У нас тут тоже творятся веселые дела. Закрыли наш кабак при космопорте. Джонс, хозяин заведения, оказался прохвостом…
— Продавал марафет девочкам, а плутонцам — аммиак?
— Если бы! Он заправлял делами покруче… Межпланетная контрабанда минералов.
— Понятно…
— Не узнаю тебя сегодня, Георгий! Какой-то ты нерадостный…
