Анне и Гликерии не пришлось долго ждать, и появился не только Сфенкел. Они с Гликерией ещё накрывали стол, когда в покоях Анны послышались громкие голоса, и в гостиную влетели император Василий и царь Константин. Братья Анны не были в её покоях многие годы, кажется, с той самой поры, как осиротели. Император и царь стояли перед царевной с жалким видом. Анна поняла их состояние, потому что оба они были бледны и смотрели на неё с мольбой.
- Дорогая наша сестра Анна, - начал Василий, - что же происходит? Князь Владимир идет на нас войной, чтобы завоевать тебя, так как ты отказываешься выходить за него замуж. Что нам теперь делать?
Анна, услышав этот бред, сначала удивилась, потом до неё дошло, что их одурачили, и она засмеялась, уперев руки в бока.
- Откуда дошли до вас эти слухи? - спросила Анна.
- Какие слухи?! - удивился Василий и повернулся к двери: - Эй, спафарий, где ты спрятался?
Сфенкел вошел в гостиную, низко склонив голову:
- Слушаю тебя, Божественный!
- Ах, ты слушаешь! Повтори то, что сказал перед троном! Или ты потеряешь голову.
- Ваше царское высочество, - подняв голову и глядя на Анну лукавыми глазами, ответил Сфенкел.- Я и впрямь сказал Божественному, что только ты можешь остановить Владимира и спасти державу от войны. Но тебя ещё надо уговорить, добавил я, потому как ты в нерешительности, быть или не быть тебе великой княгиней.
- Анна, умоляю тебя, отбрось всякие предрассудки. Мы благословляем тебя выйти замуж за язычника. Спаси державу! Стотысячную рать нам не победить, - слезно просил сестру Василий.
Царевна Анна поняла, какую игру затеял великолепный спафарий Сфенкел в её пользу, и успокоила перепуганного императора, сказав:
- Ладно, Божественный, я исполню твою волю, и потому распорядись, чтобы завтра к вечеру были готовы два дромона и чтобы меня сопровождали спафарий Сфенкел, митрополит Михаил со священниками и сто воинов во главе с Тарсом, которого я поставлю над ними.
- Дорогая сестра, я сделаю всё, что от меня зависит, и я уверен, что ты завтра же покинешь бухту Золотой Рог. Удачи тебе!
Глянув на стол, Василий предложил:
- А теперь давайте выпьем по кубку вина за благополучие нашей державы, за твое благополучие, Анна.
Всё было, как прежде, когда братья пили вино в день ангела своей сестры царевны Анны.
Глава двадцать первая. ИСКУШЕНИЕ
Три дня в Корсуне царили тишина и покой. Русские воины вошли в город не как завоеватели. Они лишь восстановили законный порядок, вернули Корсунь и провинцию под крыло императорской власти. Но на корсунян была наложена дань в виде корма войску. Рать Владимира отдыхала. Дотошные русичи отрядами разошлись по ближним селениям и там учились у греков земледелию, а прежде всего выращиванию овощей, винограда и фруктов. Многие ловили рыбу близ берегов Тавриды. Море в эту пору было лазурное, благодатное и приносило рыбакам большие дары: кефаль шла косяками.
По воле князя Владимира горожане и его воины расчистили главную площадь города от земли из подкопа. Владимир решил поставить в этом месте храм в честь мира с Корсунем. В первые же дни пребывания в Тавриде и в Корсуне князь отправил в Царьград послов к императору Василию и царю Константину - напомнить им, чтобы выполнили своё обещание и прислали в Тавриду свою сестру Анну. Он смиренно писал, что желает быть супругом царевны. Владимир посоветовался с Добрыней, с Григорием, показал им своё послание к царям. Добрыня, сведущий в коварном нраве греческих василевсов, заметил:
- Добавь к смирению знак своей силы, дабы не напрасно гонять послов. Имеют цари наставление Константина Багрянородного, торжественно запрещающее царскому дому вступать в родственные союзы с князьями россов, венгров и хазаров. Ежели не преступят, тогда как?
Князь Владимир внимательно выслушал мудрого дядю и, доверяя ему во всем, добавил к посланию слова, которые услышал из уст Добрыни.
- Вот взял ваш город славный, усмирил мятежников, - говорил воевода, - вам его возвращаю. Ежели не пришлете царевну Анну, то сделаю стольному граду вашему то же, что и Корсуню.
Старец Григорий, одобрив княжеское послание и согласившись с Добрыней, прибавил свою мысль:
- Ты, сын мой, дал слово под стенами крепости и в доме Анастаса войти в христианскую веру. Сдержи своё слово. В послании же напиши о той правде, которая в тебе живет.
Князь Владимир также внял совету Григория, присовкупил: «Ведаю, у вас не пристало выдавать багрянородных царевен за язычников. Потому говорю: я крещусь, ибо ещё прежде испытал закон ваш и любы мне вера ваша и богослужение, о котором рассказывали мне посланные наши мужи».
С попутным ветром на легких ладьях послы у шли в Царьград.
А князь Владимир начал томиться в ожидании, да скоро было не до томления, потому как проявились происки сторонников Варды Фоки, которые затаились в Корсуне в палатах и домах вельмож. Лазутчики князя высмотрели их и сообщили Добрыне. Ему бы и взять ночью затаившихся врагов императора, да надумал полонить утром, чтобы не нарушать тишину ночи, и попал впросак. Всё вышло не так, как замыслил Добрыня. У вардинцев в Корсуне были свои глаза и уши. Сторонников Варды Фоки уведомили, и они под покровом темной южной ночи покинули свои скрытые места пребывания и малыми группами сошлись в церковном саду близ дома Анастаса. Они ворвались в покои священника, подняли его с постели и приказали вывести их тайным подземным ходом из Корсуня. Знали вардинцы, что такой ход в городе есть, но им не было известно, откуда он начинается и где кончается. На Анастаса им показал сам Земарх: сообщил, что тайный ход начинается где-то в церкви Святого Василия, а ведает о нем только Анастас. Теперь вардинцы потребовали, чтобы он вывел их из города через тайный ход и держали меч у горла священника. А пока одни вардинцы добивались согласия Анастаса, другие обыскали дом и привели в опочивальню его сестру Анастасию и Григория.
- Ещё промедлишь, и мы убьем их, - пригрозил старший вардинец.
Григорий и Анастасия не понимали, что происходит. Анастас, опасаясь за жизнь близких людей, сказал сестре:
- Мы идем в храм молиться.
Покидая дом, он попросил наместника Варды разрешить ему проститься с отцом Григорием. Вардинец подтолкнул Анастаса к старцу. Обнимая Григория, Анастас произнес по-русски:
- Веди воев в южную башню.
Больше он не успел ничего вымолвить, потому как вардинец схватил его за плечо:
- Что ты ему сказал?
- Что прощаюсь с ним, потому как больше сюда не вернусь, - ответил Анастас.
- Это верно, не вернешься. Веди же! - приказал воин.
Анастас повел врагов в церковь, чтобы оттуда спуститься в подземелья Корсуня. В древнем роду Анастаса не одно поколение вместе с горожанами прокладывало подземные ходы под городом. Каждое новое поколение оставляло свой след и, выбирая камень на возведение домов наверху, образовывало в подземелье новые залы, улицы и переулки, которым не было конца. И город и крепость были подняты корсунянами из-под земли. Выстроив под солнцем всё в строгом геометрическом порядке, корсуняне создали под землей лишь им ведомые хитрые лабиринты. Войти в подземный мир Корсуня мог всякий, но выйти оттуда дано было не каждому. Священник Анастас был из числа тех, кто с отрочества знал лабиринты под Корсунем как свои пять пальцев. Он мог вывести в любую точку, где таились выходы из подземелья.
На сей раз, озабоченный судьбой города, Анастас не помышлял о том, чтобы дать скрыться врагам. Ему было известно, что изменники способны на любое злодеяние. Им ничего не стоило уйти в степи Тавриды и позвать на помощь печенегов, враждующих с россами. Кто ведает, устоят ли воины Владимира перед ордами степных кочевников, размышлял Анастас, но был уверен в одном: печенеги разорили бы Корсунь. Так думал Анастас, пока шел до храма и скрылся в нем с вардинцами. Ещё свещенник молил Бога, чтобы Григорий сумел привести в движение воинов Владимира и не дал вардинцам уйти.
Анастас переживал напрасно. Лишь только враги покинули его дом, Анастасия прибежала со двора и спросила Григория:
- Святой отец, как мне спасти брата? Они убьют его.
- Твой брат попал в беду. Отведи меня скорее к князю Владимиру или к воеводе Добрыне.
Анастасия и Григорий покинули дом и поспешили, насколько позволяла старость Григория, к дворцу правителя Земарха, где располагался великий князь Владимир. Как только стражи остановили их, Григорий сказал воинам, которые знали его:
- Добрыню разбудите сей же миг! Беда пришла! Кто-то из гридней побежал за воеводой. Григорий присел на каменную скамью. Вскоре появился Добрыня, будто и не спал.
- Что привело тебя, отец?
- Её брата, - Григорий показал на Анастасию, - схватили вардинцы и велели вывести их из города подземельями. Веди воинов в южную башню, под нею и найдешь врагов.
