на это. Значит, стоило уступить путь иным. Они пойдут дальше него и найдут ответы на вопросы, на которые он так и не ответил. Его жизни не хватило на это…
* * *
Личные покои большого дворца фараона Юга.
Фараон Камос и младший жрец Амона Ити.
Большой цветной покой фараона во дворце был одной из семи комнат, где Камос принимал доверенных лиц. Обычно Камос любил свой военный кабинет, где были разложены образцы оружия, но на этот раз он выбрал не его.
Это была комната статуй, в которой стояли семь повелителей Фив. И среди них был его отец фараон Секененра II, и его дед князь Секененра I. Эти статуи были изготовлены новым придворным скульптором совсем недавно.
Деревянный трон стоял посреди комнаты. Перед троном большой стол, на котором лежали папирусы, доставленные фараону от пограничных наместников.
Фараон одет в белую юбку с поясом, кожаные сандалии, легкий калаф с назатыльником. Его торс был обнажен, и только шейный золотой ворот, награда за храбрость, были на повелителе. Камос не пожелал обряжаться в торжественный наряд сегодня.
Рядом с царем командующий его армией Минос. Он докладывал повелителю о количестве колесничих, что Фивы могли выставить в будущей войне.
— Наемников пришлось отпустить, государь. Средств на их содержание больше нет. Слишком много ушло на гарнизоны крепостей Юга.
— Мы надежно прикрыли наши Южные границы, на тот случай если нубийцы посмеют нарушить договор.
— Этим мы ослабили нашу армию нападения, государь. А теперь ты желаешь нападать. Мне трудно понять твои мысли, великий.
— Безопасность южных границ нам нужна, Минос. Это необходимость. Но и армия нам нужна. Мне нужна тысяча боевых колесниц!
— У нас есть всего триста, государь.
— Колесниц у нас много больше Минос! — возразил фараон.
— Повозок и лошадей да, мой государь. Но это еще не колесницы. Колесницы — это повозки, лошади и люди, что управляют ими. Триста — это те, кто имеет опыт и с ними можно идти в бой. Остальные наши колесничие — малоопытные юнцы. С ними я не гарантирую тебе победы.
— Ты сторонник привлечения наемников?
— Да, государь. Нам нужны маитане.
— Они малонадёжны, Минос. Маитане 18 наши враги. Не сейчас, но в будущем нам придется схватиться с ними.
— До этого еще далеко, мой государь, — возразил Минос. — Маитане станут нашими врагами, когда мы укрепимся в Дельте и двинемся в Сирию. Но сейчас они враги гиксов.
— Минос, мы станем побеждать, только когда создадим нашу армию. Мы уже победили благодаря египтянам при моем отце.
— Потому, мой государь, я предлагаю тебе обратить внимание на пехотные полки, численность которых мы сможем увеличить уже в ближайшее время.
— Для атаки нам нужны колесницы, Минос! Я сам сражаюсь лишь на колеснице! Это место для фараона в бою!
— Я выполню любой твой приказ, мой государь! И я всегда буду говорить тебе правду о состоянии твоей армии!
— Потому я и верю в тебя, как и ранее, Минос, и потому ты великий надсмотрщик над моими войсками!
****
Фараону доложили о приходе посетителя. Это был младший жрец из храма Амона.
— Младший жрец? Ты сказал младший жрец?
— Да, о, великий! — ответил слуга. — И он говорит, что его вести слишком важны и для этого можно нарушить этикет!
— Вот как? Как его имя?
— Ити, великий господин!
— Ити? Я слышал это имя. Хорошо! Пусть младший жрец храма Амона Ити войдет в покои фараона!
Камос решил принять жреца, про которого слышал. Великий жрец Амона хвалил его. Это тот самый юноша, что оказал им столь много услуг.
Вскоре жрец вошел в покой повелителя и пал ниц перед троном владыки Юга.
— Поднимись! Ты Ити? — спросил фараон. — Младший жрец великого храма Амона?
— Да, повелитель! — Ити поднялся на ноги, и снова низко склонился перед повелителем Верхнего Египта.
— Я много слышал о тебе. Ты оказал трону большие услуги.
— И я пришел оказать моему государю еще одну услугу! — смело сказал младший жрец.
Фараон жестом приказал всем покинуть большой покой и оставить его наедине со жрецом. Минос, два его офицера, и слуги покинули повелителя.
— Мой государь, я младший жрец храма Амона пришел припасть к твоим ногам.
— Говори, что тебе нужно, Ити? Ты пришел не просто так, выразить мне почтение. И ты не имеешь права являться к фараону. Ты не великий жрец Амона!
— Это так, мой государь. Я дерзнул нарушить этикет.
— Итак, что тебе нужно, Ити?
— Я желаю видеть моего фараона носителем не только Белой, но и Красной короны!
Фараону понравилась наглость жреца, и он засмеялся.
— И что с того? Я также этого желаю. Но что можешь сделать ты, младший жрец?
— Я могу начать войну, мой государь! Я могу сорвать планы великого гика в Аваре и привести тебя к победе!
Фараон с интересом посмотрел на молодого жреца.
— Ты пришел без ведома великого жреца? Так?
— Да, государь.
— И ты не боишься? В храме Амона такого не прощают. Великий жрец не любит, когда что-то делают без его ведома.
— Я не боюсь. Пусть государь выслушает меня!
— Говори! Я готов склонить ухо к твоим словам, Ити, младший жрец храма Амона!
— Я вижу, что слишком мало есть тех, кто понимает величие твоих замыслов, государь. Но слишком много тех, кто желает помешать тебе их осуществить.
— Говори яснее, жрец!
— Многие в Фивах охотно поддержали тебя в твоем стремлении стать фараоном и нанести поражение гискам. Но теперь они не хотят, чтобы ты стал повелителем равным великим фараонам прошлого! Твои придворные, номархи, слуги номархов, жрецы присматриваются и раздумывают.
— Я это видел на последнем совете, жрец, где ты присутствовал в свите великого жреца Амона.
— Великий жрец слишком стар, государь. Он для виду поддерживает тебя, но он же противодействует тебе. А я могу сделать многое в твоих интересах! Поддержи меня, мой фараон и бог Амон поддержит тебя.
— Как понимать твои слова? Ты говоришь от имени божества?
— Да, государь! Я посланник бога Солнца! И бог говорит с тобой моими устами! Ты станешь носителем Двойной короны! Ты единственный равный богам повелитель страны Кемет и власть твоя станет властью бога живого! Номархи станут пылью у ног твоих, а не равными тебе!
Фараон смотрел на жреца как на безумного. Этот человек утверждает, что он посланник самого Амона! И он смеет говорить от своего имени, а не от имени великого жреца!
— Но ты не великий жрец! Великий жрец Амона еще жив!
— Амон призовет к себе великого жреца скоро!
— Пусть так, но в храме множество больших
