— На свободе! На свободеееееееееее!
…Джек пел неустанно, язык работал автоматически. Неисчерпаемый заряд бодрости в связи с полученным от бунта в психушке удовольствием! Ничто не сможет омрачить такой гиперболизировано оптимистический настрой!
По крайней мере, так казалось…
— На свободе! Я на свободе! — до того момента, пока весельчак не поскользнулся на луже лошадиных фекалий и не испачкал халатик.
— Твою мать. Побегали, называется! Вот, шо означает, заведомо незаладившаяся прогулка. Точнее заведомо-то она заладившаяся. Просто потом разладившаяся. Мда… — посмотрев на свой цветоизменившийся «доспех», Хэлван проклял все на свете.
И себя в том числе…
Белов очнулся. Благодаря… Фредди! Прокурор втайне от брата «пробудил» спящее зло, порвав все шнуры, подающие питание в устройства. Дверь капсулы распахнулась. Тело упало вниз…
Зашевелившись, оно начало ползти к ногам высвободителя.
Прокурор шепнул человекообразному созданию.
— Имя свое помнишь?
Создание шепнуло в ответ.
— Помню все, до мельчайших деталей — удивительно быстрое возвращение памяти после несколькилетней комы объяснялось чудодействием вируса, — Всю картину вижу…
Узнавший тайну личности демона-защитника Фредди открыл ее «вернувшемуся» из мертвых Антону Белову, вынимающему осколки из промокших кистей.
— Спаун — твоя цель. Ты должен…
Просторное светлое помещение. Шесть окон. Панорамный вид на ратушу. Письменный стол из красного дерева, на котором лежали различные предметы: глобус, кактус, запылившиеся папки… Сидевший за ним человек неоднократно звонил секретарше, по разным причинам, таким, как «приготовь кофе»; «позвони моей жене, скажи, что не успею к ужину».
Настроение с концами перебравшегося в Штаты Дмитрия Артемовича Капистралова повышалось с каждым прожитым днем. Причина такого бодрячка — заманчивые сделки. Клиентики попадались что надо. Капистралов впервые за тридцать лет рутины почувствовал себя преуспевающим лидером предпринимательского бизнеса.
Но зазвеневший ближе к вечерку телефон испортил предпраздничное настроение…
— Алло!
В трубке послышался знакомый (оттого страшный, хоть и спокойный) голос Антона.
— Привет, мразь. Ну, как тебе живется?
— Что? Ты? Как ты…
— Не бойся, сука — Антон нервничал, это было ясно по частым промежуткам между словами, — Я не выжил.
— Тогда как…
— Уже неважно. Знаешь, что сделай? Залезь в интернет, набери слово Палач, полистай…
— И?
— Там будет список казней…
— Зачем мне это?
— Выберешь одну из…
Голос сменился гудком.
Капистралов встал из-за стола, схватил телефон, хотел разбить, но… страх не позволил сделать и это! Потом, придя в себя, прижал к трясущимся губам бутыль минералки, немного пропустив на рубаху… но залпом опустошил сосуд.
Недовольный таким положением вещей, он набрал Баллука, поднес к правому уху сотовый и ругнулся:
— Сволочь!
А с нижней губы так и текли соленые капли…
Штаб-квартира Вэйн Энтерпрайзис — гигантский небоскреб, расположенный за два квартала от ратуши. Незадолго до своей смерти родители главы корпорации — Джона Вэйна — Майкл и Марта Вэйны построили еще несколько высоток, в которых находилось четыре благотворительных фонда, призванных улучшить уровень жизни граждан Мракан-сити.
Фонт Майкла нес ответственность за развитие медицины в городе, к тому же Майкл и сам был врачом, а Марта, жившая достаточно бедно до замужества, открыла школу искусства для поведенчески проблемных детей и детей с ограниченными возможностями.
Явившись в здание корпорации Wayne Enterprises, агент Фредди Антон Белов принялся задавать вопросы по поводу нынешнего местоположения мистера Вэйна. Прошел он внутрь благодаря крепкой дружбе с юридическими отделами.
— Главный на месте? — спросил он.
— Боже, что с вашим лицом? — девушка заметила странности во внешности пришельца: шрамоподобные полосы на щеках — результат долгого нахождения в жидкости, нежели просто следы мутации. Волосы отрасли фантастически быстро…
— Упал с велосипеда… — посмеялся русский, — И все же, где он? Могу ли видеть его?
Сотрудница боялась выговора, поэтому и не спешила угождать первому встречному юристу:
— У мистера Вэйна большая занятость…
Русский продолжил упорствовать.
— Как и у всех приличных людей. Да-да, прекрасно понимаю, но и вы поймите, мое время тоже дорого стоит…
Чтобы увильнуть от взгляда этого настойчивого джентльмена, сотрудница улыбнулась и… подпрыгнула.
— Да, сейчас спрошу! Подождите. Эмм… — она чувствовала себя очень неловко перед ним, — Чай? Кофе?
Белов съязвил на ровном месте:
— А, может, лучше потанцуем? Нет, не хотите?
Джона Вэйна оповестили о появлении судебного юриста, якобы жаждущего поговорить с ним о чем-то. Глава потребовал назвать имя, и когда услышал русское, то сказал, что не помнит такого…
Эх, длинный предстоят разговор…
Через час.
— Уважаемый Джон, а вы были неправы, когда сказали, что хороший человек не может жить и в трансформированном облике! Благодаря вмешательству ученых из корпорации Wayne Enterprises я смог вернуть свой прежний облик! Но оболочка — совсем не главное, главное — душа! Только благодаря вам да еще Спауну я стал дышать, как человек, вспомнил о своей семье!
Антон Белов изменился не только внешне.
— Я вернусь к ним, вернусь, но только тогда, когда все закончится…
— А почему не сейчас? — спросил Джон.
— Ну, во-первых, я еще не готов! Тем более что они все равно не ждут меня, думают, что я мертв! А во-вторых, прежде чем вернуться к семье, я должен закончить одно дело — отплатить Шиферу и всей мафии! Черт с ним — с Борисом…
— Что это за месть?
— Здесь вы не правы, Джон! Мою ненависть к Шиферу правильней назвать жаждой правосудия!
Белов знал, что Джон Вэйн и Спаун — одно лицо, но деликатно не педалировал эту тему.
— Кстати, я уверен, что черный плащ демона-защитника поможет мне накрыть эту мразь!
— Именно так, Антон! В этом наши интересы сходятся. Спаун готов наказать всю преступную организацию! — согласился Джон.
Белов издевался над собеседником, как только мог. Зная о желании богача сохранить конфиденциальность, русский неоднократно напоминал о Спауне. Солгав Вэйну, что его возвращение к нормальной жизни — дело рук ученых корпорации — Антон точно угадал желание заказчика.
— Что ж, Шифер такой Шифер… — посетитель без желательного для интеллигентов разрешения налил в рюмку сухого вина, заодно понаблюдал за реакцией Вэйна, который так и не решился спросить, откуда он знает о Спауне…
— Кстати, Шифер мертв. Вы разве об этом не знали?
Антон призадумался:
«Точно, как я мог забыть?»
И сказал.
— Ствола больше нет, но корень остался!
— Придется обрубить…
— Придется! — Белов случайно выронил рюмку и случайно разбил (вернее казалось, что случайно), и посмотрел на часы, изобразив спешку, — Ой, простите, вы тут сами как-нибудь уберите, а мне пора… — но перед тем, как исчезнуть, русский сделал лживый комплимент, — Я думал, знаменитый загородный особняк, выстроенный в классическом стиле — лучшее, что у вас есть… — и, сомкнув губы, — Могу сказать, вы не хуже.
После беседы у Вэйна остался негативный осадок, на который, собственно, Белов и рассчитывал…
«Откуда он знает?»
Джон с ужасом представил, что…
Джон вспомнил разговор под моросящим дождем с, возможно, самым опасным преступником.
— Жаль, что я не умею читать мысли, как мистер покойненький. Очень жаль. Но мне этого в принципе-т и не нужно, поскольку я знаю максимум того, что могут знать простые смертные!
— Я знаю твою тайну, Спаун, всю твою мотивацию мы хорошенько изучили. Все выводы сделали, полезные и не очень, все осмыслили.
Филантроп растерялся и сник, схватился рукой за лицо, и начал повторять снова и снова:
— Нет, нет, нет…
Джеку пришлось скинуть медэкипировку, так как она была безбожно испачкана и жутко воняла. От Антнидаса до города, если пешкодралом, займет около двух часов, в зависимости от того, как быстро передвигать ноги. Джек по пути размышлял, в чем заключается его предназначение, чего он может добиться, а чего — нет.
И эти мысли, словно выпадающая маленькими клочками шерсть на спине сторожевого пса, мучили разум, в связи с чем маньяк часто останавливался, смотрел на ветхие заброшки, которых, наверное, никто и никогда не сдаст в аренду.
Домик ограниченного от мирской жизни автора нескольких детективов и триллеров Питера Фьюжена — одно из самых таинственных мест «глухой» половины мраканской территории.
