Командовал подразделением старший лейтенант М. В. Авдеев, ныне Герой Советского Союза, генерал–майор запаса. Свою боевую деятельность он начал в первые дни Великой Отечественной войны, поднимался в ночное небо Севастополя для отражения налета фашистской авиации на город. Осенью он участвовал в оборонительных боях за Крым, сбил несколько самолетов и снискал славу бесстрашного летчика и волевого командира. К началу второго штурма Михаил Авдеев был награжден орденом Красного Знамени.
Поскольку летчики эскадрильи были собраны из разных полков, то командиру пришлось немало потрудиться, чтобы создать боевой, сплоченный коллектив. Эту задачу вместе с ним решали военком старший политрук Иван Ныч, заместители по летной подготовке старшие лейтенанты Константин Алексеев и Василий Рыбалко.
Авиация оборонительного района была готова к новым испытаниям.
Утром 17 декабря фашисты перешли в наступление по всему фронту. Они решили прорваться к берегу Северной бухты. Пехоту поддерживали танки, артиллерия и авиация. Противник надеялся захватить Севастополь за четверо суток, к рождественским праздникам. Уже был назначен комендант города.
В течение первого дня около ста вражеских самолетов бомбили город, боевые порядки наших войск, аэродромы. Начался второй штурм осажденного города. На земле и в воздухе разгорелись кровопролитные бои. [48]
Защитники Севастополя храбро отбивали яростный натиск фашистов. Летчики наносили удары по наступающим войскам, отражали воздушные налеты. За день они совершили сотни вылетов и выдержали 63 боя.
В истории 8‑го полка записано, что 17 декабря летчики сбили 9 самолетов. Семь из них составили боевой счет первой эскадрильи. Начало победам положил командир. В разгар воздушного боя Михаил Авдеев пошел в лобовую атаку на ведущего «мессершмитта». Сделав разворот, он атаковал затем «Хейнкель‑111». Бомбардировщик загорелся. Немецкий летчик пытался сбить пламя. Тогда Михаил Васильевич повторил атаку, и с одним из противников было покончено.
В тот день отличился лейтенант Владимир Капитунов: он сбил два вражеских самолета — МЕ‑109 и ХШ‑126. Старшие лейтенанты Константин Алексеев, Николай Шилкин, Борис Бабаев и старшина Лев Ватолкин сразили по одному Ю-88.
…Аэродром Куликово Поле находился на окраине Севастополя, где теперь высятся многоэтажные жилые дома. Этот аэродром в первую очередь подвергался обстрелу и бомбежке. Отсюда с первого дня обороны города действовала вторая эскадрилья полка.
Эскадрильей командовал капитан Петр Пономарев. В одной из схваток он был ранен и эвакуирован на Кавказ. Его заменил капитан Николай Спиров. Здесь же базировалась одна эскадрилья 3‑го полка, прибывшая из Анапы во главе с капитаном Николаем Васильевым и военкомом старшим политруком Афанасием Шелеховым.
Боевую деятельность истребителей, защищавших город с этого аэродрома, координировал заместитель командира 8‑го полка капитан Дмитрий Маренко, а обязанности старшего политработника выполнял военком второй эскадрильи старший политрук Сергей Изотов.
В рядах эскадрильи, командуя звеном, храбро сражался старший лейтенант Георгий Москаленко. Еще в начале обороны он изъявил желание вступить в ряды ленинской партии.
«Прошу партийную организацию принять меня в ряды ВКП(б). Я даю слово, что пока в моей груди бьется сердце, а в жилах течет кровь, я буду беспощадно уничтожать фашистов, защищать любимую Родину», — писал он в заявлении.
Однажды двенадцать «мессершмиттов» напали на четверку наших истребителей И-153, которых летчики называли «чайками». Командир звена Москаленко применил очень оригинальный способ обороны: «чайки» встали в вираж и [49] образовали замкнутое кольцо. Сорок раз гитлеровцы предпринимали атаки, но не добились ничего. Израсходовав горючее и боезапас, они вынуждены были улететь ни с чем. Наша четверка невредимой вернулась на свой аэродром.
Эскадрилья часто наносила по врагу и штурмовые удары, применяя реактивные снаряды РС‑82.
С аэродрома Херсонес с огромным напряжением действовала третья эскадрилья. Летчиков не хватало. Поэтому командир эскадрильи капитан Константин Денисов и наиболее подготовленные пилоты — Василий Бородин, Николай Сиков — поднимались в небо по нескольку раз в день.
21 декабря противник предпринял атаки в направлении деревень Камышлы, Нижний и Верхний Чоргунь. Здесь он ввел в бой 170‑ю пехотную дивизию, прибывшую с Керченского полуострова. Вражеская авиация лютовала. 60 самолетов бомбили наши войска, город, корабли. Гитлеровцы не случайно проявляли такую ярость. Ведь как раз к этому сроку они планировали захватить Севастополь.
Но надежды врага были напрасны. Военный совет Черноморского флота обратился ко всем защитникам города с воззванием: «Беспощадно истребляйте фашистских псов…
Ни шагу назад в борьбе за Севастополь!.. Помните, что к Севастополю приковано внимание народов не только нашей Родины, но и всего мира… Родина ждет от нас победы над врагами. Ни шагу назад. Победа будет за нами!»{3}
Днем 21 декабря в Севастополь пришли крейсеры «Красный Крым», «Красный Кавказ», эсминцы «Бодрый», «Незаможник» и лидер «Харьков». Они доставили с Кавказа подкрепление: 79‑ю особую морскую стрелковую бригаду и батальон 9‑й бригады морской пехоты. Авиация оборонительного района надежно прикрывала пришедшие корабли, помогала пехоте удерживать занимаемые позиции. Экипажи совершили более 150 самолето–вылетов, сбросили на врага около 500 бомб и реактивных снарядов, выдержали несколько воздушных боев.
Герои бомбоштурмовых ударов
Разящие удары по гитлеровцам наносили штурмовики, бомбардировщики и летающие лодки.
17 декабря группу штурмовиков неоднократно водил на боевое задание капитан Губрий. Под прикрытием истребителей [50] «летающие танки» штурмовали войска противника на левом фланге обороны, в районе горы Азис — Оба. Факелом горели фашистские танки и танкетки, в щепки разлетались автомашины и штабные автобусы.
Вечером коммунисты полка собрались на партийное собрание. Перед его открытием батальонный комиссар Леонов зачитал полученную телеграмму Военного совета флота: «Морская пехота и краснофлотцы благодарят штурмовиков за отличную работу». На повестке дня стоял один вопрос: «Прием в ряды большевистской партии летчиков, отличившихся в боях с озверелым фашизмом». Парторг Алексей Кочетов зачитал заявление Николая Николаева, награжденного орденом Красного Знамени.
«Прошу партийную организацию принять меня в ряды ВКП(б). Я заверяю, что высокое звание коммуниста оправдаю в боях за нашу любимую Родину. Буду беспощадно уничтожать немецких захватчиков».
Собрание приняло его единогласно.
Затем коммунисты рассмотрели аналогичные заявления Федора Тургенева, Мирона Ефимова, Евгения Лобанова. Все они проявили храбрость в дерзких ударах по гитлеровцам, поэтому тоже были приняты в ряды ленинской партии. И еще более самоотверженно продолжали громить врага.
На дороге Байдары — Варнутка — Севастополь воздушная разведка обнаружила движение смешанных колонн 72‑й пехотной дивизии. От Варнутки фашисты продвигались по наиболее трудному участку: дорога теснилась по склону глубокого ущелья с крутыми обрывами.
Стремительно налетели на гитлеровцев шесть штурмовиков. Их вел командир звена старший лейтенант Федор Тургенев. С высоты 700 метров летчики сбросили фугасные бомбы. Десятки автомашин были разбиты и повреждены. На дороге образовалась пробка. А «ильюшины» продолжали атаки. Они повторяли их в последующие дни.
Отражая второе наступление фашистов, 18‑й полк произвел почти восемьдесят боевых вылетов, сбрасывая на гитлеровцев фугасные бомбы и реактивные снаряды. В отдельные дни напряжение достигало такого накала, что приходилось вылетать по девять раз. Так было 20, 21 и 22 декабря.
Удары наносились в районах Итальянского кладбища, хутора Мекензия, Верхнего и Нижнего Чоргуня, Бельбека, Калымтая, Эфендикоя, Камышловского моста… На боевые задания летчиков обычно водили капитаны Алексей Губий и Иван Кичигин. [51]
За успешную борьбу с врагами Военный совет Черноморского флота объявил благодарность наиболее отличившимся летчикам: Федору Тургеневу, Борису Голубеву, Михаилу Талалаеву, Мирону Ефимову, Виктору Арефину, Евгению Лобанову, Варткезу Вартаньяну, Николаю Николаеву…
Истребителям и штурмовикам не уступали в отваге и храбрости также экипажи бомбардировщиков, действовавших с аэродрома Херсонес и с Кубани.
На правом участке фронта фашистам удалось потеснить наши войска в районе Итальянского кладбища и захватить его. Надо было восстановить положение. Пехота нуждалась в помощи.
Во второй половине дня 20 декабря пять ИЛ‑4 бомбили скопления фашистов в том районе. В состав пятерки входили экипажи Федора Чумичева, Михаила Буркина, Ивана Мурашева, Владимира Мироновского и Анатолия Агапкина. Точными бомбовыми ударами поражали цель штурманы Сергей Дуплий, Федор Климов, Николай Андриенко, Виктор Коняшенко и Василий Мохначев.
