Княжна снова так ушла в свои воспоминания, что очнулась, когда во дворе виллы раздались голоса. Среди множества людей она разглядела отца, деда Александра с бабушкой Аделью, каких–то молодых парней, деда Эдуарда, бабку Амалию.
Эрика показала дочери на Альберта:
— А вот и брат идет.
Княжна обрадовалась. И побежала во двор встречать родных.
— Не забывайтесь княжна! — успела крикнуть ей вслед фрау Вульферт, но Адель ее не слышала.
Неожиданно Адель столкнулась со своим дядей Альбертом у двери. Она бросилась ему на грудь. Ее длинные золотые волосы обернулись вокруг его шеи. Дядя Альберт засмеялся, а Адель защебетала:
— Я так соскучилась. Почему вы долго не приезжали?! — Прижавшись к нему крепче, Адель поцеловала его в щеку. И, не желая с ним расставаться, хотела вместе с ним войти в дом.
Но дядя Альберт вел себя как–то странно. Он только слегка обнял ее и молчал. Адель почувствовала неладное, все еще радуясь, заглянула ему в лицо и в страхе стала медленно отстраняться, не в силах оторвать взгляд от его карих глаз. Тот, кого она в спешке приняла за Альберта, сказал мягким баритоном:
— Мне жаль, мадмуазель, но вы ошиблись. — Улыбаясь, он заглянул ей в глаза и взял ее за руку.
Адель растерялась, отвела глаза в сторону и посмотрела на его руку. На среднем пальце красовался дорогой перстень с отколотым черным камнем. Она узнала Его. В страхе, что Он сейчас прочтет ее мысли и поймет, как много ночей она думала о нем, Адель оторвалась от Него и бросилась к бабке Адели.
— Бабушка! Как я соскучилась! Бабулечка! — взволнованно закричала она и бросилась обнимать бабушку Адель.
— Да что с тобой случилось? Мы же недавно виделись, — удивилась та, ласково обнимая внучку. А потом Адель–младшая бросилась к отцу, обвила его шею руками. Николай поцеловал дочь, но тоже не мог понять ее радостного волнения.
Гедеминов молча наблюдал эту сцену. Саша смотрел в сторону юной красавицы. Потом он поднял голову на отца и тихо спросил:
— Это русалка? Что она здесь делает, на моей вилле? Где ее выловили?
— Княжна Адель, дочь Эрики и Николая, — ответил Гедеминов.
— Адель!? — поразился Саша. — Такая… Она так выросла?! Это дочь Эрики? Постойте, отец, она мне не сестра? — Саша был явно ошарашен.
— Нет, — спокойно, делая вид, что не замечает замешательства старшего сына, сказал Гедеминов. — Она внучка Адели от первого брака. А вы мой сын.
Подошел телохранитель, который все слышал. Саша машинально спросил его:
— Чего тебе, Морис?
— Простите, князь Александр, — сказал Морис, — вы дали мне задание много лет назад узнать все об этой девочке и доложить, когда ей будет семнадцать лет. А ей только шестнадцать исполнилось. Я думал, вы и сами уже все знаете. Она княжна Володарски и…
Александр не дослушал охранника и вошел в дом вслед за отцом и Эдуардом. Навстречу им шла Эрика в длинном, облегающем фигуру, платье и с высокой прической.
— Вот идут наши дорогие. Я так рада встрече! — сказала она, ища взглядом мужа. Обняла Эдуарда, отстранилась, посмотрела на Сашу и с жалостью воскликнула:
— Сашенька! Ну–ка покажись! Да тебе лицо испортили! Если бы мне такое сделали, я бы подлеца убила!
— Я так и сделал, — ответил Саша, поцеловал ей руку и сказал: — Какую прекрасную дочь вы вырастили! Ее пора охранять. Я займусь этим.
— Она еще ребенок, — ответила довольная Эрика.
«Такой ребенок, что нельзя глаз отвести», — подумал Саша, а вслух сказал:
— С завтрашнего дня я приставлю к ней охрану.
Эрика увидела отчима и обрадовалась:
— Здравствуйте, Александр Павлович! — Но тут же озабоченно сказала: — Что же это такое? Скажите Сашеньке, пусть уйдет в отставку. Может хоть вас послушает. А то женщины от него отвернутся.
Зашла мать, а за ней Николай с дочерью. Эрика радостно посмотрела в сторону мужа, но сначала подошла к матери.
— Мама, не устала от дороги?
— Нет. Все было прекрасно, — ответила мать
Николай, увидев жену, прихожую в цветах, болезненно передернулся. К нему подошел его слуга и тихо сказал:
— У нас все в порядке.
Николай посмотрел на фрау Вульферт, и та, не дожидаясь вопросов, тоже тихо сказала:
— Госпожа скучала, ждала вас, никуда не звонила.
Эрика все–таки услышала ее слова и подумала: «Вот старая шпионка!». Подошла к Николаю и шепнула:
— Я так ждала тебя! Нам надо поговорить.
— Ждала?! — обрадовался Николай.
— Очень! — тихо ответила Эрика.
Прислуга все встречала и встречала гостей.
А юная Адель оглянулась по сторонам — она искала глазами Сашу и вдруг почувствовала Его спиной. Она медленно повернулась, глаза их снова встретились. Смутившись, княжна, не придумав ничего другого, побежала наверх, чтобы успокоиться и в своей комнате еще раз восстановить в памяти то, что с ней случилось.
«Он нашел меня! Нашел как обещал мне! — Сердце девочки ликовало. — Да! Я выйду за него замуж, очень скоро», — сказала она себе.
Собрались ужинать, и Эрика попросила фрау Вульферт сходить за Аделью. Минут через десять они вернулись. Испуганно оглядев стол, юная княжна заняла свободное место рядом с бабкой Амалией. Быстро подошел к свободному стулу и сел напротив нее Саша. Поднял голову, увидел Адель и больше, чем надо, задержал на ней взгляд. Гедеминов посмотрел на сына и подумал: «Да, глаза первыми вступают в любовную схватку, и сладостен тот миг, когда взору нашему предстает нечто редкое и удивительное. Слава Богу. Я дождался этого мгновения. Старший сын влюбился. И все пойдет по новому кругу». Гедеминов снова посмотрел на Сашу. Глаза того излучали такой пламенный свет, что юная Адель не выдержала и встала из–за стола.
— Ты куда? — удивилась Эрика.
Девочка не поворачиваясь ответила:
— Я не хочу есть. Пойду позвоню в Бонн Элизе.
— Ну это на час, — пояснила Эрика и добавила: — Ей с нами не интересно. Здесь нет детей ее возраста. Поужинаем без нее.
«Детей», — улыбнулся Гедеминов. Для Эрики дочь долго будет ребенком. Да она и сама еще… А уже и дочь влюбилась.
Лицо Саши снова приняло задумчивое выражение. Он встал из–за стола и, не сказав ни кому ни слова, ушел наверх.
— Что–то мы никак не соберемся, — подал с другого конца стола голос Николай. — Так можно и с голоду умереть.
Эрика засмеялась:
— Вот любитель поесть! Ладно, я пойду верну дочь к столу, оторву ее от телефона.
Минут через десять они вернулись. Юная княжна прошла на свое место, не поднимая глаз. Потом робко посмотрела в сторону Саши, увидела пустой стул, раскрепостилась, весело заговорила с бабушкой Амалией, и через некоторое время до Гедеминова уже доносился ее тихий смех.
К нему наклонилась жена и спросила:
— Александр, ты ничего не замечаешь? По–моему, малышка Адель влюблена в Сашеньку. У нее прямо По–сумасшедшему счастливые глаза.
Эрика громко спросила:
— А куда ушел Сашенька?
Ей ответил Альберт:
— Наверное, пошел женщинам звонить.
Гедеминов посмотрел на юную Адель — она надула губки — и сказал, обращаясь только к ней:
— Князь Александр вернется. У него какие–то дела.
На прекрасном личике Адели показалась легкая улыбка. И она подсела к отцу с расспросами о том, кто с кем в каких родственных отношениях состоит.
— Значит, все мне родные, кроме деда Александра? — спросила она отца.
— Но он муж твоей бабушки, — ответил отец.
— А молодой князь Александр? — спросила Адель, затаив дыхание.
— Он сын деда Александра и брат Альберта по отцу.
— А тебе и мне кем он приходится? — продолжала расспросы Адель.
— Он не кровный родственник, конечно, но мы его все любим. Он наш.
Довольная Адель вернулась на свое место, ожидая возвращения молодого князя.
После ужина молодежь планировала свой отдых. Эрика предложила заказать лошадей, чтобы отдохнуть в горах. И послала за Сашей. Слуга вернулся и доложил, что князь Александр говорит по телефону и спустится позже.
* * *
Юная княжна так и не дождалась возвращения Александра, ушла спать и готова была заснуть с улыбкой на губах. Ей так хотелось приблизить завтрашний день! Она снова и снова вспоминала мягкий взгляд его карих глаз, свой порыв и поцелуй, и его такой неповторимый мужской запах — запах сигарет и одеколона — и его горячую грудь. Потом маленькая княжна вспомнила, как он целовался на теплоходе с Жаннет и говорил ей о любви. Она рассердилась на Него и с уверенностью юной женщины подумала: «Я ему припомню эту Жаннет!»
К ее досаде в комнату вошла мать и помешала ей мечтать. Эрика пришла, чтобы пожелать дочери спокойной ночи. И Адель неожиданно для себя попросила:
— Мама, расскажи как ты жила, когда тебе было шестнадцать лет.
