Учитывая все, что новый император узнал о положении империи, Цимисхий не упал духом, не опустил руки. Вначале он поправил дела с голодом, насытил рынок съестными припасами и потому получил благосклонность народа. Короновался. Приказал полководцам Варду Склиру и патри-кию Петру удержать Фракию от разорения варварами, а сам принялся формировать новое войско и реорганизовывать флот. Приказал друнгарию флота Льву починить устаревшие корабли и оснастить их огнем, построить новые и назначил день смотра флота. Ввиду дороговизны на рынках и появлением бедствующих молодых людей он быстро набрал новых воинов, которым не скупился хорошо платить, занимался лично их обучением, строем, фехтованием. Определил начальников фен, раздал награды старым воинам, велел заготовить все для продовольствия и вооружения армии, пополнил флот морским ополчением. Одним словом, Цимисхий работал день и ночь, что позволяло его крепкое здоровье и деятельная натура. Он призвал к себе начальника тайной полиции и приказал набрать как можно больше знающих болгарский язык, переодеть их в болгарское платье и отправить в Мисию, чтобы они вели пропаганду против русов-варва-ров. Попросил патриарха Полиэвкта разослать во все церкви Болгарии, где в основном вели службу греки-священники, вести проповеди против русов-язычников. Отправил в помощь Петру и Варду Склиру несколько полков и штатов. Разбирая обстановку на западном фронте, Цимисхий понял, что дела здесь идут из рук вон плохо, бесчинствуют отряды печенегов и венгров. И он решил договориться со Святославом.
Первое посольство нашло Святослава, когда он выходил на помощь Свенельду и направлялся в Македонию, где тот находился со своей дружиной. Посол Цимисхия вручил князю послание, в котором император предлагал оставить Болгарию и, как следовало по договору с Никифором Фокой, Цимисхий готов оплатить ему оставшуюся долю по возвращению на Русь. Но ничего не сказал о ежегодной дани, которую византийцы платили Руси со времен Олега Вещего. Они выложили богатые дары - золотые и серебряные предметы роскоши, дорогие материи, но Святослав даже не взглянул на них, как это обычно делается при вручении подарков, а приказал слугам убрать их.
Он напомнил о дани и о плате семьям по потере воинов, и ничего не обещал, с тем посольство Византии покинуло стан Святослава. Это неудачное посольство еще более взволновало Цимисхия. Положение было таковым: север Болгарии был оккупирован русами, на юге Фракии город Филипполь был взят, столица Болгарии Преслава была в руках Святослава, и войско его уже приближалось к Андрианополю. Вторая армия ромеев под руководством патрикия Петра была разгромлена, и остатки ее бежали к Андрианополю. И даже радостное известие о том, что Варда Склир разбил отряды печенегов, а потом и венгров, не могло успокоить его, потому что в Азии вспыхнуло восстание Варды Фоки, сына куропа-лата Льва, племянника Никифора. И еще: Феодора бежала, покинула остров Прот и дожидается его в Константинополе. Это было опасно, мог возникнуть новый заговор. Мало ли что она задумала? В это критически сложное для Цимисхия время он отозвал своего полководца Варда Склира на подавление восстания в Азии, тем более что победа под Адрианополем уже ничего не решала! Когда русы вышли из Македонии, часть которой разграбили, Цимисхий решил отправить второе посольство. Оно было более удачным, князь благосклонно отнесся к подаркам, даже полюбовался оружием, которое прислал Цимисхий, но вновь завел разговор о контрибуции за убитых. Тогда посол извлек грамоту, написанную от имени императора, в которой предлагался мир, обещана была дань, но опять с условием покинуть Болгарию. Если князь не выполнит эти условия, то Цимисхий обещал прийти в Ми-сию, и тогда Святослав на себе испытает силу византийского оружия, напомнив о том, чем закончилось нападение на Константинополь князя Игоря, отца Святослава. В ответ на послание Святослав жестко заявил, что не стоит императору утруждать себя прибытием в Мисию, потому что князь уже готовится раскинуть свои шатры под стенами Константинополя. Это была серьезная угроза. Да и послы, возвратившись к императору, дали ему совет: «Имися по дань». В таких случаях императоры уже не скупились, а откупались. Цимисхий понял, что неизвестно, как долго протянется оборона Антиохии, масштаб восстания и какими силами обладает Варда Фока, который движется на Константинополь. Необходимо было время, чтобы решить эти неотложные, грозящие его существованию дела. И он пошел на все ради заключения мира с русами. Для этого последовало третье посольство, которое везло ответ Святославу. «Не ходи к граду, возьми дань, еже хочешь». Посольство привезло дань с контрибуцией.
Историки недоумевают, как могло случиться, что в разгар войны с русами, когда почти вся Мисия в руках Святослава и он под Андрианополем во Фракии, Цимисхий отправляет своего талантливого полководца Варда Склира в Азию, заменяя его Куркуасом.
Почему Святослав, собравшийся взять Константинополь, вдруг соглашается на заключение мира?
А дело в том, что поражение союзных войск под Адрианополем изменило ход войны, осложнило его поход на Константинополь, в то время как греки сами попросили мира, расплачиваясь за все. «И дашь ему дань, имашеть же за убье-ных» и «даров многих», и не стали настаивать на том, чтобы Святослав покинул Болгарию.
Надо учесть, что Святослав, вступая в Болгарию, вовсе не хотел воевать с империей, но обстоятельства сложились гак, что он вынужден был это сделать, имея под рукой Кало-ккра, тоже претендовавшего на власть в Византии. Но после разгрома союзных войск, остатки которых тут же покинули Болгарию, князь остался в одиночестве и совершенно без атакующей конницы печенегов и венгров. Так зачем же ему надо идти на Константинополь, если Византия выполнила его условия? Но он не учел одного - Цимисхий «за дань и дары» откупил себе время, которое использовал в свою пользу.
Получив мир на западе, Цимисхий тут же отправился на восток, в Азию. И пока арабы ждали подмогу карфагенян, укрепил свежими войсками Антиохию и организовал ударную силу из преданных ему войск против Варды Фоки. Война с восставшими войсками во главе с племянником покойного императора Никифора была непродолжительной. Цимисхий и Скляр воспользовались веками испытанным способом -подкупом. Посулами и обещаниями часть восставших была склонена к измене, и это произошло прямо на поле битвы. Несколько терсиархий перешли на сторону Цимисхия, большая часть армянских воинов. И Склиру не стоило больших трудов разгромить оставшихся. По приказу Цимисхия все пленные были ослеплены.
После нескольких штурмов Антиохии арабы отошли, так как не дождались вовремя подмоги и были напуганы приближением победоносных войск Варды Склира. Теперь у Цимисхия на востоке руки были развязаны, и он стал тщательно готовиться к войне со Святославом.
И еще одно немаловажное обстоятельство. В храме Святых апостолов на гробе Никифора Фоки стали появляться все новые и новые надписи, которые не только указывали, но и клеймили убийц.
«Тот, кто раньше был сильнее всех мужей и ничего не боялся, стал легкой добычей женщины и меча. Тот, кто держал раньше в руках власть над всей землей, покоится теперь на маленьком клочке земли. Того, кто раньше был особой священной, убила жена - член, казалось бы, единого тела. Так встань же, царь! Подними свое пешее и конное воинство, фаланги и полки!»
Это раздражало нового императора, тем более подчеркивало его неспособность остановить русов. «На нас во всеоружии устремляются скифские народы в безумном порыве, стремятся к убийствам, разные языки спешат к нашему городу, на вратах которого был недавно высечен твой образ. О император Никифор! Не презри, сбрось с себя камень, придавивший тебя! А не хочешь встать из гроба, хоть отзовись! А не хочешь и этого, то прими нас в могилу. Ибо - даже мертвый, ты побеждаешь всех, кроме жены, победившей тебя!..»
Это была позорная для Цимисхия надпись. Ведь всюду твердили, особенно внушали народу, что Цимисхий не худший, а лучший полководец, чем Никифор Фока. А власть, которую он украл путем убийства полководца, не способна защитить империю.
Цимисхий, появившись в Константинополе, прежде всего встретился с Феофано. Она пряталась в соборе Святой Софии, это было самое надежное место в столице - Феофано сразу же решила, где она может встретиться с Цимисхием: в покоях катихумений - специально устроенное ложе для императриц, куда не было входа никому, кроме патриарха и императора. Глянув на большое собрание богомольцев, Феофано медленно приблизилась к дверям, за которыми должны быть сторожа и откуда вела лестница вверх, прямо в ложу. Она тихонько приоткрыла дверь, стражи не было, но как только она побежала вверх, за спиной услышала строгие голоса:
- Стой! Стой!
Она прибавила силы, буквально влетела в ложу, села в кресло и сняла с себя черную шаль, которая укрывала ее лицо и все тело. Стража вступила в ложу и изумилась. Перед ним сидела императрица Феофано, которую они не раз встречали и провожали в ложу. Но они уже хорошо знали, что эта императрица в опале, вместо нее сейчас посещает катихумений Феодора, нынешняя императрица, жена Цимисхия. Они были в растерянности, но один из них посмел сказать ей:
