– Фульвия, я спросил, отдашь ли ты за меня Клавдию?
– Конечно, учти, она действительно девственница. Луций, давай распространим слух, что Октавиан настолько хил и беспомощен, что просто не справился с моей дочерью!
– Не смей порочить мою невесту!
Фульвия широко раскрыла глаза:
– Ты что, влюбился в нее, что ли?!
– Тебе не понять.
– Ну хорошо, хорошо, женись, только моих планов это не изменит, я все равно выступлю против Октавиана.
– Я с тобой.
Они выступили, даже на некоторое время овладели Римом, правда, сами римляне бунтовщиков не поддержали, потом были биты в Перузии и отправлены – Луций наместником в Испанию (вместе с Клавдией, которой Октавиан пожелал счастья с новым мужем), а неистовая Фульвия в Грецию с наказом носа оттуда не высовывать и не пытаться еще раз протестовать против бывшего зятя.
Сам Октавиан женился на Стрибонии, которая была значительно старше его самого и имела за плечами уже два брака и детей. Зачем? Он и сам не мог бы объяснить, большой любви к Стрибонии у него не было. Мало того, женщина оказалась полной противоположностью Клавдии не только по возрасту и опыту, но и по характеру. Сварливая, резкая, не терпящая возражений и каких-то ограничений для себя, она сразу поставила мужа на место, не обращая внимания на то, что он консул.
Стрибония быстро забеременела, только это и удерживало Октавиана от не менее спешного, чем женитьба на ней, развода. Именно Стрибония родила Октавиану единственного его ребенка – дочь Юлию, позже принесшую столько неприятностей отцу.
Так, пока Марк Антоний развлекался на пирах и в кабаках Александрии, его жена Фульвия и брат Луций Антоний подняли и проиграли восстание против его соперника Октавиана, его падчерица успела развестись с консулом и снова выйти замуж, а сам Октавиан еще раз жениться.
Почему Марк Антоний оказался в стороне и даже сделал вид, что не подозревает о происходящем в Риме?
Он хитрил. Антонию было выгодно изображать неведение. Фульвия объявила войну Октавиану? Пусть воюет. Если бы она выиграла, муж не преминул бы этим воспользоваться, а так в случае проигрыша он ни при чем, остался перед Октавианом чистеньким, всегда можно обвинить его самого, мол, нечего было гусей дразнить, плохо обходиться с Клавдией. Я ей, конечно, не отец, но все же она падчерица… Сам вызвал гнев Фульвии…
Известия из Рима Марка Антония не слишком обеспокоили, разве что стоило обратить внимание на растущую силу Октавиана. Марка Антония куда больше заботили вести из Сирии. Сирийские принцы, пользуясь отсутствием в стране достаточных сил римлян, договорились с парфянами и решили восстановить прежнее положение. Огромные силы парфян двинулись вглубь восточных провинций Рима. Один корпус направлялся в Финикию и Палестину, другой занял Сирию, третий шел в Малую Азию.
Из-за своей беспечности и бездействия Марк Антоний рисковал потерять все, что до него было завоевано в тяжелых боях! Войск у Антония на этих территориях было мало, все его господство над Востоком оказалось под угрозой.
Душила досада на себя и на Клеопатру, ситуация складывалась нелепая. Своими силами не справиться, значит, придется просить помощи у ненавистного Октавиана. И тогда она предложила другой выход, от которого Марк даже задохнулся:
– Ты можешь стать царем Египта. А можешь стать властелином Рима, договорившись с Парфией. Объединенные силы твои, мои, парфянские и многих восточных провинций сметут Октавиана. Ты станешь правителем Запада и Востока, оставив других царей на их местах, тогда никто не станет выступать против тебя.
Мгновение он был даже не в состоянии говорить, потом взревел:
– Это лучшее, что ты можешь придумать?! Привлечь Парфию для победы над Римом?! Я дурак, но не предатель, Клеопатра! И мое место в Риме!
– Я беременна.
Марк Антоний только отмахнулся.
– Тебе нужна моя помощь? Я дам все войска, что есть.
– Чтобы на Египет напали те же парфяне и захватили еще и его?
У этих женщин мозги, как у куриц, то советует привлечь парфян против Октавиана, то предлагает оголить Египет… Все одинаковы, даже царицы!
– Я жду от тебя ребенка…
– Я слышал. Дело женщин – рожать детей.
– Ты вернешься?
– Не знаю. Возможно.
– Я буду ждать.
Марк Антоний хотел сказать, что дело женщины – ждать, но не стал, слишком горестным был голос любовницы. Вот только этого ему не хватало – рыданий на груди! Нет, из всех женщин, которых он знал, только Фульвия достойна называться патрицианкой. Хотя и она дура!
Он уже переоделся из греческого хитона в римскую тогу, из чего следовало, что мысли Марка Антония очень далеко от Александрии. Клеопатра прекрасно понимала, что положение сложное, искренне хотела помочь, но понимала и то, что сейчас Марк помощи не примет.
– Напиши мне…
– Я не люблю писем.
– Я рожу тебе сына… Напиши…
Он уплыл. Даже не оглянувшись, не поцеловав на прощание. Она ему была больше не нужна, она перевернутый лист книги, прожитый эпизод. И то, что внутри ее рос ребенок Марка Антония, ничего не меняло.
Клеопатра не стала смотреть вслед парусам римских кораблей, скрывающимся за горизонтом, как делала это, когда уплывал Цезарь. Она знала, что Марк Антоний не вернется.
Такое уже было в ее жизни. Она отдала все, всю себя римлянину, забеременела, а тот уплыл и вернуться не обещал. Не считать же за обещание брошенное вскользь «да-да, конечно». Марка Антония, как когда-то Цезаря, не остановило сообщение, что у нее будет ребенок. «Дело женщин – рожать детей». Конечно, это дело женщин. Но дело мужчин этих детей защищать!
А она снова осталась без защиты. И ее страна тоже. Египет силен и мог защититься сам, но Клеопатре так хотелось иметь сильную опору, сильное плечо, к которому можно прислониться, ощутить себя слабой и даже беспомощной. Снова не получилось. И приехать в Рим с рожденным ребенком, как когда-то к Цезарю, она не может, путь в Рим закрыт, она мать Цезариона – главного врага Октавиана, поскольку мальчик сын Цезаря и его настоящий наследник.
А кем будет этот ребенок, если это сын Марка Антония, то должен быть одним из наследников консула? Но у Антония и без Клеопатры есть дети, Фульвия рожала.
Клеопатру мало волновало сейчас будущее наследство Марка Антония, она тосковала, понимая, что снова осталась в глупом положении – с детьми и без мужа. А еще без надежд на что-либо.
Первые дни она просто лежала, гуляла по саду, сидела, глядя вдаль и не думая ни о чем. Постепенно стала брать досада: ну почему мужчины Рима столь неблагодарны?! В ответ на заботу Марк Антоний умчался, даже не оглянувшись. И все же разум взял верх, теперь Клеопатра ругала только себя. Кто заставлял ее на что-то надеяться? Зачем было пить средство для зачатия ребенка? Разве она не знала, что у Марка в Риме жена, что у него есть дети, что он непостоянен и бросал немало женщин? Почему решила, что именно с ней Антоний останется навсегда?
Она снова сделала ставку на римлянина и снова ошиблась. Так нужен ли ей этот Рим, если да, то зачем? Сделать Цезариона правителем? Но в таком Риме, который Клеопатра знала, правителем быть очень трудно, почти невозможно. Правит избранный консул, которого могут в следующий раз и не выбрать, а могут вообще включить в проскрипционные списки и казнить, как Цицерона. К чему Цезариону такое? Власть в Риме не передается по наследству. Так зачем ее сыну такая власть?
Вдруг обожгла мысль: а что, если сделать самой то, что она предлагала Марку Антонию и за что тот разозлился? Парфия сильна, если к ней добавить силу Египта и восточных провинций Рима, вовсе не жаждущих римской власти, то вполне возможно справиться не только с Октавианом.
Она вдруг поняла, что сделает – поступит похоже на Фульвию! Между Октавианом и Антонием нет не только дружбы, но и серьезной договоренности. Секст Помпей все еще силен и создал целое пиратское государство на островах, присоединив к Сицилии Корсику и еще много чего, у него сильный флот, способный в случае необходимости основательно потрепать римский. Если немного погодя поднять восточные провинции Рима, присоединить к ним силы Парфии и свои собственные, договорившись с Помпеем, то Октавиану конец. Тогда она поднесет непостоянному Антонию Рим на блюде, и пусть он попробует отказаться от своего сына (а Клеопатра не сомневалась, что родит сына)!
Но она беременна и, пока не родит, ничего не сможет. Это еще полгода. Ничего, большие дела быстро не делаются, нужно время для подготовки… Заранее ни с кем ни о чем договариваться нельзя, пока можно только укреплять собственный флот, строить новые корабли, набирать и обучать собственные легионы взамен когда-то ушедших к Кассию легионов Руфиона.
Что ж, по крайней мере, у Клеопатры появился смысл жизни.
Придворные и слуги, в первую очередь верная Хармиона, Аполлодор и Протарх, радовались: царица словно проснулась. Беспокоен был только врач Олимпа, ему не нравилось состояние будущей мамы. Олимпа настойчиво просил Божественную беречь себя и будущих… детей.
