— Чувак! Ты че творишь?
Тогда Джон миролюбиво поднял руки и решил, что пора припарковаться.
Предприимчивые торговцы продавали вдоль дороги воду и содовую из контейнеров со льдом. На гриле для пикника готовили бургеры, сосиски гриль, польские сосиски и кебабы из курицы, а для вегетарианцев — шампиньоны. Пиво поставляли из засекреченных мест к переднему ряду машин, а там разливали по синим пластиковым стаканам, так что оно могло сойти за любой напиток. Беспрерывно сигналя, Джон выехал-таки на обочину и втиснул машину между двумя импровизированными торговыми точками. Торговцы сначала смотрели на него с подозрением, но, когда поняли, что он им не конкурент, смягчились. Для закрепления дружественных отношений Джон купил у них банку кока-колы и пошел дальше пешком.
По его прикидкам, у Дома обезьян собралось порядка четырех тысяч человек. Так как «Буканьер» и горстка других отелей вокруг казино не могли вместить такое количество народа, несложно было догадаться, что большая их часть ежедневно приезжает из других мест. Кроме того, кругом были припаркованы самые разные по качеству автобусы — от блестящих и оборудованных кондиционерами до списанных школьных, которыми пользуются гаражные рок-группы и церковные приходы.
Эта толпа была практически бесконтрольна и потому внушала опасения. Джон подозревал, что большая часть групп, которые боролись за внимание телекамер, имели мало отношения к обезьянам. Экофеминистки и парень с зелеными волосами выбрали Эн-би-си и пространно излагали свою теорию о том, что обезьяны символизируют угнетение женщин. Представительница баптистской церкви Истоборо, женщина с треугольным лицом и мышиными волосенками, проникновенно внушала «Фокс ньюс», что солдаты, не вернувшиеся с войны, — это кара Божья за то, что Америка дает права педерастам, и закончится это, только когда Америка введет смертную казнь для них и прочей разлагающей нацию нечисти. Когда ведущий канала поинтересовался, почему они пикетируют Дом обезьян, женщина пояснила, что бонобо вступают в бисексуальные и гомосексуальные отношения, следовательно, они тоже педерасты. Она широко улыбалась, по ее тону можно было подумать, что она предлагает стакан лимонада. За ее спиной дети тыкали ручками-прутиками в небо, это читалось как «ГОРЕТЬ ВАМ В АДУ, ГОСПОДЬ ВАС НЕНАВИДИТ».
Среди этой наэлектризованной атмосферы внимание Джона привлекли люди, которые вели себя тихо. Три человека осматривали дом и делали какие-то записи. Сперва Джон подумал, что они могут быть связаны с Лигой, но когда они повернулись, он разглядел их лица и моментально узнал двоих. Это были известные не меньше, чем Джеймс Гудол, приматологи Франческа Де Росси и Элеонор Мэнсфилд. Их показывали во многих документальных фильмах, часть из них Джон пересмотрел, когда готовился делать материал про бонобо для «Инки».
Он решился подойти к ним.
— Доктор Де Росси? Доктор Мэнсфилд? Меня зовут Джон Тигпен. Я репортер. Не могли бы вы уделить мне несколько минут?
— Конечно, — сказала Франческа Де Росси. — Простите, я не расслышала, вы от какой газеты?
— Я из Лос-Анджелеса. Работаю на «Таймс», — ответил Джон.
«Лжец! Лжец!» — возмутился его внутренний голос.
— О, «Таймс». Конечно, — сказала доктор Де Росси.
Она представила Джону третьего, это оказался адвокат, который готовил петицию, чтобы отобрать обезьян у Фолкса.
— Спасибо, — поблагодарил Джон. — Не могли бы вы рассказать мне об этой петиции? Кстати, вы не возражаете, если я буду записывать?
— Да, пожалуйста, — сказала доктор Де Росси.
Джон настроил диктофон, у него сложилось впечатление, что Франческа Де Росси не из тех, кто станет повышать голос. Она даже подошла ближе, чтобы ее можно было услышать на фоне шумной толпы. Ее нос был усыпан веснушками, совсем как у Аманды до «Фракселя». Веснушки рассыпались равномерно и показались Джону милыми и вовсе не соответствовали определению Аманды: «Как будто в лицо плеснули грязной водой из посудомойки».
— …в этом отношении их поведение такое же, как и у людей. Они заказывают вредную пищу в огромных количествах сразу после просмотра рекламы…
Джон вдруг понял, что до тех пор, пока Франческа Де Росси не начала говорить о еде, он вообще не вникал в слова. И слушать начал наверняка только из-за того, что за весь день съел всего лишь резиновый хот-дог. Слава богу, у него был диктофон.
— Вспомните скандальный фильм «Двойная порция», то же самое, только этот вид хуже приспособлен к употреблению вредной пищи, чем мы, — продолжала Франческа Де Росси.
Не меньшую озабоченность вызывала и антисанитария в Доме обезьян. Регламентированный по времени ежедневный полив водой бетонного пола не способен очистить помещение от остатков пищи и мусора. А так как бонобо заказали мягкую мебель, из-за автоматических поливок нижняя часть мебели отсырела и покрылась плесенью, что ставит под угрозу здоровье обезьян. Эти претензии были главными в петиции организации «Люди против эксплуатации обезьян». До слушания оставалось семь дней, и надо было срочно подготовить основание для петиции.
— Естественно, мы крайне озабочены положением именно этих человекообразных обезьян в сложившейся ситуации, — продолжала доктор Де Росси, — но кроме этого, мы обязаны информировать общество о проблеме эксплуатации всех человекообразных обезьян.
Джон кивнул и улыбнулся. Он благодарно принял визитные карточки приматологов, а сам написал свое имя и номер телефона на обратной стороне чека с заправочной станции. Отсутствие визитки оказалось очень кстати, раз уж добрые ученые пошли на разговор, считая, что он работает на «Лос-Анджелес таймс». Джон колебался, не поставить ли их в известность о своем настоящем месте работы, но все-таки решил воздержаться.
Мбонго сидел на полу между перевернутым вверх дном диваном и странной надувной женщиной, которую Бонзи решила держать под одеялом. Он с тоской посмотрел на «бинбэг», свое излюбленное место отдыха, но оно все еще было занято. Сэм развалился в кресле и смотрел телевизор, посасывая апельсин. Мбонго скрестил руки на животе и посмотрел на гору своих чизбургеров.
В конце концов он выбрал один и перевернул его. Края желтой вощеной бумаги были скреплены стикерами. Мбонго отлепил их, они прилипли к его пальцам, Мбонго поразмышлял над этим их качеством, а потом прилепил их к своему животу. Он несколько раз надавил на стикеры, чтобы они покрепче держались, и переключил внимание на бургер. Развернув, Мбонго перевернул его, снял нижнюю булочку, пышную и присыпанную мукой и бросил ее через плечо. Потом аккуратно сдвинул с верхней булочки плоскую котлету и выудил из-под нее маринованный огурец. Огурец он запустил в стену. Он прилип к стене рядом с другими, которые налипли там за предыдущие дни. Мбонго задумчиво наморщил лоб, прицелился пальцем в центр бургера и проткнул его. Результат пришелся ему по душе, и он проткнул бургер еще три раза, превратив в некое подобие пуговицы. Мбонго огляделся вокруг в надежде, что его похвалят, но все самки были во дворе, Сэм был поглощен телешоу, а Джелани нигде не было видно. Мбонго слизал с пальца специи, а потом снял стикеры с остальных бургеров и также прилепил к своему животу, при этом постарался, чтобы это выглядело красиво. Сэм продолжал безучастно сосать апельсин, тогда Мбонго взял надувную женщину и подтащил к себе. После этого он сложил пополам один бургер, вставил его в красный резиновый рот и протолкнул пальцем внутрь. Чизбургер исчез без следа, тогда Мбонго скормил ей еще один. Третий бургер отказывался пролезать, Мбонго несколько раз проталкивал его пальцами, даже прикладывал некоторую силу, но бургер входил в рот на один дюйм и тут же на тот же дюйм вылезал обратно. Мбонго отправился за отверткой.
В комнату вошла Бонзи. Лола стояла на плечах матери и держалась за ее уши. Бонзи подошла к Сэму и как бы между делом протянула руку. Сэм, не отрываясь от телевизора, отдал ей апельсин. Бонзи передала апельсин Лоле и вернулась во двор.
Мбонго сидел рядом с теперь уже сдувшейся резиновой женщиной. Он поднес кулак ко рту и несколько раз его сжал.
«Апельсин, апельсин».
Мбонго какое-то время смотрел в сторону двора, а потом «разобрал» свои оставшиеся бургеры и начал рисовать горчицей на стене.
Макена лежала на солнышке на спине, повернув голову набок. До этого она купала куклу в ведре, но потом устала, и теперь ведро и кукла лежали у нее под боком.
Маленькая коричневая птичка пролетела над Макеной. Птичка пролетела низко, и Макена встревоженно приподняла голову и проследила за ее полетом. Птичка врезалась в дверь из плексигласа, и на двери после столкновения осталось крохотное пятно. Макена села и огляделась. Птичка превратилась в неподвижный комочек.
Макена медленно подошла к двери и присела, уперев руки в бедра. Прошло несколько минут, птичка не двигалась. Макена протянула к ней руку и подтолкнула. Птичка затрепыхалась, пискнула и повалилась набок.
