— Ах, это вы, муженек? Что так поздно? Я уж вас ждала, ждала…
— Дело одно задержало…
И Куак Ба Ви рассказал жене о результатах своей «охоты». Сун Ок с беспокойством взглянула на мужа:
— А почему же она спустила воду на нашем участке?
— Стало быть, есть причина.
— Какая ж такая причина?
— Точит она на меня зубы за то, что дали ей новых земель не больше, чем другим.
— Что же вы с ней сделали?
— А ничего. Будь это мужчина, я бы ему задал хорошую трепку! А с женщины что возьмешь? Сказал я ей, чтобы она больше этого не делала, и отпустил.
— Это хорошо, что вы ее не ударили. С вашей-то силой! Что бы от нее осталось? Но какая ж это все-таки подлость!..
— По совести говоря, я очень рассердился. Но не драться же с женщиной?
Обсудив происшедшее, они легли вздремнуть.
Куак Ба Ви никому не рассказывал о случившейся с ним истории. Но вышло так, что вскоре о ночном инциденте узнала вся округа.
Мать Сун И вызвали в волостное отделение народной полиции. Вслед за ней вызвали и Ко Бен Сана. Правда, в отделении они провели всего одну ночь. Отпуская их по домам, начальник отделения предупредил:
— Если еще раз такое повторится, мы будем знать, что это дело ваших рук. И тогда уж не миновать вам народного суда.
4
Куак Ба Ви не был дома целых три дня и решил навестить жену. Он пошел бы домой даже и в том случае, если б у него и не было никакого дела: так сильно соскучился он по жене, по домашнему очагу. Но на этот раз ему нужно было вдобавок еще и посоветоваться с женой о важном деле.
Его мучило беспокойство: как отнесется жена к его предложению? Ну что ж, будь, что будет. Если она откажется, он поселится в Бэлмаыре один.
Он громко кашлянул и вступил во двор.
Первой увидела его Ин Сук.
— Бабушка! Дядя пришел!
На крик девочки выбежали Сун Ок и ее мать.
— Ой, заходите, заходите скорее! Я как чувствовала, что вы сегодня придете! Утром сорока села на ветку груши и так застрекотала, что я сразу сказала детям: вот увидите, он сегодня придет! — говорила теща, приветливо улыбаясь Куак Ба Ви.
— Пришлось задержаться малость, нужно было работу доделать.
Куак Ба Ви снял шапку, поклонился теще и поднялся на крыльцо.
— А я уж думала: если и сегодня не явится, завтра сама пойду за ним. Ой, какой беспорядок-то у нас в комнатах!
Поглядывая на мужа, Сун Ок принялась торопливо убирать разложенное по комнате шитье, которым она с матерью опять сегодня занималась, готовя для Куак Ба Ви сюрприз. Сун Ок испытывала неловкость, что муж застал комнату неприбранной.
Куак Ба Ви тронуло заботливое внимание жены.
— Зачем за мной ходить? Куда я, кроме дома, денусь?
— Я сейчас обед приготовлю.
— Не нужно, я уже пообедал… Есть у меня, женушка, одно дело, насчет которого я хочу с вами посоветоваться.
— Что это за дело? — с тревогой взглянула Сун Ок на задумчивое, серьезное лицо мужа. Мать Сун Ок, которая успела уже привязаться к своему зятю и полюбить его, разыскала в это время сигареты и принесла их Куак Ба Ви.
— Нате, курите… Это мы по карточкам на днях получили.
— Табак у меня есть. Закуривайте-ка сами.
— Э, нет, сигареты я не умею курить!
Мать Сун Ок набила трубку и присела в сторонке.
— Может, вы закурите? — Куак Ба Ви протянул сигареты жене.
— Когда ж это вы видели, чтоб я курила? Вы лучше выкладывайте, что у вас за дело такое?
— А дело такого рода. Как ни крути, а все идет к тому, что надо мне переселиться в Бэлмаыр. Вот я и хочу знать: переедете ли вы со мной туда или нет. У вас ведь мать здесь остается. И если это помешает вам пойти со мной, я перееду один. Так нужно.
— Как? Переселиться в Бэлмаыр?
Неожиданное предложение мужа удивило Сун Ок и показалось ей неразумным. В голосе ее слышалось явное неодобрение.
— Конечно, в Бэлмаыр и отсюда можно ходить. Но это отнимает много времени. Да к тому же и вол у нас в деревне. Без присмотра его нельзя оставлять. Почему на нашем участке проход воды открыли? Живи я близко, этого бы никогда не случилось! Вы же знаете: есть в деревне люди, которые рады-радешеньки ножку мне подставить! Сами посудите: как можно обрабатывать землю, живя в другом месте? Подумал-подумал я обо всем этом, да и решил поселиться в Бэлмаыре, по соседству со своим участком. А чтобы обрабатывать здешний участок, я буду приходить сюда.
Куак Ба Ви выжидающе взглянул на жену. Выслушав мужа, Сун Ок подняла на него глаза.
— Ну, хорошо… А дом там есть? Где жить будем?
— Есть-то есть… Да только плохонький… Осенью я думаю новый выстроить. А пока недосуг. Так что придется на первых порах поселиться в чужом сарае. Тот самый Квон Чир Бок, кому я на попечение вола отдал, уступает мне свой сарайчик. В нем мы временно и поселимся.
— Ну, раз помещение найдено, значит, надо перебираться, — с необычной для нее сухостью в голосе сказала Сун Ок. — Как вы один жить будете?.. Кто обед-то вам будет готовить?
Сердце Куак Ба Ви переполнила жалость к Сун Ок.
— Если вы не сможете пойти со мной, то об этом не стоит беспокоиться. Обед я и сам могу состряпать… Или пойду в пай к хозяевам.
— Хотите бобылем жить? — с горечью усмехнулась Сун Ок. — Зачем тогда было жениться? Разве я вам сказала, что отказываюсь идти вместе с вами?
Сун Ок устремила на мужа острый, испытующий взгляд.
— Я этого не говорю, — растерянно пробормотал Куак Ба Ви. — Но так уж все сложилось… Будь у нас настоящий дом, тогда бы мы, честь честью, в нем зажили… А так…
— Да что вы все вокруг да около ходите? Что вы бедны, это, пожалуй, вся Корея знает! — Сун Ок тепло улыбнулась: ее смешила застенчивость мужа. — Скажите прямо: пойдемте, мол, в Бэлмаыр вместе.
— Но ведь у вас мать тут останется… Как же я могу вас неволить! — лукаво улыбнулся Куак Ба Ви.
— Она ведь не одна остается. С ней Ин Сук будет. Впрочем, спросим ее, что она об этом думает?.. Мама! Вы слышали, о чем мы тут говорили? Если я перееду в Бэлмаыр, сможете вы здесь прожить с Ин Сук?
Мать была туга на ухо; она растерянно переспросила:
— Что, что?
— Мама, чтоб удобней было обрабатывать участок в Бэлмаыре, мы должны перебраться туда, — громче сказала Сун Ок. — Вот мы и хотим знать: сможете ли вы одни здесь прожить?
— А-а, вот оно что! — понимающе закивала старуха. Хотите переселиться в деревню? Это хорошо вы надумали. Что ж, может, оно и к лучшему. Обо мне можете не беспокоиться. Дом-то есть у вас там?
— А сумеете ли вы справиться с поливкой, мама?
— Справимся!
— Значит решено: вы с Ин Сук остаетесь здесь. Если станет скучно, пригласите ночевать жену Ким Чем Ди. Втроем веселее будет.
— Да чего ж мне скучать-то? Ведь со мной Ин Сук останется. А вы что же, совсем сюда приходить не будете? — с беспокойством спросила старуха. Вид у нее был растерянный. — Кто же станет обрабатывать здешний участок?
— Что вы, мама! Ведь мы совсем рядом поселимся. Разве вы одни справитесь с участком! — рассмеялась Сун Ок.
— То-то! — успокоенно улыбнулась мать.
— Мы оба будем часто приходить, по очереди.
— Все это хорошо. А дом-то вы купили? — не унималась старуха.
— Ой, мама, не смешите меня! Когда мы могли дом купить? Пока поживем в чужом сарае.
— Как это так в чужом сарае? — недоуменно пробормотала старуха. — Какая это жизнь — в сарае?
Сун Ок повела плечами и нахмурилась.
— Это ведь не навсегда, мама… Куак Ба Ви говорит, что осенью он выстроит новый дом.
— Ну что ж, поступайте, как вам удобней.
— Вот и ладно! Сейчас поздно, сегодня переночуем здесь, а завтра и в дорогу.
Согласие матери обрадовало Сун Ок. Но Куак Ба Ви продолжал оставаться озабоченным. Помявшись немного, он сказал:
— А, может, вам все-таки лучше здесь остаться?
Душу Куак Ба Ви раздирали противоречия. Когда он шел сюда, его беспокоило только одно: как бы Сун Ок не отказалась переехать вместе с ним в Бэлмаыр. А теперь, когда он увидел, что она готова пойти за ним куда угодно, ему стало жаль ее. И он начал уговаривать ее остаться. Ведь ей нелегко будет в деревне…
Объясняя свои побуждения, Куак Ба Ви так запутался, что Сун Ок начала сердиться.
— Не понимаю я, о чем вы говорите, — сказала она с удивлением и обидой, — то предлагали вместе идти, а теперь просите остаться… Что это вам — игрушки?
— Да нет, я не то хотел сказать… Боюсь, как бы вам трудно не показалось.
— Я трудностей не боюсь. Разве я требовала от вас, чтобы вы мне райскую жизнь устроили? Иногда вы такое скажете!..
Усмехнувшись, Сун Ок взглянула на мужа и тот наконец сдался:
— Ну, если вы согласны, тогда пойдем.
— А есть там, куда чугуны ставить? Представляю, какая в сарае может быть печь!
— Мы будем пользоваться общей кухней. И раз уж решили переселиться, надо будет стены в сарае оклеить обоями.
