— Почему же дрожит твой голос, мой принц? Или ты сомневаешься в правильности своего выбора?
Принц Эвиб-Ра ничего на это не ответил.
— Тогда давай посмотрим, как отреагировали на твои действия те, против кого они направлены. И вначале прошу тебя в покои твоего братца Аменемхета. В этой реальности он не фараон, а принц Египта…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои младшего сына фараона принца Аменемхета.
Сириец Урах много повидал на своем веку. Власть дело грязное и подлое. Он давно знал, что с чистыми руками правит страной трудно. Но такого поворота он никак не ожидал.
Урах вбежал к своему принцу и прямо с порога доложил:
— Принц! Твой брат фараон приказал убить Птахотепа!
— Что? — Аменемхет вскочил со своего табурета. — О чем ты говоришь, Урах? Может ли это быть?
— А ты сходи в покои фараона и сам посмотри! Там три мертвых тела. Фараон приказал Ахе убить их в его присутствии!
— Три тела?
— Птахотеп, великий чати твоего отца и два хранителя города Иттауи Хордадеф и Тети! Они пали от меча Аха!
— Мой брат перешел черту, Урах, — прошептал принц. — Он решился на это! Решился!
— И что он сделает далее, принц? Ты не знаешь?
— И что же он сделает? — Аменемхет испугался.
— Он прикажет избавиться и от тебя, принц. Весь дворец полон солдатами из полков Неши и Баста. А они выполнят любой приказ фараона! Тебе стоит бежать! И бежать из дворца немедленно. А то будет слишком поздно!
— А сейчас бегство возможно? Что ты говоришь, Урах?
— Да, мой принц. Сейчас солдаты фараона еще не разобрались в обстановке и твое бегство возможно. Фараон не дал приказа о твоем заключении под стражу.
— Но с чего ему давать такой приказ? Я ведь не враг моему брату! Что я сделал?
— Принц! Ты сын фараона Аменемхета III.
— И что с того? Я младший сын!
— Фараон Эвиб-Ра вначале действует! Он не станет колебаться, как в случае с Птахотепом! Но следующий удар он обрушит на номархов и на тебя.
— Ты уверен?
— Нам стоит бежать сейчас же.
— Бежать?
— В этой комнате есть тайный ход. Им и воспользуемся. Но тебе, господин следует одеть другую одежду. Иначе они могут задержать тебя и в городе.
В этот момент в комнату принца ворвались вооруженные стражи. Их привел Баст. В его руках был знаменитый устрашающий боевой топор с рукоятью, покрытой листовым золотом.
Принц Аменемхет при виде мощной фигуры ливийца и его страшного оружия попятился.
— Что это значит? — Урах заслонил собой принца. Он подумал, что тот пришел убить. — Отчего вооруженные стражи в покоя принца Верхнего и Нижнего Египта?
— По приказу фараона владыки жизни и смерти!
— Ты произнес слово смерть?! — вскричал принц. — Значит мой брат…
— Принц Верхнего и Нижнего Египта собирается бежать? — нагло спросил Баст и оттолкнул с дороги сирийца.
От принца его отделял всего лишь шаг!
— Ты в покоях принца Верхнего и Нижнего Египта! — закричал Урах.
— Я это знаю, сириец. И я задал принцу вопрос. Принц Верхнего и Нижнего Египта собирается бежать из дворца и из города царей?
— С чего ты взял, Баст? — ответил принц. — Кто сказал тебе, что я собираюсь бежать из дворца, если мой брат стал фараоном? Я его верный подданный и слуга!
— И фараон верит в это! Он так и сказал мне! Мой брат не предатель! Но в столице могут возникнуть беспорядки, принц. Фараон не желает, чтобы с его братом что-то случилось, и потому приказал мне охранять тебя.
— Охранять?
— Охранять! — кивнул Баст. — И пусть твой слуга сириец не беспокоиться о тебе.
— Гвардейцы останутся в моих покоях? — спросил Аменемхет.
— Нет. Зачем же это? Они станут сторожиться тебя снаружи твоих покоев, принц. Дабы никто не посмел побеспокоить тебя.
— И я не смогу покидать свои покои?
— Нет, принц.
— Но почему? Кто ограничил мою свободу? — Аменемхет понял, что приказа умертвить его у Баста нет и осмелел.
— Это не безопасно, принц. Во дворце идет охота за изменниками. А тебя могут принять за одного из них и убить. Или еще хуже сами изменники могут поднять на тебя руку!
— Неужели во дворце моего отца убивают, Баст?
— Не во дворце твоего отца, принц. Во дворце твоего брата. Твой брат фараон и он властелин жизни и смерти в стране Кемет.
— Но…
— И убивают во дворце и в столице только изменников. Твой брат подарил им смерть! Это божественное право фараона Верхнего и Нижнего Египта!
— Великий чати моего отца Аменхотепа III — изменник? Мой отец правил страной 44 года и его правление было счастливым. Мой брат фараон всего несколько дней и…
— Ты уже знаешь о смерти Птахотепа, принц? Быстро новости носятся по такому большому дворцу. Значит, ты оспариваешь решение фараона? — спросил принца командир ливийцев.
— Могу ли я оспаривать волю фараона? Я только высказал мое сомнение.
— Фараон, твой брат, если посчитает нужным, все тебе пояснит. А что могу сказать я? Я только слуга фараона! И я должен передать тебе священную волю его святейшества фараона Эвиб-Ра. Наш владыка и повелитель повелевает подданному своему и брату Аменемхету не покидать отведенных ему во дворце покоев до особого приказа его святейшества фараона!
Принц склонил голову и произнес:
— Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!
После этих слов Баст внимательно осмотрел покои принца. Затем он жестом приказал солдатам покинуть покои и вышел сам…
Урах жестом показал принцу на стену.
— Там, — прошептал он.
— Я знаю о тайном проходе. Но и фараон может знать про него, Урах.
— Но Баст ничего не сказал про ход. Он не оставил здесь стражу! Значит Эвиб-Ра про это ничего не известно! Мы успеем уйти до того, как они нас обнаружат!
— А если брату того и нужно? — спросил принц. — Если он хочет убить меня при побеге?
— Он мог это сделать и здесь, принц!
— Мог, но для того чтобы умертвить принца Египта нужен повод! А может он и ищет такой повод? Может, желает обвинить меня в измене? Если я побегу, то это будет ему на руку. Ты не думал про это, Урах?
— Принц! Оставаться во дворце нельзя. Пойми меня и поверь.
— Моя жизнь висит на волоске, Урах!
— Твой брат бросил вызов многим в Египте. И все кому он бросил вызов, станут на твою сторону. Но для этого тебе нужно вырваться из дворца и из города!
— Но даже если мы выберемся из города Иттауи, то куда нам бежать?
— В Мемфис! Там тебе окажут поддержку. И даже если твой брат соберет войско, то в городе можно долго сидеть в осаде. Но нужно чтобы ты был далеко от своего брата. Не под его контролем.
— Мне начинать войну? — на лице принца был страх. — Но если эта война будет проиграна? Ты хоть знаешь, что меня тогда ждет?
— Ты принц Египта и второй наследник трона. Тебе и так и так не избежать войны, Аменемхет. Или ты желаешь остаться здесь и умереть?
— Думаешь, он прикажет меня убить здесь?
Сириец только пожал плечами.
— Но я не воин и не полководец, Урах! — продолжил Аменемхет. — Мне совсем не хочется затевать войну с братом! Пусть воюют те, кто им не доволен. А я потом воспользуюсь плодами их победы. Разве так поступить не мудрее, чем затевать войну?
— Так действительно было бы лучше, принц. Но не в этих обстоятельствах…
Тени в лабиринте.
— Как видишь, мой принц, твой брат — твой враг! — произнес жрец. — И ты сам сделал его врагом!
— Я никогда не симпатизировал ему, это верно. Он ничтожество и я всегда это знал. Бездарный принц, стал бы и бездарным фараоном. И его теперешнее поведение это поведение не воина и не сына фараона!
— А может быть, стране Кемет и нужен именно такой бездарный фараон в этот период?
— Ты шутишь, жрец? Такой фараон не нужен моей стране!
— Но, тогда прошу тебя посмотреть, что в этот момент происходит в покоях твоей сестры принцессы Себекнофру.
— Моей сестры?
— В этой реальности Синух, сын архитектора, уже её возлюбленный…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои принцессы Себекнофру.
Синух, пользуясь положением сына главного архитектора фараона, прошел во дворец. Стража у ворот состоявшая их египетских солдат хорошо его знала.
— Не удачное время ты выбрал для посещения дворца, Синух, — предупредил его начальник караула.
— Я прибыл по зову моей госпожи принцессы Верхнего и Нижнего Египта, почтенный Танеб.
— Большие перемены у нас там, Синух, — ответил Танеб. — И будет лучше если ты переждешь их вне дворца.
