трём бойцам. Павел тоже разоружился и двинулся вслед за Олегом.
За многие тысячелетия, прошедшие после сооружения древней могилы, склоны насыпи сильно оплыли. Откосы давно потеряли свою крутизну, и подниматься по ним было несложно. Хотя и достаточно долго.
Слегка запыхавшись, Павел с Олегом забрались на вершину холма. Сержант расстегнул карман гимнастёрки, достал солдатскую книжку и протянул молодому ефрейтору, державшему винтовку под мышкой. Павел не стал чего-то выдумывать и молчком повторил все движения своего командира.
Пехотинец взял тонкие серые книжицы, быстро их пролистал и сверил наличие записей на пыльных страницах. Он больше года, служил ротным писарем, насмотрелся на подобные «корочки» и, с первого мига, уверился в том, что они не поддельные.
К его сожалению, в документы подобного рода не вклеивали фотографий владельцев. Так что, проверить, кому выдавали данную «ксиву», сейчас невозможно. Это удастся проделать только в тылу, да и то по линии НКВД.
«Может быть, это диверсанты фашистов? — размышлял усталый ефрейтор. — Надели советскую форму, которую сняли с пленных бойцов, и теперь морочат здесь голову? И стоит ослабить нам бдительность, как они достанут ножи и перережут нам горло».
Он вернул солдатские книжки и изучающим взглядом упёрся в военных. Они стояли поблизости в расслабленных позах. Выражение лиц говорило том, что оба очень сильно измучились. На коже лежал слой мелкой пыли, и торчала щетина, небритая несколько дней. Щёки ввалились, словно бойцы не ели несколько суток подряд или пришлось им, побегать от фрицев по полной программе.
Форма местами чуть порвана и грязная до такой сильной степени, что её уже не стоит стирать. Проще взять и отнести на помойку. Петлицы у них разного цвета. У сержанта малиновые, значит, он пехотинец. У рядового аспидно-чёрные, выходит — пушкарь.
Вряд ли бы диверсанты фашистов надели такое несусветное рубище. Да и пахнет от них только потом и порохом. Не то, что от фрицев, которых он успел повидать. Правда, они были все мёртвыми, но несло от них по-другому. Чем-то совсем непривычным, наверное, их необычной жратвой.
— Откуда у вас мотоцикл? — спросил ефрейтор у бойцов для порядка и услышал ответ, который предвидел.
— Из засады убили двух фашистских разведчиков, — сообщил усталый сержант. — Мы взяли их «BMW» и автоматы с подсумками. Всё остальное, чем набита коляска, собрали в пешем переходе отсюда. Там наши «тридцатьчетвёрки» разбили колонну немецких мотострелков. Похоже, что после сражения, фашисты рванули к востоку и здесь напоролись на вас.
Красноармеец пропустил мимо ушей замечанье Олега и спросил о другом:
— Почему вы не остались с танкистами?
— Их командир приказал нам, доставить начальству его донесение. — Олег вытащил из кармана цидулку, написанную молодым лейтенантом, и подал ефрейтору.
Тот взял сложенный вчетверо рапорт и понял, что лист был вырван из большого блокнота. Своей фактурой и цветом, бумага походила на ту, которую он часто видел в своей канцелярии. Она входила в набор принадлежностей, лежащих в советских офицерских планшетах.
Ефрейтор решил, что слова прибывшего к ним пехотинца, очень походят на правду, не стал читать донесение и вернул его незваному гостю. Красноармеец подумал о том, что им всё равно здесь каюк. Поэтому, если он и ошибся насчёт двух пришельцев, то смерть наступит чуть раньше, чем он ожидал. Так стоит ли сейчас волноваться по этому мелкому поводу?
Боец козырнул и начал доклад:
— Товарищ сержант… — Изложив подробности недавнего боя, он сообщил об огромных потерях, о том, что боеприпасы, вода и еда, подходят к концу, и тихо спросил: — Какие будут теперь приказания?
Олег глянул на запад. Там поднималось несколько крупных столбов серой пыли, неспешно клубящихся в утреннем воздухе. Их поведение говорило о том, что части врага продвигались в сторону Волги.
Даже если колонны захватчиков шли по разным дорогам, скоро кто-то из них, выйдет к кургану. Фашисты увидят убитых соратников, лежащих у подножия возвышенности, и захотят отомстить за гибель «камрадов».
Ведь, зачем оставлять в глубоком тылу подразделение врага? Пусть даже совсем небольшое. Ещё, чего доброго, ударят в спину тебе, в самый опасный момент. Лучше всего, уничтожить отряд, оседлавший дорогу, и спокойно идти себе дальше.
Сержант давно воевал и доподлинно знал, чем завершиться стычка с фашистами. Он протяжно вздохнул и произнёс:
— Судя по тому, что виднеется над горизонтом, через час или два, здесь будет противник. Отбиваться нам, в общем-то, нечем. Так что, долго мы тут не продержимся. Самое многое десять-пятнадцать минут, а потом всем кранты. Выходит, нужно покинуть позицию и шагать к Сталинграду.
Вопрос только в том, успеем ли мы дойти до своих или нас по дороге догонят фашисты? Здесь много раненых, а в мотоцикле может уехать только три человека. У меня приказ командира танкистов: — Доставить донесение в штаб.
Он кивнул на бойца, стоящего рядом, и сообщил:
— Павел, водитель машины. Выходит, что мы, сможем взять лишь одного. Всем остальным придётся идти пешим ходом.
Олег посмотрел на вытянувшиеся лица солдат. Он понял, какие мысли возникли у всех в головах, но не смог им в ответ, ничего предложить. Задержаться на этом кургане — это верная смерть.
Уехать — значит остаться в глазах всех бойцов, отъявленным трусом. Но с этим ничего не поделаешь. Нельзя отправлять уставшего Павла в путь одного. Ему нужно вести мотоцикл по грунтовке, и он не сможет, следить за степью вокруг. Поэтому, скоро нарвётся на фрицев.
Единственное, что сержант мог предпринять, — отдать пехотинцам все карабины врага и гранаты с патронами. Хоть какая-то помощь для них.
— А Павел сможет вести грузовик? — спросил вдруг боец с пулемётом в руках.
— Конечно, — откликнулся парень и, непонятно зачем, уточнил: — У вас есть машина?
— Есть, — хмуро ответил ефрейтор. — Она стоит в длинной балке, чуть дальше к востоку. Мы привезли на ней пулемёты и миномёты с припасами. Хотели послать ещё за снарядами, но тут появился истребитель фашистов.
Лётчик заметил нашу стрелковую роту. Он прошёлся над нами на небольшой высоте, дал длинную очередь и убил шофёра и двух солдат, возившихся в кузове, Пули прошли сквозь тела пехотинцев и продырявили бензобак с радиатором.
Мотор вроде цел, но вода вместе с паром ушла сквозь отверстия, а что там с бензином, сказать не могу. Только потом, в кабине сильно воняло. Не зная, что делать с «полуторкой», мы на руках спустили машину в овраг. Закатили в кусты и укрыли зелёными ветками.
«Зачем оставлять нужную технику на виду у немецких пилотов? — сказал тогда наш лейтенант. — Вдруг
