— Он там, под полом.
Полдюжины дворян ссыпались по лестнице в банный подвал.
Флегонт Васильевич сполз туда последним. В сырой и теплой полумгле он увидел желтые языки трех свечей, красные отсветы тлеющих углей и голубые огоньки, пляшущие над ними. Скудный свет пламени выхватил из темноты фигуры страшного старика, согнувшегося в дальнем углу подвала, и двух молодых мужиков, стоявших перед ним с обнаженными ножами. В другом углу дьяк увидел голого человека, подвешенного за руки на дыбе.
Подбежав к дыбе, дьяк перерезал веревки и приказал вынести несчастного во двор. А сам, взяв одну из свечей, подошел к старику и приблизил огонек к его лицу.
— Ты ли это, князь Михайла? — почти не веря своим глазам, спросил потрясенный Флегонт Васильевич, но ответа не получил.
Вместо ответа старик зарычал и, схватив себя за горло, медленно сполз на пол, царапая ногтями стену и закатив невидящие очи.
Глинского снова посадили в ту же палату за государевыми конюшнями, где он сидел перед тем почти двенадцать лет.
Его оковали многопудовыми железами и цепями и надели на голову тяжкую железную же шапку.
Умирая голодной смертью, Глинский все время, пока еще мог, размышлял об одном и том же: почему удача отворачивалась всякий раз, как только он пытался исполнить завет великого мага и звездознатца Пико де ля Мирандолы — моденского графа, ученейшего человека во всей подлунной?
И только перед тем, как предстояло ему впасть в совершеннейшее забытье, он подумал: «А может, Мирандола неправильно прочитал мою звездную судьбу и планида моя должна была стать совсем иной? Может быть, не следовало мне почти тридцать лет охотиться за чужими тронами, а должно было делать все, что совершал я до того, как занялся этой безумной и смертельно опасной погоней? Может, надо было мне боронить родную землю от врагов, лечить недужных, растить детей, не разбухать от надменности и не почитать себя возлюбленным сыном Фортуны и Марса…»
Он умер на сороковой день — 15 сентября 1534 года, так и не догадавшись, что причиной всех его бед было то, что не о ближних своих помышлял он и заботился, не об их счастье и пользе, но прежде всего всегда думал лишь о собственной выгоде и себя — честолюбца и кондотьера[65] — полагал важнейшей на свете персоной, почитая прочих пешками в бездушной и бесчестной игре, которую он вел всю свою жизнь…
Балязин Вольдемар Николаевич родился 30 марта 1931 года в городе Уссурийске. Трудовой путь начал в 1943 году. В 1954 году окончил исторический факультет Калининградского педагогического института, в 1968 году — аспирантуру МГУ. Работал в редакциях газет и журналов, различных издательствах и музеях. Член Союза писателей, лауреат премии журнала «Октябрь» за 1988 год, автор двадцати шести монографий, романов, повестей, более двухсот статей и восьми телевизионных фильмов по истории России. Наиболее известны книги: «Дорогой богов» (1976), «За светом идущий» (1980), «Профессор Александр Чаянов» (1990), «Фельдмаршал Барклай» (1990), «Михаил Кутузов» (1991), «Заговор в Ватикане» (1992), «1000 занимательных сюжетов из русской истории», «Сокровенные истории дома Романовых» (1996), «Верность и терпение» (1996), «Посох пилигрима» (1997), «Главноначальствующие Москвы» (1997) и др.
Историко-приключенческий роман «Охотник за тронами» первый раз вышел в 1990 году и сразу же стал библиографической редкостью.
Текст печатается по изданию: Балязин В. Охотник за тронами. М.: Российское творческое объединение, 1990.
Бахмут (бахмат) — крепкая, малорослая лошадь.
Нукер — дружинник монгольской знати в XI–XII вв., с начала XIII в. — воин личной гвардии монгольских ханов.
Потентат (от лат. potentatus — верховная власть) — властелин, властитель.
Батыга — имеется в виду Батый — монгольский хан, внук Чингисхана (1208–1255), предводитель общемонгольского похода в Восточную и Центральную Европу в 1236–1243 гг.
Александр Казимирович (1460–1506), великий князь Литовский с 1492 г., король польский с 1501 г. Сын Казимира IV. При нем усилилась власть магнатов. В 1505 г. ввел свод законов — Радомскую конституцию.
Каштелян — городской голова; войт — староста, старшина в сельском округе.
Гирей — династия крымских ханов XV–XVIII вв. Основана Хаджи-Гиреем (ум. в 1466 г.). Последний крымский хан Шагин-Гирей отрекся от престола в 1783 г. после присоединения Крыма к России.
Тумен — крупное военное подразделение в монголо-татарской армии — 10 тысяч человек (русское — тьма).
Жолнер — солдат — пехотинец в польской армии.
Темурчин — Чингисхан (ок. 1155–1227) — основатель и великий хан Монгольской империи, организатор завоевательных походов против народов Азии и Восточной Европы, сопровождавшихся гибелью целых народов и приведших к установлению монголо-татарского ига в завоеванных странах.
Елена Ивановна (1474–1513), дочь Ивана III Васильевича, в 1495 г. была выдана замуж за польского короля Александра Казимировича. Иван III Васильевич (1440–1505) — великий князь Московский, сын Василия II. В правление Ивана III сложилось территориальное ядро единого Российского государства. Присоединил Ярославль (1463), Новгород (1478), Тверь (1485), Вятку, Пермь и др. При нем было свергнуто монголо-татарское иго, составлен Судебник 1497 г., развернулось большое строительство в Москве, вырос международный авторитет России, произошло оформление титула — великий князь «всея Руси».
Гедимин (Гедиминас) (? — 1341) — великий князь Литовский с 1316 г. Гедимин нанес ряд поражений немецким рыцарям, в союзе с Тверью выступал против объединительной политики Москвы, продолжал захват западно-русских земель, начатый литовскими феодалами в XIII в.
Максимилиан I (1459–1519) — австрийский эрцгерцог, император Священной Римской империи с 1493 г., из династии Габсбургов. Максимилиан I положил начало реальному объединению австрийских земель Габсбургов. В 1477 г., вступив в брак с Марией Бургундской, присоединил к владениям Габсбургов Нидерланды и Франш-Конте.
Дреговичи — восточнославянское племя, обитавшее на реке Припять и ее левых притоках. С X в. вошло в Киевскую Русь.
Гиппократ (ок. 460 — ок. 370 гг. до н. э.) — древнегреческий врач, реформатор античной медицины, материалист. С именем Гиппократа связано представление о высоком моральном облике и образце этического поведения врача. Аристотель (384–322 гг. до н. э.) — древнегреческий философ и ученый, был воспитателем Александра Македонского. Гален (ок. 130–200) — древнеримский врач. Гален обобщил представления античной медицины в виде единого учения, оказавшего большое влияние на развитие естествознания вплоть до XV–XVI вв. Птолемей (ок. 90–ок. 160) — древнегреческий астроном, создатель геоцентрической системы мира.
Вагенбург — укрепление из повозок в форме четырехугольника, круга или полукруга, иногда усиливалось рвом и другими препятствиями. Вагенбург применялся в древности (галлами, германцами, гуннами) и в средние века (крестоносцами, швейцарцами, гуситами) для прикрытия войск от атак противника.
Ольгерд — великий князь Литовский (1345–1377), сын Гедимина. Ольгерд боролся за расширение Великого княжества Литовского, одержал победы над Тевтонским орденом, Золотой Ордой, присоединил часть западнорусских земель. Поддерживал Тверское княжество и трижды совершал неудачные походы на Москву (1368, 1370, 1372 гг.).
Ягайло Владислав (ок. 1350–1434) — великий князь Литовский в 1377–1392 гг., король польский с 1386 г. Основатель династии Ягеллонов. В Грюнвальдской битве 1410 г. командовал польско-литовско-русской армией.
Казимир IV Ягеллончик (1427–1492) — великий князь Литовский с 1440 г., король польский с 1447 г.
Сигизмунд I Старый (1467–1548) — король польский и великий князь Литовский с 1506 г. из династии Ягеллонов.
Бирюч — в Древней Руси глашатай, объявлявший на площадях волю князя.
Василий III (1479–1533) — великий князь Московский с 1505 г. Сын Ивана III. Завершил объединение Руси вокруг Москвы присоединением Пскова (1510), Смоленска (1514), Рязани (1521).
