Хорошо работает расчет Ивана Данилича. Сам Данилич — живой, энергичный, смелый артиллерист. Он неказист на первый взгляд: худощав, с лысеющей головой, невысокого роста, но комендоры любят своего командира. Вот уже во втором бою вижу его и удивляюсь хладнокровию этого человека: кругом свистят осколки, а он даже не пригнется, работает как-то весело, с азартом. Глядя на него, и подчиненные стараются вовсю. [73]
Я вижу, как неотрывно следит за панорамой наводчик Яков Баклан. Спокойно, деловито выполняет наводку, обеспечивая точность стрельбы. Заряжающий Мячин тоже отлично справляется с делом. Тяжелые снаряды быстро мелькают в его натруженных руках.
Краснофлотец Белостоцкий хмур, неразговорчив, все время думает свою думу. Он уже немолод, срочную службу отслужил еще в тридцатом году, на береговой батарее в Севастополе, а когда началась война, был призван из запаса. На бронепоезде с первых дней, участвовал в его строительстве, причем показал себя отличным фрезеровщиком и слесарем.
Все мы знали, что тревожило его сердце. У него были жена, двое детей, очень сильно любил он свою семью. И вот все они оказались на оккупированной территории в Золотоношском районе на Полтавщине. Мы хорошо понимаем нашего товарища. Когда почтальон приносит письма, он уходит в сторону: знает, что ждать бесполезно. Голова его поседела у нас на глазах.
И все же в бою Белостоцкий незаменим. Внешне он остается таким же спокойным, сосредоточенным, но мы-то знаем, сколько гнева и ненависти вкладывает он в каждый выстрел…
На десятом залпе — команда «дробь». Стало тихо-тихо. Даже скучно как-то. Хотелось, чтобы залпы не прекращались, чтобы ни минуты покоя не знала фашистская нечисть.
Небольшая передышка. Смена позиции. Стрелковые части снова и снова просят огня.
В тот день мы провели еще пять стрельб. И каждый [74] раз от сорока до шестидесяти снарядов летело на вражеские позиции.
Трижды вели огонь по восточным окраинам Дуванкоя. По заданию командующего береговой обороной обстреляли вероятное скопление войск противника в деревне Бикж-Отар.
И не успели выпустить последний снаряд, как наблюдатель подал тревожную команду:
— Воздух!
В небе появилась девятка немецких штурмовиков. Все-таки враг обнаружил нас!
По сигналу помощника командира бронепоезда артиллеристы прекратили огонь по наземным целям. Стволы орудий взметнулись вверх. Капитан Головин подает команды, называет номера завес заградительного огня. Все уже знают, что делать в таких случаях. Наводчики придают стволам заранее рассчитанный угол возвышения. Через секунду грохочет залп. Сверкнув огненными языками, вырастают темные комочки в небе — разрывы наших снарядов.
В бой включаются и пулеметчики. Командую прицел, ввожу поправку на целик. И вижу, как паутинки трасс перегораживают путь самолетам.
Стервятники начинают вилять, сбиваются с курса. Это уже достижение. Их бомбы падают далеко в стороне.
Отразив атаку с воздуха, снова ведем огонь по наземным целям. Морские пехотинцы благодарят нас. Сообщают результаты наших огневых налетов. По подсчетам корректировщиков, мы уничтожили множество фашистов, десять автомашин, пятнадцать повозок, два орудия. Неплохо для начала!
В журнале боевых действий бронепоезда появились цифры первых побед.
В этот день мы чувствовали себя настоящими победителями. Все были бодрые и веселые. Правда, если уж говорить откровенно, пулеметчики несколько завидовали артиллеристам: меньше пришлось поработать. Я подошел к краснофлотцу Иванову (он был у меня вторым номером). Иванов стоял у каземата и лишь наблюдал за веселящимися артиллеристами.
— А ты чего в стороне?
— Какой же у нас праздник, если ни одного самолета [75] не сбили? — сокрушенно ответил он. — Зря, выходит, патроны расходовали. Вот они — именинники, — кивнул он в сторону комендоров.
— А то, что самолеты повернули обратно, разве это не победа? Да они же испугались тебя, удрали! А ты говоришь — не праздник. А ну, давай песню! Нашу, железняковскую!
Иванов приободрился, поправил бескозырку, и вот уже понеслась над долиною крылатая песня о легендарном матросе, сложившем свою голову за революцию:
В степи под Херсоном
Высокие травы,
В степи под Херсоном курган…
Все, кто был на площадке, умолкли, лица их стали серьезными, суровыми. И подхватили хором:
Лежит под курганом,
Заросшим бурьяном,
Матрос Железняк — партизан.
Песня, песня, что можешь сделать ты с человеком! Смотрю на ребят — ни усталости, ни грусти, а на лицах такая решимость бороться, что кажется — скомандуй сейчас в атаку, и пойдут, не задумываясь, без страха, без колебаний, и сомнут, сокрушат всех, кто пришел на нашу землю и топчет ее своими коваными сапогами.
Стучат колеса… И в стуке их мне слышится звонкая дробь пулеметов, свист пуль и лихой перестук кавалерийских тачанок, и словно я уже сам среди тех замечательных ребят, которые в степи под Херсоном дрались за Советскую власть и погибли за правое дело. И так хотелось отомстить за смерть отважных матросов революции, и такое огромное чувство любви к родной земле поднималось в душе, и так росла жгучая ненависть к захватчикам!
А песня несется и несется над притихшей бухтой, над маленькими домиками Корабельной стороны, будто возвещая всем, кто слышал ее в этот предвечерний час, что Железняков жив, что он среди нас, вместе с нами воюет против фашистских гадов, вместе с нами продолжает отстаивать родную Советскую власть.
Да так оно и было! Каждый из нас чувствовал себя железняковцем, наследником тех, кто передал нам в [76] руки эстафету борьбы за свободу и счастье Родины. Незаметно подошел комиссар. Коротким жестом показал, чтобы продолжали песню, и сам включился в общий хор.
Сказали ребята:
Пробьемся штыками,
И десять гранат не пустяк!
Штыком и гранатой
Пробились ребята.
Остался в степи Железняк.
Окончилась песня, а звуки ее еще долго жила в нас, в наших сердцах.
Первым заговорил комиссар:
— Вот мы и открыли наш счет врагу. Начинаем оправдывать гордое имя Железнякова. Уверен, что оправдаем его сполна.
— Оправдаем, товарищ комиссар! — загудели голоса. — Гитлеровцы еще узнают силу ударов железняковцев!
Комиссар вынул папиросы, протянул пачку морякам. Всем не хватило, но одну оставили для хозяина. Петр Агафонович закурил, затянулся, потом сказал улыбаясь:
— А вечер-то у нас впереди какой! На станции интенданты готовят праздничный ужин. Девчата заждались, наверное.
Вот и Севастополь. Стоп, паровозы!
Поезд остановился, все выскочили на перрон. Обветренные, почерневшие от копоти, от порохового дыма — только глаза да зубы сверкают.
А на вокзале — шум, радостное оживление. Нас обнимают, поздравляют. Здесь и представители командования, и рабочие завода, и девушки — гости.
Разошлись по вагонам: надо привести себя в порядок. А тем временем в помещении железнодорожного ресторана шли последние приготовления к праздничному ужину. Когда мы вошли, интенданты и помогавшие им девушки — работницы завода — суетились, расставляя на столах тарелки, стаканы, раскладывая ножи и вилки. Лаврентий Фисун на эстраде наигрывал на баяне бравурные мелодии.
Когда все уселись, комиссар кивнул баянисту, и тот умолк. [77] Интенданты разлили всем по сто граммов водки.
— Товарищи! — начал Петр Агафонович, и голос его как-то неестественно дрогнул. — Сегодня мы отмечаем годовщину Октябрьской революции в необычных условиях, в очень тяжелых условиях. Враг дошел до Севастополя. Он хотел взять его с марша, но ничего у него не вышло. Железная стойкость севастопольцев нарушила планы Гитлера, Здесь, под Севастополем, фашисты понесли огромные потери. Здесь враг, посягнувший на свободу и независимость нашей Родины, сломает себе шею…
Гром аплодисментов прервал речь комиссара. Когда аплодисменты затихли, он продолжал:
— Сегодня принял боевое крещение и наш бронепоезд. Моряки доказали, что они достойны называться севастопольцами, железняковцами. Впереди еще много трудных боев, но победа все равно будет нашей… За победу, товарищи!
После сытного флотского ужина празднество продолжалось. Лаврентий Фисун снова взял в руки баян и заиграл вальс. Раздвинув столики, моряки начали приглашать девушек на танец. И закружились под сводами вокзала пары, и забылось на какое-то время, что идет война, что завтра снова идти в бой.
Я пригласил Олю Нехлебову. Она доверчиво положила руку на мое плечо и, улыбаясь одними глазами, о чем-то задумалась. Может, вспомнила далекий уральский поселок, где жила ее мама, может, первый танец в рабочем клубе вспомнился, а может, замечталась о будущей встрече с любимым, с которым рассталась в первый день войны. [78]
Танцевали в тот вечер долго. Польку, краковяк, флотское яблочко… И даже гопак украинский. Его лихо сплясали братья Лутченко и лейтенант Буценко. Под конец не выдержал и командир, капитан Саакян: — Давай, Фисун, лезгинку! — крикнул он.
