— Идите за мной!
— Показывай путь, — прошептал Бахтена.
Они пошли дальше по длинному тоннелю и добрались до погребальной камеры фараона.
— Вот и место упокоения нашего Фараона Аменемхета III. Сенусертах все отлично спроектировал.
Бахтена погладил громадную базальтовую плиту, что закрывала вход.
— Как я понимаю, сдвинуть эту плиту нельзя.
— Конечно нельзя, — произнес жрец. — Погребальная камера царя это четыре монолитных блока большого веса. Они отлично укреплены, и разрушить это сооружение не представляется возможным. После того как саркофаг с мумией фараона был помещен туда, вход в камеру закрыли этой базальтовой плитой. Но с левой стороны имеется небольшая дверь. Это еще один проход что оставил нам архитектор фараона сенусертах.
— Так найди эту дверь.
Жрец стал щупать камни и быстро нашел то, что нужно. Он быстро выдвинул один камень, затем другой и перед ними появился проход.
— Там нет ловушек? — спросил Неши.
— В камере нет.
— Ты уверен? — спросил Бахтена.
— Да.
— Тогда иди первым.
Жрец не заставил себя просить дважды. Он нагнулся и пролез в проход. Затем он принял факел от нубийца и осмотрелся. В погребальной камере в самом центе стоял большой саркофаг с забальзамированным телом почившего владыки Верхнего и Нижнего Египта. Рядом располагались каменные столы с приношениями.
— Это сокровища фараона! — проговорил он восторженно.
— Сокровища? — послышался голос с другой стороны.
— Да. Прошу за мной. Лезьте смелее.
— Сейчас заберемся внутрь.
Вслед за жрецом в камеру пролез и Бахтена. А за ним последовал Неши.
— Да здесь золота и драгоценностей нам хватит на сто жизней. И мы здесь первые.
Неши подошел к столу и увидела золотой шлем покойного фараона. Рядом со шлемом лежали регалии умершего фараона — двойная красно-белая корона Верхнего и Нижнего Египта, загнутый посох, цеп вершителя правосудия.
Двойная корона, которую носил покойный владыка, была замечательным произведением искусства. Белая корона, верхнего Египта, была высокой с конической шапкой, а красная, Нижнего Египта, имела плоский верх и большой широкий выступ в задней части с длинными загнутыми вперед перьями. Надо лбом короны выступал царский урей — поднявшая голову змея. Это был символ Нижнего Египта. Рядом со змеей располагался коршун Нехбет, символизировавший верхний Египет.
Неши взял корону и водрузил корону на свою голову.
— Тебе не идет корона, — усмехнулся жрец.
— Отчего же? Я был бы фараоном не хуже нынешнего Аменемхета IV.
Жрец и Бахтена засмеялись. Они подумали, что это шутка. Но пути судьбы иногда ведут самых ничтожных к большой славе. Спустя много лет Неши было суждено на короткий срок занять трон Египта. Но пока он и сам ничего не знает про это…
Тени в Лабиринте
Принц Эвиб-Ра оглянулся на жреца, когда видение кончилось, и их снова покрыла тьма Лабиринта:
— И где же хваленые ловушки? Почему они так легко проникли в гробницу фараона? Отчего грабитель в своем дерзком безумии посмел увенчать свою недостойную голову короной фараона?!
— Гробница была построена на совесть, но совесть нечиста у тех, кто должен охранять покой фараона. Именно поэтому вы властные люди Египта и проигрываете войну грабителям могил. Посмотри, какие хитроумные места для упокоения стали строить? А результат? Его нет. Они, грабители, по-прежнему сильнее вас.
— Но почему?
— От несправедливости мира. Ты видел когда-нибудь, мой принц, гробницу бедняка?
— Нет. А зачем это мне?
— Бедняк всю жизнь много работает и терпит лишения. И после смерти у него нет средств на бальзамировщика. И жрецы говорят, что его и там, в ином мире, ждут многие беды. Но где же ему взять средства на достойное захоронение? И многие из этих бедолаг идут в братство грабителей могил, и мстят вам, великими и сильным при жизни.
— Значит, они разграбят могилу моего отца?
— Мы же еще не знаем чем все это закончиться, мой принц.
— Так давай посмотрим!
— Не сейчас. Сейчас мы пройдем в покои твоего брата Аменемхета IV.
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Покои фараона Аменемхета IV.
Сириец Урах сумел узнать тайну вовремя. Он был умным придворным и быстро освоил все хитросплетения придворных коньюктур.
"Я знаю, что они задумали. Но что дает мне это знание? Фараон ничего не сможет предпринять против жреца Себека и великого чати Птахотепа. Потому что мой друг фараон слаб и не умен. У него так мало сторонников. Он склонен к опрометчивым поступкам. И что мне делать? Как поступить? Предпринять что-то самому? Но что я могу один? Для них я сириец и почти все они меня ненавидят и не желают моего возвышения. Поэтому сделаю то, что можно в этой ситуации. Пусть фараон знает истину".
Урах на правах близкого человека прошел в покои владыки Египта. Стража пропустила его беспрепятственно. Аменемхет рассматривал оружие: критские кинжалы с дорогой отделкой, присланные ему в подарок.
— Великий фараон сегодня готов заниматься делами государства? — спросил Урах после приветствия.
— И ты туда же! Мне уже сегодня достаточно надоедали проблемами подъема Нила. Наш главный строитель каналов и главный смотритель каналов. Вот ты, Урах, знаешь уровень подъема воды?
— У первого порога вода поднимается в среднем на 15 метров, государь, — спокойно ответил сириец. — А в Дельте подъем редко когда превышает 8 метров.
— Вот и они твердили мне о постоянных замерах уровня поднятия воды.
— "Они дрожат, когда видят Хапи, когда он гонит свои волны! — процитировал древний папирус Урах. — Но луга зеленеют, берега цветут, люди возносят хвалу богам а сердца богов исполняются радостью!"
— Ты и это знаешь?
— На службе у государя многое приходиться знать. Но мне нужно знать намерен ли фараон занимать делами государства?
— Государства? А разве этими делами больше некому заниматься?
— Но долг фараона…
— Мои советники так желают управлять страной, Урах, — перебил его фараон. — Вот и пусть себе считают доходы, меряют каналы, запоминают уровни разлива Нила, и занимаются строительством.
— Но сегодня речь идет не о строительстве, мой господин. Сегодня речь пойдет о твоей сестре.
— О Себекнофру? — фараон положил кинжал на место и отвлекся от своего занятия.
— Да, о ней. Её собираются выдать замуж.
— Что? — этого Аменемхет никак не ожидал. — Выдать замуж мою сестру? Царственную принцессу Верхнего и Нижнего Египта?
— Да, мой господин, — твердо ответил сириец. — Дело обстоит именно так.
— И кто же жених?
— Сбекхотеп, мой государь.
— Сын верховного жреца Крокодила из Крокодилополя?
— Он, — снова согласился Урах.
Фараон засмеялся:
— И кто же осмелиться выдать принцессу крови замуж без моего согласия за сына жреца Себека? На такой шаг нужно соизволение фараона. А я своего позволения Себекхотепу не дам.
— Но они могут заставить фараона.
— Заставить?
— Именно так. Заставить.
— Они не могут заставить меня, Урах! Иное дело если речь идет о дочери номарха. Но сейчас мы говорим о дочери великого фараона. Это касается семьи фараона! И я сам желаю стать мужем своей сестры. Мы с ней составим божественную пару. Такова традиция освященная богами!
— Но пусть владыка выслушает меня. Я не могу и слова сказать. А между тем за этот секрет я заплатил дорого. Ведь новость пока секретная, мой государь.
— Хорошо, говори, Урах.
— Великий жрец Себека совсем не дурак. Он не собирается действовать открыто и не пойдет напролом. Он под все подведет волю божества! И тогда даже фараон не сумеет ему помешать.
— И как же они это сделают?
— Уже сделали. Божественные откровения жрецы Себека уже составили. И составили так, как это угодно им. Боги указали Себекнофру на будущего мужа. А как фараон станет спорить с богами?
— И как же боги смогли указать? — спросил фараон.
Урах все рассказал подробно. Фараон слушал внимательно и ни разу не перебил рассказчика. Он все понял. Для смены династии им нужна Сбекнофру!
— Если они проделают это, то у трона появится наследник, муж принцессы. И тогда, мой господин, им останется только убрать тебя с дороги.
— Не посмеют! — вскричал Аменемхет IV.
— Пусть мой господин вспомнит о судьбе фараона Джедефра, который правил много веков назад.
— И что это за фараон? Я же не могу помнить всех владык Египта, Урах.
— Он правил после великого Хуфу, государь. Сумел не угодить жрецам и его убрали при помощи яда.
