Я бы заметил.
— Ну, значит, ты мне поддавался! — упрямился Рон.
Блейз просто взглянул на него, и Рон сдался.
— Ну ладно, очевидно, мы должны сыграть в эту игру, — сказал он. — Но… если мы проиграем, тогда… — он замолчал.
— Нет, — покачал головой Блейз. — С нами всё будет в порядке. Нам просто нужно выбрать, какие фигуры разыгрывать.
— А, ну да, — Рон посмотрел на него и моргнул. — Как-то не подумал об этом.
— Думать — это к слизеринцам, — фыркнул Блейз.
— Я не понимаю, — сказала Гермиона. — Почему так важно, какими фигурами мы играем?
— Центральные пешки почти всегда забираются, — объяснил Блейз. — И кони, и слоны часто тоже. Мы должны быть фигурами, которые не так часто забирают — королева, король и… хм… — он замолчал, задумавшись.
— Ладьи, — подсказал Рон. — Или, может быть, другие пешки, но я думаю, что ладьи, вероятно, лучше всего.
— Хотя нас пятеро, — заметил Гарри, наконец-то вникнув в их рассуждения. — Кому-то придётся быть кем-то другим.
— Может быть, ладейная пешка ферзевого фланга, — задумчиво сказал Рон.
— Мы все должны быть фигурами? — спросил Тео. — А если только один из нас сыграет короля? Тогда мы никого не потеряем, если только не проиграем всю партию, верно?
Рон и Блейз уставились на него.
— Верно, — наконец удивлённо пробормотал Блейз.
— Блестяще, — заулыбался Рон. — Итак, кто будет королём?
— Я, — тут же вызвался Блейз. — У нас будет меньше проблем, если пострадаю я, а не кто-либо из вас.
Гарри уставился на него, вспомнив Хэллоуин. Блейз попал в какие-то неприятности только потому, что Снейп рассердился.
— Твои опекуны в самом деле не разозлятся из-за этого? — спросил Рон.
— Нет, вовсе нет, — сказал Блейз со странной темнотой в глазах. Затем он улыбнулся, и тёмный взгляд исчез. — Они, вероятно, сочтут это хорошей тренировкой или чем-то в этом роде.
— Чёрт возьми, — пробормотал Рон. — Хотел бы я так легко отделаться!
— Да, — сказал Блейз, всё ещё ухмыляясь. — Я могу делать такое сумасшедшее дерьмо, как это, и не попадать в неприятности. Во всяком случае, до тех пор, пока остальные из вас не пострадают.
Обеспокоенный, но не уверенный почему, Гарри встретился взглядом с Блейзом, и тот перестал улыбаться.
— Всё в порядке, — сказал Блейз. — Правда. Я объясню позже.
Когда Гарри нахмурился ещё сильнее, Блейз просто отвернулся от него и занял место чёрного короля.
— Не проиграй, — бросил он Рону. Тот нервно кивнул.
Белые передвинули пешку на Е4, и игра началась.
«Если мы проиграем, Блейз умрёт, — подумал Гарри, во рту у него пересохло. — Блядь. Что мы вообще здесь делаем?»
***
— Четвёртую прошли… — Гермиона вздрогнула.
— …кто-знает-сколько-ещё-осталось, — торжествующе ухмыльнулся Рон. — Следующая твоя, Блейз. Не расслабляйся.
— О да, с вами расслабишься, — отозвался Блейз. — Не обращайте внимания на то, что я там рисковал своей жизнью.
— Да ладно тебе, — сказал Рон, всё ещё ухмыляясь. — Разве было похоже, что я собирался проиграть? — Когда все уставились на него, он покраснел. — Ну, во всяком случае, не с тобой на кону, — пробормотал он.
— Приятно это знать, — усмехнулся Блейз.
***
— О да, — сказал Тео слегка дрожавшим голосом. — Ещё и тролль. Обожаю троллей.
— Рад за тебя, — Блейз выглядел больным, когда неуклюжее существо повернулось к ним. — Боюсь, что я не большой их поклонник.
— Но мы так хорошо подружились с последним, — вставила Гермиона, отступая вдоль стены в другой конец комнаты.
— Мы покойники, — сказал Гарри, следуя за ней. — Если не прикончит тролль, то папа точно убьёт. Какого чёрта мы делаем?
— Ты назвал его папой! — радостно воскликнул Тео. Его крик привлёк внимание тролля, который обманчиво медленно поднял свою дубинку.
— Тео, шевелись! — крикнул Блейз, когда дубинка опустилась. Впрочем, ему не стоило беспокоиться — Тео отскочил как раз вовремя, а затем они все оказались позади тролля и одновременно атаковали его.
— Вингардиум левиоса! — крикнул Рон, вырывая дубинку из рук тролля. Тролль тупо посмотрел на летающую палицу и снова потянулся за ней. Гарри схватил дубинку воображаемыми руками и поднял её выше. Тролль выглядел обескураженным.
— Хорошо, что эти штуки такие тупые, — Тео снова отскочил, когда тролль бросил свою дубинку и замахнулся на него кулаком.
— Сюда! — завопила Гермиона, размахивая руками. Тролль оставил Тео и развернулся к ней.
Дубинка была тяжёлой. «Держись, держись, держись», — мысленно повторял Гарри.
— Гарри! — крикнул Блейз, привлекая его внимание. — Убей его уже!
— Я думал, ты это сделаешь! — крикнул он в ответ. Дубинка опустилась на фут, когда он ослабил внимание.
— Я убил его в прошлый раз, и у тебя уже есть его дубинка! Теперь твоя очередь, придурок!
— Сам ты придурок! Кто нас притащил сюда? — огрызнулся Гарри, снова сжимая тяжёлую дубинку и неуклюже направляя её в голову тролля. И промахнулся.
— Сектумсемпра! — быстро бросил Блейз. На руке тролля появилась глубокая рана. Взревев, монстр двинулся на Блейза.
Обливаясь по́том, Гарри снова замахнулся массивной дубинкой и умудрился заехать ею по голове тролля.
«Чёрт, недостаточно сильно», — подумал он и попытался поднять дубинку снова, но тут тролль ухватил её, и Гарри обнаружил, что не может его пересилить.
— Блейз! — завопил он.
— Сектумсемпра!
На этот раз заклинание попало сбоку в шею тролля, брызнула кровь.
— Молодец, Гермиона! — ликующе воскликнул Блейз, когда тролль зашатался.
«Сектумсемпру бросила Гермиона?» — мысленно удивился Гарри.
— Он ещё не умер! — крикнул Рон.
— Мы прошли эту ловушку! — обрадовался Тео.
Отвлечённый собственной травмой, тролль секунду просто тупо стоял, потом упал на колени и растянулся на полу.
— Пять прошли, кто-знает-сколько ещё осталось, — устало пробормотал Гарри.
***
— Ого! — воскликнул Рон. Гарри вздрогнул, когда позади него взревело пламя. — Отлично. Теперь мы точно не можем вернуться.
— Подожди, — сказала Гермиона. — Посмотри на загадку. Одно из зелий позволит нам вернуться.
— Это твоё, Гермиона, — вздохнул Блейз. — Я не силён в логических головоломках.
— Хорошо, — с готовностью согласилась
