Провела я Борю к нашей школьной столовой, вошли внутрь и... мы сразу как будто в другой мир попали. Наши учителя и старшеклассники совершили буквально чудо. Во всех окнах стёкла. Где-то нашли их и застеклили окна столовой. Электрическое освещение. И тепло. Очень тепло. В школу привезли уголь. Немного, но привезли. Наш школьный истопник сейчас на фронте, но девчонки-старшеклассницы и без него смогли запустить школьную кочегарку. Причём так, чтобы отапливать одну только столовую. Топить всю школу бесполезно, стёкол-то нет в окнах. Да и угля мало.
Боря стоит у двери, держит меня за руку и, кажется, не верит своим глазам. Тепло, светло, едой пахнет. И ёлка, большая новогодняя ёлка, украшенная игрушками. Настоящая, не нарисованная. Правда, на самом деле это сосна, ёлку не достали. Ну, и какая разница? Да хоть кактус! Всё равно у нас праздник!
Я помогла Боре снять пальто и шапку и отвела его к другим ребятам похожего возраста, что тихо сидели у стены на лавочках. В мирное время тут, конечно, сейчас стоял бы страшный галдёж. Но сейчас дети сидят тихо и почти неподвижно. Да, а у Бори, когда я сняла ему шапку, оказались на голове волосы точно такого же огненно-рыжего цвета, как и у меня. Интересно, меня специально послали за Борей, потому что мы оба рыжие, или это случайно так получилось?
Постепенно собрались почти все, кто должен был прийти. Не хватало двоих. Одна девочка из 1-А ослабела настолько, что её уже нельзя было везти сюда даже на санках. А Горелов из 2-Б сейчас в госпитале с воспалением лёгких. Он шёл домой с колонки, упал и пролил на себя всю воду. Пока он возвращался к колонке за новой водой да пока тащил её домой, сильно замёрз. И дома холодно было. Вот так и попал он в госпиталь.
Начался праздник. Бородатый учитель физики играл на баяне, ребята, кто посильнее, водили хоровод вокруг сделанной из сосны ёлки, приходил Дед Мороз со своей Снегурочкой. Я тоже участвовала в подготовке этой ёлки, потому знаю, как все старались расшевелить, развеселить малышню, заставить их хоть на время забыть о царящем вокруг ужасе, дать возможность улыбнуться. Вот, чтобы рассмешить их, придумали необычного Деда Мороза и Снегурочку.
Дедом Морозом нарядили самую мелкую девчонку из 3 класса. Снегурочкой же наоборот был самый высокий старшеклассник. Кажется, из 10-А класса. По-моему, получилось очень смешно. У Деда Мороза посох на полметра выше головы. Посох всё время падал, и Снегурочке приходилось его поддерживать. Борода у Деда Мороза тащилась по полу. А сзади из-под шапки у него торчали две смешные косички. Снегурочка же была вдвое выше Деда Мороза, а над верхней губой у неё были хорошо заметны небольшие усики.
Забавно было слушать, как Дед Мороз писклявым девчачьим голоском называет Снегурочку внученькой, а та отвечает ему густым басом. Малыши, даже самые слабые и хмурые, постепенно начали улыбаться и даже хихикать. Только мой Боря и ещё пара мальчишек сидели с унылым видом. Я знаю, это самое страшное. Сейчас так и умирают. Человек сначала перестаёт всем интересоваться, потом ложится, а потом его везут на пункт приёма трупов.
Но Боря, всё же, улыбнулся. Когда Дед Мороз случайно наступил на свою бороду, и она у него отвалилась, не выдержал даже Боря. Снегурочка со словами: "Что ж ты так неаккуратно, дедуля?" крепила бороду обратно, а Боря смотрел на это и улыбался.
А потом ребят пригласили к столу, и начался обещанный обед. На первое был суп из капусты, на второе крошечная, с грецкий орех, котлетка с какими-то подозрительного серого цвета макаронами, а на третье - сладкий компот. И всё это горячее!
Я тоже очень хотела кушать, но количество обедов было строго ограничено. Лишних не было. Те два, что остались, решили отнести первокласснице, которая так ослабела, что на ёлку не смогла даже приехать.
Обед закончился очень быстро. Порции-то были крошечные. Ребята наверняка и вчетверо больше съели бы, если бы было. Я забрала Борю, помогла ему одеться, обмотала поверх пальто шалью и мы с ним ушли. Сашка остался в школе, помогать убрать со столов и помыть посуду. Правда, там мыть особо и нечего было. Дети свои тарелки в самом буквальном смысле слова вылизывали. На тарелках вообще ничего не оставалось. Да, а перед уходом Боре ещё и подарок дали - небольшой бумажный пакетик.
Пока ехали к Бориному дому, Боря как-то сомлел. Кажется, спать захотел. На этот раз дома у Бори была мама. Она затискала и зацеловала ребёнка, а меня обозвала идиоткой. Борина мама за хлебом ходила. Вернулась из булочной - а сына нет дома. Куда бежать, где искать - непонятно. Нда. Это я, конечно, сглупила. Фактически ведь, похитила ребёнка. Нужно было записку оставить.
Борина мама разожгла буржуйку и стала укладывать Борю спать. А я ещё раз извинилась, положила на стол Борин пакетик с подарком, и тихонько шмыгнула за дверь.
По дороге домой я зашла в булочную за нашими пайками, а потом в гастроном. Очереди там нет - значит и еды нет, пошла дальше. Вообще, нужно бы попробовать в столовую сходить. Девчонки рассказывали, что в столовой лучше питаться, чем самому продукты покупать. Конечно, в столовой из всех карточек вырезать будут, но это всё равно выгоднее получается. Еды больше и она разнообразней. Наверное, завтра попробуем с Сашей в столовую пройти. А сегодня у нас ещё одна картофелина есть, и масла от шпрот чуть осталось. Сварю из этого суп сейчас.
Наконец, я дома. Сашка уже вернулся из школы, около стола сидит, держит в руке рыжую бумажку. Какой-то у него вид странный.
- Саш, печку разожги. Я суп из картошки сварю нам. А завтра в столовую пойдём, хорошо?
- Лен, тут такое дело...
- Какое дело? Печку, говорю, разожги.
- Понимаешь, я вернулся из школы, а она там лежит.
- Кто лежит? Где лежит?
- В почтовом ящике, на входной двери.
- И что там лежит?
- Вот. Она.
- А что это такое?
- Лена, ты только не плачь, пожалуйста.
- ?
- Лен, Мишу убили. Это похоронка...
У Мишки даже и могилы нормальной не будет. Как и у мамы с папой. Как у Вовы. Хотя у Вовы ещё есть надежда. Я ведь прицепила ему на шею коробочку с запиской о нём. Даже если его через сто лет откопают, всё равно могут перезахоронить и написать на могиле имя. У Мишки же этого не будет никогда.
Впрочем, он ведь всегда мечтал стать моряком. Вот он и стал им. Думаю, если бы можно было спросить об этом самого Мишку, он и сам предпочёл бы быть похороненным именно так - в море. Миша очень любил море.
Мы с Сашей нашли в атласе место, где погиб Миша. В похоронке был указан квадрат со стороной примерно в двести километров. Это случилось 12 октября, где-то в южной части Норвежского моря. Как погиб Миша неизвестно. Написано только, что "верный воинской присяге, проявив геройство и мужество".
А ещё в похоронке было написано, что она является документом для возбуждения ходатайства о пенсии. Может быть, с ней нужно было в военкомат пойти? Но я не уверена, что мне полагается пенсия в связи с гибелью Миши. Он ведь не отец мне, а брат. Отец у меня вообще пропал без вести. Мёртвым его никто не видел. Конечно, скорее всего, его давно уже похоронили в братской могиле, как и тысячи других ленинградцев. Но полной уверенности в этом нет.
Кроме того, я просто боюсь идти в военкомат. Ведь мы с Сашкой вдвоём живём. Ему двенадцать, а мне вообще одиннадцать лет. Взрослых вовсе нет в квартире. У Сашки, конечно, папа жив, а у меня Лёнька есть. Надеюсь. То есть, мы вроде как не совсем круглые сироты. Но дядя Игорь и Лёнька на войне. Вот и опасаюсь я, как бы кто не заинтересовался двумя живущими самостоятельно детьми. Нас с Сашкой ведь могут в детский дом отправить.
С другой стороны, в детдоме смерть от голода точно грозить не будет. Даже вот не знаю, что и лучше. Один раз спасло нас с Сашей настоящее чудо. А если опять еда закончится? Нового чуда ждать?
И всё равно, ни я, ни Саша уходить в неизвестность из родного дома, где всю жизнь прожили, не желаем. Тут у нас всё своё, всё такое родное и знакомое. Здесь наш дом. Хлебную норму увеличили, а мы, к тому же, вот уже неделю, как в столовую начали ходить с Сашей. Действительно, питаться в столовой лучше, чем дома. Мы не один хлеб едим теперь.
Вот и сейчас мы с Сашей из столовой домой возвращаемся. Сегодня давали на первое суп, то есть тёплую воду, в которой иногда встречались кусочки капусты, а на второе чуть-чуть макарон с соевой котлеткой. На третье была какая-то светло-бурая чуть сладковатая жидкость, которая в меню скромно называлась "чайным напитком". За это нам в столовой из всех карточек вырезают, кроме хлебной. Хлеб в столовой не дают. Некоторые с собой приносят, но мы с Сашей так не делаем. Мы хлеб дома кушаем, это ведь самое вкусное, что только есть на свете. В общем, приспособились как-то. Если бы не обстрелы, бомбёжки и жуткий холод, то за себя с Сашей я была бы спокойна.
