«А может, их не две, а больше? И мужиков они хотят настоящих, многозарядных – таких, как я, например», – Куделин улыбнулся своему смелому предположению.
– Куделин, что там видно? – раздался голос Рыжова, опустивший лейтенанта на бренную землю.
– В лодку с борта что-то сгружают.
– Как только в нее спустятся люди, сразу дай знать.
– Так точно, – посмотрев вниз, кивнул Куделин.
Проводив взглядом капитана, лейтенант опять примкнул к оптическому прибору. Час назад он сам вызвался наблюдать за ним с пограничной вышки, как только судно встало на стоянку. Куделин многократно приблизил изображение. У борта судна продолжалась суета. Кто-то опускал вещи в лодку, кто-то принимал их внизу.
Скользнув взглядом по борту, Куделин поднял трубу на полградуса выше. Он заметил, что с мостика кто-то тоже смотрит в бинокль в его сторону. Очевидно, смотревший заметил Куделина и поприветствовал его рукой. Куделин невольно дернулся для ответного приветствия, но вовремя остановился.
«Не хватало еще воздушный поцелуй друг другу послать», – подумал он.
Опустив трубу на полградуса ниже, лейтенант заметил, что погрузка вещей, по всей видимости, подошла к концу.
– Товарищ капитан, – обратился он к Рыжову, – по-моему, они загрузку закончили.
Рыжов рукой дал понять, что услышал его.
Через пять минут лодка, груженная экспедиционным скарбом, отчалила от борта, отправившись к прибойной полосе, где ее уже встречали обитатели острова.
Куделин быстро спустился с вышки и почти бегом направился к зоне прилива. Он не хотел пропустить тот момент, когда две прекрасные незнакомки сойдут на берег. Но открывшаяся картина разочаровала лейтенанта. Женщин в лодке не было.
«Неужели они останутся на корабле?» – с досадой подумал Куделин.
Когда же благодаря слаженным действиям бойцов заставы причалившая к берегу лодка была вытащена на черный вулканический песок из зоны прибоя, он понял, что это была первая партия членов экспедиции, состоящая только из одних мужчин.
Очистив лодку от рюкзаков и других объемных мешков, пограничники дружно развернули ее носом в сторону моря и толкнули навстречу волнам в сторону судна.
Из пятерых мужчин, которые прибыли первым рейсом, выделялся высокий сероглазый молодой человек. По его лицу было видно, что он был сильно возбужден. Очутившись на берегу, он постоянно оглядывался по сторонам, словно пытаясь найти кого-то знакомого. Остановив свой взгляд на лейтенанте, он вдруг неожиданно улыбнулся и, подмигнув, подошел к нему.
– Замполит?
От вопроса, прозвучавшего на чисто русском языке, Куделин чуть не прикусил язык. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Лейтенант замер, пытаясь сообразить, на каком языке ответить иностранцу. Странный молодой человек, увидев явное замешательство офицера, еще раз подмигнул ему и снова заговорил на русском языке:
– Я корреспондент ВВС. Я родом из Латвии. Меня зовут Олег Юргенс.
Куделин немного расслабился. Пожав протянутую ему руку, он коротко отдал честь и тоже представился:
– Заместитель начальника пограничной заставы Шестакова лейтенант Куделин.
Затем младший лейтенант повернулся к Рыжову и радостно отрапортовал:
– Товарищ капитан, здесь по-русски говорят.
Рыжов не спеша подошел к корреспонденту и, приложив руку к козырьку, тоже представился:
– Начальник пограничной заставы Шестакова капитан Рыжов.
– Очень рад. Корреспондент ВВС Олег Юргенс.
Капитан улыбнулся.
– Я так понимаю, вы из Прибалтики будете?
– Да, я родился в Латвии.
– Это хорошо. Это очень хорошо, что в вашей экспедиции есть хоть один русскоговорящий участник, – Рыжов довольно покачал головой.
– Товарищ капитан, – улыбнулся в ответ Олег, – из десяти членов нашей научной команды, кроме меня, еще трое прекрасно говорят на русском.
Капитан обернулся и посмотрел на остальных только что прибывших иностранцев.
– Здесь их нет, – ответил Умелов, вслед за капитаном посмотрев на стоящих рядом мужчин. – Они прибудут второй партией. Я вас обязательно познакомлю с ними. А сейчас позвольте представить вам моих коллег. Это Фриц Кейтель, геолог из Германии. Это вулканолог из Чили Хуан Сантос Сальенде, а это геолог Кен Линч и ихтиолог Сэмюель Льюис из США.
Услышав свои имена, ученые приветственно заулыбались капитану. Рыжов по очереди кивнул каждому в ответ.
– Извините, а могу я узнать ваше отчество? – обратился капитан к Умелову.
– Зовите меня просто по имени – Олегом.
– Хорошо, тогда попросите всех пройти в здание заставы. Сержант вас проводит. Располагайтесь пока в комнате отдыха, а я здесь с замполитом остальных встречу.
Умелов кивнул и обратился к остальным по-английски:
– Офицер просит, чтобы мы прошли в то здание, – Олег показал рукой на пограничную заставу.
Закинув за спины рюкзаки, иностранные гости в сопровождении пограничников двинулись гурьбой к одноэтажному, судя по всему, недавно выкрашенному зданию с темно-серой шиферной крышей.
* * *
Всё, абсолютно всё Олегу было здесь знакомо. Эти двести метров до заставы он мог пройти даже с закрытыми глазами. Вот справа маленькое темно-коричневое здание ПТН, а чуть дальше – приземистая коробка дизельной, из которой как всегда слышен гул ярославских движков, день и ночь крутящих генераторы. Слева, чуть впереди, раскорячилась коренастая пограничная вышка, упираясь четырьмя столбами в каменистую почву. Прямо за ней – склады, расположенные на уходящем глубоко в землю огромном японском бункере времен Второй мировой войны.
А вот и сама застава. Невысокое зеленое крыльцо с боковым входом, рядом с которым висит табличка с надписью:
«Российская Федерация. Федеральная пограничная служба РФ. Пограничная застава “Шестакова”. В/Ч 2069».
Чем ближе подходил Олег к зданию, тем сильнее колотилось его сердце. Ему казалось, что сейчас откроется дверь и на крыльце появятся его друзья, такие же молодые и радующиеся жизни, как и десять лет назад, когда он служил на этом острове.
Шедший впереди сержант поднялся на крыльцо и, повернувшись к гостям, пригласил всех внутрь.
Умелов первым вошел в здание. Внутри всё было практически таким же, как и в восемьдесят пятом: короткий коридор из тамбура, слева – большое застекленное окно, за которым располагалась комната дежурного по заставе, впереди, где начинался основной коридор, деливший заставу пополам, открытый проем в котельное отделение.
Сержант показал рукой направо.
– Туда проходите, пожалуйста.
Умелов понял, что комнатой отдыха, в которую их вел сержант, была бывшая ленинская комната, которая располагалась рядом со спальным помещением. Войдя внутрь, Олег увидел, что это была единственная комната, которая претерпела серьезные изменения. Внутри в несколько рядов так же, как и прежде, стояли небольшие столы. Правда, со стен исчезли портреты членов Политбюро и разного рода агитационные материалы, которые в свое время были непременным атрибутом подобного рода помещений.
Оставив тяжелые рюкзаки возле батареи, Умелов с остальными участниками экспедиции стал дожидаться появления остальных своих коллег.
* * *
Ожидания не обманули лейтенанта Куделина. На остров действительно прибыли женщины. И какие! Одна, очевидно, постарше, была обладательницей шикарной голливудской улыбки и потрясающих женских форм. Про таких обычно говорят – секс-бомба. Вторая была просто красива. Милое лицо с азиатскими чертами, тонкие пальцы, прекрасная кожа. О такой девушке можно было только мечтать. Хотя, справедливости ради, следовало признать, что на «большой земле» Куделину встречались экземпляры и поинтереснее. Но на острове она была вне всякой конкуренции (которой, надо отметить, здесь и не было).
– Разрешите представиться: лейтенант Куделин, – от волнения по-русски произнес он.
Незнакомка протянула руку.
– Мэри Корн. По-русски просто Мария.
Услышав ответ на родном языке, лейтенант опешил.
– А у нас как раз такой сериал идет – «Просто Мария»! – не найдясь что ответить, брякнул Куделин.
– Да-да, мне уже пару дней назад это сообщили.
– Кто?
Мэри не успела ответить, потому что в их разговор вмешался начальник заставы.
– Отставить расспросы! – обратился он к лейтенанту. – Здравствуйте, я капитан Рыжов.
– Очень приятно.
– Значит, это вы говорите по-русски. А кто еще?
Мария обернулась, глядя на супружескую чету Гольц. Заметив взгляд Мэри, Александр понял, что нужно представиться русскому пограничнику.
– Добрый день, – с улыбкой произнес Гольц.
Рыжов поднес руку к фуражке:
– Здравствуйте, рады видеть вас у нас в гостях. Ваши коллеги уже на заставе. Прошу вас, пойдёмте.
Подхватив тяжелую поклажу, группа двинулась к заставе.
Ричард Стэмп шел последним. Он нес только свою дорожную сумку. Никаких других вещей у него не было. Они ему были и ни к чему, поскольку вечером после соблюдения всех необходимых формальностей и уточнения маршрутов и графиков работы экспедиции он должен был вернуться на судно.
