Глава 5
По российской территории поездка протекала без приключений. Если, конечно, не считать сущей мелочи. За деревней Бурмистрово водитель полковника потерял колесо и чуть не похоронил всю честную компанию в кювете.
– Поздравляю, товарищи офицеры, мы стали владельцами недвижимости, – обрадовал он пассажиров.
Впрочем, они отделались легким испугом. Запасное колесо оказалось не хуже предыдущего.
За Новошахтинском водитель повернул на проселочную дорогу и снизил скорость. Потом «УАЗ» примерно полчаса месил жидкую колею, пробираясь через осиновую чащу. Недавно прошел дождь, в воздухе царила сырость.
Господам офицерам несколько раз пришлось покидать машину и выталкивать ее из грязи. По этому поводу они высказывались несколько резковато, даже нецензурно. Мол, не для этого влезли в хорошие ботинки и чистые штаны. Каждый из них ехал со спортивной сумкой, куда сложил лишь самое необходимое, соответствующее имиджу украинского калымщика.
За безымянным хутором проселок повернул на северо-запад. Впереди раскинулось поле, которое «УАЗ» преодолел за считаные минуты. Потом снова потянулся лес. Водитель съехал с проселка, двинулся краем опушки.
На краю оврага он резко затормозил и объявил:
– Прибыли, товарищи офицеры. Удачи, приятно провести время, все такое. Идите по оврагу, на другом конце вас встретят.
– А Украина-то где? – не понял Антон.
– Везде. – Водитель развел руками, дождался, пока пассажиры выберутся из машины, развернулся и торопливо подался прочь.
Путешественникам пришлось переобуться в старые кроссовки, натянуть штаны с заплатами. Овраг оказался довольно глубоким, богатым на природные сюрпризы и потенциальные источники увечий.
Когда офицеры прошли по извилистой пади метров триста, Антон и вовсе пожалел о том, что не надел штормовку. Взрыв долбанул как гром среди ясного неба! Рвануло наверху, слева. От грохота заложило уши. Посыпалась земля со склона.
Не сговариваясь, три товарища повалились на землю и очень кстати закрыли головы. За первым взрывом последовал второй, почти на самом обрыве. Глиняная лавина хлынула вниз.
«Из ствольной артиллерии шарашат, – успел подумать Антон. – Это не мина, не гранатомет».
Засыпало только Воронца, остальных сия печальная участь миновала. Он выкопался сам, рухнул на спину и молитвенно уставился в небо. В данной ситуации бог троицу не любил. Третьего снаряда господа офицеры не дождались.
Антон склонился над товарищем, сильно измазанным, но вроде не пострадавшим.
– Жить буду? – слабым голосом поинтересовался Роман.
– Как хочешь. – Антон пожал плечами.
– Мужики, а что это было? – спросил Кабанов. – Я даже не понимаю, что именно не понимаю.
– Ага, у меня тоже складывается впечатление, что, кроме впечатлений, у меня ничего не складывается, – заявил Воронец, усмехнулся, осторожно приподнялся.
Он с ног до головы был облеплен глиной, начал отряхиваться, что-то бормоча под нос. Обстрел, внезапно начавшийся и точно так же прекратившийся, вызвал у спецназовцев не столько страх, сколько удивление.
– Это ополченцы либо украинские войска, – пояснил Антон.
– Гениально, командир! – поддержал его Кабанов. – По нам стреляли либо нет.
Антон вскарабкался на обрыв, залег и несколько минут обозревал окрестности. Ложбина втягивалась в лес. На опушке высилась вереница каких-то бугров, покрытых густой травой и отдельными деревьями.
Взрыв вырвал с корнем ветвистую осину и переломил ее пополам. Под деревом чернела воронка. Живых существ поблизости не было.
«Здравствуй, родная Украина!» – подумал Антон, сполз вниз и спросил:
– И чего сидим, планы на будущее строим?
– Да ладно, если бы на будущее, – ответил Воронец. – Тут на один день бы спланировать. Хорошо, что не накрыло. Будем считать, что удача нам улыбнулась.
– Как-то нехорошо она улыбнулась, – заметил Кабанов. – Ладно, мужики, валим отсюда. Посмотрим, что нас ждет в конце тоннеля.
Овраг начал сглаживаться, когда офицеры углубились в лес. Метров через триста он сошел на нет. Вскоре уставшие спецназовцы выбрались на поверхность. На просеке, заросшей травой, они обнаружили внедорожник в маскировочной окраске.
Рядом с ним стояли угрюмые мужчины, целящиеся в гостей из автоматов. Эти люди были облачены в камуфляж, но меньше всего походили на бойцов регулярной армии. Они скорее напоминали «партизан», проходящих военную переподготовку. Приметы визитеров, видимо, соответствовали ожидаемым. Мужики опустили оружие.
От группы отделился коренастый субъект с обветренным лицом и под ноль выстриженным черепом, протянул руку и проговорил:
– Подполковник Трубач Михаил Иванович. Любите быть долгожданными, товарищи офицеры?
– Виноваты, товарищ подполковник, – извинился Антон. – Под обстрел попали. Два снаряда рядом с нами взорвались. Пока отсиделись…
– Стреляли, да, – с задумчивыми нотками Саида из «Белого солнца пустыни» протянул Роман.
– Это не по вам, – отмахнулся Трубач. – В Солнечном у укров артиллерийская батарея, это в четырех верстах на запад. – Трубач показал за спину пальцем и продолжил: – А вон там полверсты открытого пространства, вся местность как на ладони. Хочешь не хочешь, а тебя отовсюду видно. Вот укры и бьют по любой машине, которую заметят. Развлечение у них такое. Мазилы они, не волнуйтесь, – успокоил гостей подполковник. – Неделю уже работают, а дорогу пристрелять не могут, снова метров на семьсот ошиблись.
– И вы это терпите? – удивился Антон.
– Подобное лечим подобным, – сообщил один из бойцов. – Тоже по ним бьем и мажем. На днях сарайчик взорвали – куры с петухами по воздуху летали как стрижи.
Бойцы засмеялись.
– Это наша разведгруппа, – представил ополченцев Трубач. – Отличные парни, бравые бойцы. Почти у всех есть совесть, – завершил он представление под несмолкающий смех. – Все, мужики, в машину, не будем тут торчать.
– По логике вещей выходит, что нас опять обстреляют, – предположил Антон, забираясь во внедорожник. – Как только выедем из леса.
– Разумеется, – подтвердил его догадку загорелый ополченец. – А что, проблемы?
– Никаких, – уверил его Антон.
Преодоление пятисот метров открытого пространства действительно оказалось увлекательным аттракционом. Хорошо, что заранее предупредили! Водитель выехал из леса и прибавил скорость. Машина приплясывала на ухабах, покоряя извилистую проселочную дорогу.
Артиллеристы ВСУ их словно ждали. Первый взрыв прогремел далеко на опушке. В воздух взлетели ошметки дерна. Второй снаряд разорвался на обочине, метрах в двухстах по курсу.
У водителя была неплохо развита интуиция. Вместо того чтобы мчаться вперед, он нажал на тормоз. Машина еле плелась.
Третий взрыв прогремел примерно там же, где и первый, с интервалом в десять секунд. Не тормозни водитель, и машину накрыло бы прямым попаданием.
Старший лейтенант Воронец икнул. Потом он как бы невзначай стал растирать то место, под которым находилось сердце.
– Нормально, Константин, – похвалил водителя Трубач. – А теперь рви как на пожар.
Пассажирам приходилось держаться двумя руками. Салон внедорожника дрожал и подпрыгивал, как тренировочная капсула для космонавтов. Ополченцы сидели с невозмутимыми минами, не видя в происходящем ничего необычного.
Взрывы грохотали за спиной. Один из снарядов упал в угрожающей близости от машины. Комья земли ударили по стеклам. С диким ревом, словно гоночная машина перед финишем, внедорожник ворвался в лес. Еще рвануло пару раз где-то позади, и на этом аттракцион закончился.
– У вас тут не скучно, мужики, – признался Антон, переводя дыхание. – А в целом как жизнь?
– Нормально, – с улыбкой ответил бородатый ополченец. – Жалко укров – воюют на последнем издыхании. Снабжение у них отвратительное. Снарядов подвезли гору, а жрать бойцам нечего, обмундирование рвется, нового не выдают, на бронежилеты начальство скупится. Солдат подвозят на позиции и бросают на произвол судьбы. Безденежье в стране просто чудовищное. Коррупция круче, чем в Африке.
– Это да, – согласился его коллега с узким интеллигентным лицом. – Судя по состоянию украинского бюджета, Янукович ворует до сих пор. На прошлой неделе рота механизированной бригады в окружение попала. Оружие сложила, вышла к нашим с белой футболкой на палке. Жалели их всем батальоном. Голодные, испуганные, воевать не хотят. Сначала по хлебалам настучали, потом накормили, медицинскую помощь оказали и к вам в Россию отправили. Пусть помощь оказывают бедным фермерским хозяйствам в уборке урожая.
С этой минуты обстрелы прекратились.
– Досадный выступ в районе Солнечного, – объяснил сие возмутительное явление Трубач. – Со временем отрежем по горлышку, возьмем в котел, но пока у нас для этого нет ни времени, ни сил. Да и никакой опасности в этом выступе, не считая спорадических обстрелов со стороны укропов. Разве что еще моральный фактор. В шаге от границы с Россией расположилась крупная украинская группировка!
