– Привет, – неохотно ответила девушка.
– Ты целое лето не ходишь в клуб, и на танцах тебя не видно.
– У меня полно дел.
– И чем же ты занимаешься?
– Сижу за учебниками, заготавливаю сено, торчу в огороде, чищу у поросенка в хлеву, солю огурцы. Ответ исчерпывающий?
– Зачем ты так? – спросил Данил. – Я по-доброму спросил, а ты…
– Я по-доброму ответила.
– Пойдем вместе на танцы, – предложил Данил.
– Не хочу.
– Кира переживает из-за вашей ссоры.
– Так пойди и успокой ее, – сказала Вероника и отстранила парня рукой, дав понять, что разговор окончен.
– Куда ты? – прозвучал вопрос уже за спиной Вероники.
– Тебя это не касается, – ответила она, не оборачиваясь, и ускорила шаг.
По дороге Вероника несколько раз останавливалась, прислушиваясь к каждому шороху сзади. Ей казалось, что Данил обязательно будет шпионить, но за ней никто не шел. Успокоившись, Вероника побежала по знакомой тропинке к реке, на их любимое место…
– Рядом с тобой я чувствую себя такой счастливой! – сказала Вероника, пристроив голову на плече Захария. – Такой счастливой, что могу… Могу…
– Что ты можешь, малышка? – Захарий погладил ее обнаженное плечо.
– Все могу! – улыбнулась Вероника.
И она не лгала. Ее душа целиком была заполнена новым щемящим чувством. Она испытывала безграничное счастье от осознания того, что любит и любима. Ей казалось, что она слышит его мысли, угадывает желания, ощущает тревогу. И от этого душа наполнялась тихой радостью. Захарий ни разу не сказал, что любит ее, но зачем слова там, где есть искренние чувства? Они лишние. Только быть бы рядом, вслушиваться в его дыхание, ощущать биение сердца и запомнить каждое сказанное слово, сохранить в памяти каждое прикосновение, каждый жест.
– Ты счастлив со мной? – вдруг спросила Вероника.
– Конечно, Ника, – ответил он.
– Интересно, а сможешь ты мне так же ответить через десять, нет, двадцать лет?
– Чуть не забыл! – спохватился Захарий. – У меня для тебя подарок!
– Подарок?
Захарий достал что-то из багажника автомобиля, протянул Веронике.
– Что это?
– Ты скоро поедешь учиться. Тебе надо модно одеваться. Это джинсы моего производства.
– Мне?! Джинсы? – Лицо Вероники осветила счастливая улыбка. – Мне… Мне никто не дарил таких дорогих подарков! Спасибо!
Вероника припала к его груди, потом благодарно заглянула в глаза и страстно поцеловала.
– Мы так и до утра не расстанемся, – прошептал Захарий, покрывая поцелуями лицо Вероники.
Она откинулась на спину, потянув за собой Захария. И опять горячая волна, охватившая их тела с новой силой, увлекла в такой сладкий мир желания и страсти…
Вероника тихонько вошла в дом, и ее сразу ослепил свет. Девушка от неожиданности вздрогнула. Она зажмурилась от яркого освещения, потом открыла глаза и увидела перед собой мать.
– Который час? – чужим строгим голосом спросила Ксения Петровна.
– Не знаю, – тихо ответила Вероника, предчувствуя недоброе.
– Ты хорошо знаешь, что уже третий час ночи. Где ты была?
– Гуляла… На танцах. Я была на танцах, а потом заболталась с девчонками. Ведь скоро разъедемся, а так не хочется расставаться, – быстро заговорила Вероника, пряча за спиной джинсы.
– Не лги мне! – почти крикнула мать. Она потянула на себя руку дочки и увидела брюки. Веронику словно обдало жаром. – Значит, правду люди говорят.
– О чем ты, мама?
– Ты хорошо знаешь, о чем я. Значит, тот крутой и тебя по кустам таскает?
Слова матери были как удар плетью.
– Мама, не говори так. Я же твоя дочка, – тихо попросила Вероника, готовая вот-вот расплакаться.
– Купил мою дочку за тряпку, как и остальных, – с горечью сказала мать. – Ты думаешь, одна у него такая?
– Ты о чем, мама?
Вероника почувствовала, как холодок пробежал по спине.
– Пойди в магазин, посмотри на Люську, нашу продавщицу. На ней тоже такая тряпка. Так ей сколько лет?! Она разведена, ребенок есть, она – баба, ей мужик нужен, а ты… – Мать расплакалась. – Хорошо, иди спать, завтра поговорим.
Мать ушла в свою комнату, а Вероника, словно окаменевшая, еще долго стояла с джинсами в руках.
Вероника проснулась от мычания Звездочки под окном. Она быстро оделась, затянула волосы резинкой и побежала выгонять корову. За калиткой ее ждала Кира.
– Привет, – сдержанно поздоровалась Кира. Было заметно, что она до сих пор таит на Веронику обиду.
– Привет, – ответила Вероника.
– Разговор есть.
– Я слушаю, – сказала Вероника, помахивая палкой.
Подруга шла рядом.
– Ты меня незаслуженно обидела, – начала Кира.
– Пришла мне мораль читать? Ой, Кира, отвали, без тебя тошно! Если обидела, то прости, я не со зла.
– Мы просто давно дружим, потому я и хочу с тобой поговорить, – не обращая внимания на раздражение подруги, сказала Кира. – Я знаю, что ты встречаешься с этим Захарием.
– Откуда ты знаешь? Сплетни собирала?
– Все знают, не одна я.
– Ну и что с того? Завидуешь?
– Было бы чему. Я хотела тебя предупредить, что он изменяет тебе с Соней Игнатенко.
– С кем?! С Соней? А ты уверена, что с ней? То есть, я хотела спросить, ты наверняка это знаешь?
– Моя мама работает у Захария вместе с Соней. Она не стала бы лгать, если бы не видела все собственными глазами.
– А может, они по работе общаются? – неуверенно спросила Вероника.
– Если бы! В обеденный перерыв так в его комнате общаются, что диван скрипит громче машин!
– Я должна сама убедиться в том, что ты мне сказала, – упавшим голосом отозвалась Вероника.
– Смотри сама, но скажу тебе как подруге: не пара он тебе. Брось его, пока жизнь тебе не испортил.
– Благодарю за совет. Как-нибудь сама разберусь.
– Выходи вечером, поболтаем, – предложила Кира.
– Не обещаю, но постараюсь, – уже более приветливо ответила Вероника и улыбнулась.
Вероника отправилась в магазин за хлебом. Конечно, она могла бы сегодня и не ходить, ведь дома еще оставалось полбуханки, но надо было убедиться, действительно ли на Люське джинсы, сшитые в мастерской Захария. Высокомерная блондинка Люся с ярко накрашенными губами виляла обтянутым джинсами задом. «Точно такие, как у меня», – отметила Вероника. Она взяла с прилавка хлеб и быстро вышла из магазина.
То, что на Люсе были такие же джинсы, еще ничего не значило. На фабрике джинсовую одежду мог купить кто угодно. Если Захарий изменяет ей с Люськой, то при чем здесь Соня? Выдумки, обычные деревенские сплетни. Он не может ни с кем встречаться, он любит только ее. Завтра вечером они встретятся, и она спросит его самого. Уверена, что он встречается только с ней. Захарий хороший, он не может лгать. И зачем ему кто-то, если им так хорошо вдвоем? Не может человек так притворяться, не может и все!
Вероника почти успокоилась, когда мать сказала ей:
– Вечером ты никуда не пойдешь.
Это было произнесено тоном, не терпящим возражений. Вероника сегодня никуда идти не собиралась, да и спорить с матерью не хотелось.
– Хорошо, – ответила она и пошла на огород.
Вечером Вероника не вышла к Кире, чтобы не сердить мать. Девушка видела, как мать закрыла входные двери и ключ забрала с собой. Веронике не спалось. В голову лезли всякие мысли. Она то безоговорочно верила Захарию, то ее душу начинал точить червь сомнения. И вдруг ее осенило. Сегодня у них нет свидания. А что, если пойти проверить, на месте ли его «мерседес»? Двери заперты, но окно-то распахнуто настежь.
Вероника по-кошачьи тихонько встала, набросила халатик и в комнатных тапочках выскользнула в окно. На улице было тихо и свежо. Березка замерла в дремоте, и неподвижный воздух не тревожил ее листьев. Девушка по привычке коснулась рукой ствола и почти побежала по знакомой тропинке.
Отдышавшись, Вероника подошла к забору, где они с Кирой впервые увидели Захария. Она сделала шаг вперед, и роса на траве обожгла ей ноги. Автомобиля Захария на обычном месте не было. Внутренний голос подсказал Веронике: надо сходить к реке. Повинуясь интуиции, девушка побежала по узкой дорожке к речке.
Уже издали она услышала голоса. Вероника тихо шла вперед. Смех на какое-то время стих, и она уже было успокоилась, как вдруг резко остановилась за кустами терна. На берегу реки горел костер. Веронике надо было пройти еще немного, чтобы разглядеть двух человек у огня. Сердце бешено стучало в груди, пока она сделала несколько шагов и выглянула из-за дерева. Там сидели двое: ее Захарий и Люська. На них были только плавки. Захарий снял с шампура кусочек мяса и положил в открытый рот своей подруги.
Вероника стояла потрясенная. В одно мгновение ее сказочный мир, наполненный любовью, развалился, образовав огромную бездну между ней и Захарием. Из глаз внезапно хлынули слезы, размывая фигуры, которые соединились в одно целое на песке, прямо у костра, на ее с Захарием месте. Кусая от обиды губы, Вероника побежала домой. И только оказавшись в постели, она дала волю слезам.
