Блуд отстранился от отверстия и задумался над тем, что делать дальше. Похоже было, что задуманный им план находился на грани провала. Пропев заутреню, Борис мог поднять дружину, чтобы отправиться в путь.
Блуд пожалел, что не догадался взять с собой лук. Тогда Бориса можно было поразить отравленной стрелой.
Но, помолившись, Борис вскоре лег обратно в постель, которая находилась совсем рядом с задней стеной шатра.
Блуд обрадовался. Он немедленно указал своим сообщникам место в стене шатра и приказал:
— Колите копьями сюда. А я буду смотреть.
Дружинники уставили копьями в показанные им места. Затем по знаку Блуда резко надавили на копья и проткнули тонкую стену и тела лежащих за ней людей. Следом за этим, послышался дикий вой смертельно раненых людей. На крик в шатер вбежали отроки из охраны и, увидев копья, торчащие из стены шатра, бросились за шатер.
Блуд и его компания не успели убежать далеко, поэтому им пришлось вступить в схватку. Но пятеро закоренелых убийц убили четверых отроков, как беззащитных овец. И когда на крик отроков прибежала остальная охрана, все было закончено. Рядом с шатром лежало четверо зарубленных воинов. А в шатре, на окровавленной постели, лежали князь Борис и сто любимый венгр. Из их тел торчали копья. Убийцы оставили копья в телах своих жертв.
Однако отроки своими криками успели разбудить лагерь. В лагере поднялся шум, и к шатру князя вскоре сбежалась вся дружина. Среди них были боярин Блуд и четверо его помощников. Они больше всех негодовали коварным убийством и кричали, что Бориса убили шпионы, посланные Святополком.
Но при тщательном осмотре тел оказалось, что Борис еще жив, и Добрыня тут же распорядился, чтобы князя перевязали и положили в повозку, чтобы скорее отвезти в Киев, где были хорошие лекари.
Возмущающийся коварным нападением на князя боярин Блуд взялся за это дело, горячо заявив, что повозку с любимым князем он лично будет сопровождать с верными дружинниками.
Не дожидаясь согласия Добрыни, он и четверка его помощников окружили повозку и погнали ее в сторону Киева.
Добрыне оставалось поторопиться поднять дружину и догонять повозку с раненым князем. На это ушло около часа. Но когда Добрыня с дружиной догнал повозку, то он увидит что Борис был уже мертв.
Светило жаркое летнее солнце, и над мертвым телом кружились зеленые мухи.
Осмотрев тело, Добрыня увидел, что сердце Бориса пробито. Подозревая неладное, Добрыня начал требовать ответа у Блуда. Но боярин клятвенно заверил, что Борис умер сам от полученных ранений, а рана в сердце была получена от копья. Сопровождавшие повозку дружинники Ляшко, Путша, Талей и Елович подтвердили клятву боярина.
Уронив слезу над телом несчастного князя, Добрыня заявил:
— Хоть мертвого, но я привезу князя туда, куда он и стремился.
А боярин Блуд не видел больше смысла сопровождать убитого князя и велел своим сообщникам незаметно отделиться от дружины и ехать в Новгород, к Ярославу, с вестью о смерти Бориса. А сам рванулся в сторону Киева, там он намеревался разыскать новгородского воеводу с его отрядом.
Давыдко, не посвященный в намерения князя, до последнего момента был уверен, что Ярослав и в самом деле желает договориться со старшинами. И даже когда началась бойня, Давыдко, думая что произошло какое-то недоразумение, попытался защищать старшин. При этом его самого едва не зарубили.
Но как только Ярослав добил своей рукой последнего новгородского старшину, Давыдко подошел к нему и сообщил:
— Князь, а за воротами ведь стоят еще старшины. Опасаясь тебя, они решили подождать за воротами.
— Черт! — зло воскликнул Ярослав. — Догнать их и убить!
Давыдко возразил:
— Уже бесполезно, они умчались, как только началась эта резня.
Давыдко кивнул на труп старшины:
— Между прочим, там был и его брат.
Ярослав опять выругался в расстройстве:
— Плохо, теперь нам нет входа в Новгород надолго. А еще хуже, если они сейчас соберут мужиков и двинутся на нас. Придется бежать за море.
Раздраженный Ярослав пнул ногой труп старшины и приказал:
— Все трупы выкинуть в какой-либо овраг, а двор убрать, чтобы нигде не было крови.
Рыцарь Харальд предложил:
— Может, сами первые нападем на город? Мужики еще не готовы к сражению.
Ярослав зло ухмыльнулся:
— Плохо ты знаешь наших мужиков! В темноте на узких I городских улицах они зажмут нас и устроят такую баню, что I мало не покажется. Нет, с ними следует быть хитрее.
Как следует с новгородскими мужиками поступить, Ярослав не успел сказать, так как прибежал гридень, охранявший ворота на княжеский двор, и сообщил, что к воротам только что подъехал вооруженный человек и просит впустить его,
— Из Новгорода, что ли? — презрительно щуря глаза, спросил Ярослав.
— Нет, — сказал гридень, — говорит, что он от Будого. Ярослав переполошился:
— Так что же не пустили его!
Гридень потупился:
— Так ты же сам, князь, приказал закрыть ворота и никого не впускать и не выпускать.
— Немедленно впустить гонца! — рявкнул Ярослав.
Гридень икнул с испугу и со всех ног бросился к воротам. Через минуту ворота открылись и в них появился всадник на коне. Он смело направился прямо к князю, Не доезжая с десяток шагов, всадник устало слез с коня и, равнодушно переступая через трупы, подошел к князю и, поклонившись, доложил:
— Меня прислал воевода Будый.
Ярослав нетерпеливо спросил:
— Так что за вести он прислал?
Гонец вынул из пояса письмо и передал князю. Пока тот читал письмо, гонец рассказывал:
— На словах приказано передать, что Великий князь Владимир Божьей волею помер, Княжна Предслава хотела утаить его смерть, пока ты не приедешь, но Святополк каким-то образом узнал и приехал в Киев всей дружиной, занял его и объявил себя Великим князем.
Известие одновременно обрадовало и обозлило Ярослава. Обрадовало потому, что поход Владимира на него провалился. Борису, у которого было отцовское войско, сейчас не до мятежного новгородского князя. А обозлило, потому что Свято полк опередил его, заняв Киев.
Однако Ярослав задумался над тем, что ему делать дальше. В его распоряжении находились варяги, но воевать со Святополком, не зная, какую позицию заняли остальные братья, было невозможно.
— А что киевляне? — спросил Ярослав.
— Святополк дал киевлянам богатые подарки, и они не стали ему противиться, — ответил гонец и добавил: — Однако они ждут возвращения киевской дружины.
Это не удивило Ярослава, и он подумал, что сейчас особенно важно знать, что делает Борис, под началом которого находится сильное киевское войско. Ранее Ярославу сообщали, что это войско удалось обманом заманить в степи, однако с тех пор прошло много времени, и обман должен был обнаружиться. Да и Борис по сроку должен уже был получить известия о событиях, происходящих в Киеве.
Конечно, по возрасту Борис не был самым старшим из претендентов на власть над Русью, но Владимир отдал ему свою дружину, а сильная дружина в борьбе за власть перевешивает всякое право. Поэтому Борис по логике должен был бы изгнать Святополка из Киева.
Лицо Ярослава искривила презрительная усмешка — вот именно что по нормальной логике! А в реальности Борис был кроток, как агнец.
Правда, вспомнил Ярослав, князь не сам по себе ходит, рядом с ним киевская дружина во главе с воеводой Добрыней — жестким и безжалостным человеком. Обычному князю людей, сильных волей, страшно держать рядом... Но князь Владимир и не был обычным человеком. Уж воли-то у него было побольше, чем у кого-либо другого. Но Борис не Владимир. Тем не менее он князь, которого с детства воспитывали в духе исключительности и пренебрежения к окружающим.
Хватит ли у Добрыни силы, чтобы убедить Бориса ввязаться в междоусобную борьбу? Вот в этом Ярослав сильно сомневался.
Однако гонец не закончил свое сообщение. Он проговорил, что у него есть известие, предназначенное исключительно для ушей князя Ярослава.
Ярослав подал знак, и стоявшие рядом люди отошли на почтительное расстояние, откуда они не могли слышать дальнейший разговор.
Как только они удалились, гонец тихо проговорил:
— Княжна Предслава передает, что она благодарна тебе за подаренный перстень. С помощью этого перстня ей удалось приблизить тебя на шаг к заветной цели.
Кожа на щеках Ярослава покрылась легкой краской — он догадался, что стоит за словами Предславы и, в частности, почему так внезапно умер Владимир.
Гонец продолжал шептать:
— Она советует тебе идти на Киев, чтобы завоевать законное место. Она поможет тебе. По приказу княжны ее доброхоты начали будоражить киевлян и восстанавливать их против Святополка.
