На площади экипаж гвардии капитана сжег выстрелами в упор еще один немецкий средний танк Pz.Kpfw. III Ausf F, расстрелял и таранил два грузовика и положил из пушки и пулеметов немерено вражеской пехоты. К тому времени как подошли кавалеристы и легкие танки, КВ-1 методично расстреливал здание. Трехэтажный дом бессмысленно пялился пустыми оконными проемами и коптил чадным дымом.
Своим рейдом по захваченному Дорогобужу экипаж Николая Горелова повторил схожий подвиг танкистов в самом начале войны. Тогда, 3 июля 1941 года, трехбашенный средний танк Т-28 под командованием майора Васечкина с экипажем из механика-водителя Дмитрия Малько и трех курсантов прошел огневым рейдом по уже захваченному немцами Минску. Советский танк таранил вражеские грузовики, давил и расстреливал из пушки и пулеметов вражескую пехоту.
Были уничтожены группа солдат и грузовик на улице Ворошилова, колонна мотоциклистов на улице Ульянова, солдаты и техника оккупантов на улице Янки Купалы и в парке имени Горького. Истратив боеприпасы, танк стал выходить из города и был подбит только на восточной окраине огнем немецкой противотанковой батареи.
Майор Васечкин погиб, уже выбравшись из горящей машины. Механик-водитель старший сержант Малько сумел покинуть танк и пробраться через линию фронта к своим. Командир пулеметной башни курсант Николай Педан попал в плен и был освобожден только в 1945 году. Заряжающий курсант Федор Наумов спрятался, а потом пробрался к партизанам. Курсант Александр Рачицкий пропал без вести.
Но экипажу Николая Горелова повезло гораздо больше. Они фактически обеспечили наступление кавалеристов генерала Белова. Дорогобуж был взят.
« Только героизм и беззаветное мужество бойцов и командиров давали нам возможность хоть и медленно, но все же продвигаться вперед. Однако чувствовалось, что наступательный порыв наших войск иссякает », – позже напишет в своих воспоминаниях командир кавалерийского корпуса генерал Павел Алексеевич Белов [32] .
После боя за Дорогобуж генерал Белов подозвал гвардии капитана Горелова.
– Ты хорошо сражался, да и танкисты твои молодцы. Но что думаешь, как нам дальше-то быть?
– Будем воевать до последнего! – твердо заявил Николай. – Мы ведь не одни тут. На Вязьму наступает 33-я армия генерала Ефремова. Да и у нас силы пока есть…
– Нет у нас сил, танкист! Нужно укрепить позиции и перегруппироваться. И только тогда продолжать движение. Как твои танки?
– КВ-1 ничего, надо только заправить его да боезапас пополнить. А вот легкие… Один из Т-40 вышел из строя, двигатель накрылся, и починить нельзя. А у меня в экипаже еще наводчика контузило…
– Вот видишь… Значит, бери с собой ребят на броню и дуй в то село, что мы давеча освободили. Там у нас тыловые службы остались: склады, мастерские и госпиталь. Скажи, пусть собираются и всем обозом двигают в Дорогобуж. А мы тут пока оборону укреплять будем.
– Есть! – бросил ладонь к танкошлему Горелов. – Разрешите выполнять?
– Выполняйте.
* * *
То, что в селе творится что-то неладное, Николай Горелов понял по столбам черного дыма. Еще через некоторое время стала слышна трескотня выстрелов. Сомнений быть не могло: на село напал карательный отряд гитлеровцев. Уже явственно, даже сквозь рокот дизеля, стали слышны крики и рев чужих моторов.
– Десанту спешиться и следовать за броней. Экипажу приготовиться к бою!
– Есть, командир!
Танковый дизель взревел на полную мощь своих пятисот лошадей. Николай Горелов огляделся в танковую панораму. На околице села стояли две немецкие бронемашины, судя по виду – легкие, разведывательные. Они вели сосредоточенный огонь по ближайшим домам из своих 20-миллиметровых пушек. Они расчищали путь карательному отряду гитлеровцев. А против карательного подразделения сражались старики, женщины, дети, раненые, способные хоть как-то держать в руках оружие. Практически весь боевой состав участвовал в штурме города – на счету был каждый, умеющий держать в руках оружие.
– Заряжающий, бронебойным зарядить! – скомандовал Горелов.
Снарядов после недавнего боя за город осталось совсем мало, особенно бронебойных, но выбирать не приходилось. К тому же использовать мощные осколочно-фугасные снаряды Горелов не рискнул – они могли осколками зацепить своих.
– Механик, короткая!
Поймав в перекрестье одну из бронемашин «Зондеркрафтваген» SdKfz-222, гвардии капитан нажал на электроспуск орудия. Танковая пушка Л-11 отозвалась грохотом и довольно ощутимым «пинком» отдачи. Бронебойная 76-миллиметровая «болванка» взрыла землю в нескольких метрах от немецкого броневика. Зато второй снаряд ударил SdKfz-222 прямо в борт. Колесная боевая машина с крестами на наклонных бортах накренилась и окуталась клубами черного дыма. Второй карательный броневик Николай Горелов попросту снес, врезавшись в него на полном ходу.
Они успели вовремя: еще немного, и разведывательные машины Панцерваффе перебили бы всех в этом селе. Советские десантники под прикрытием могучей брони вышибли остатки немецкой карательной группы и уничтожили гитлеровцев.
Но гвардии капитана Горелова такая скорая победа только обеспокоила. Эти две разведывательные машины были только авангардом немецких войск, и вскоре стоило ждать основных сил карателей.
Своими соображениями Николай поделился с командиром десантного отряда. Тот кивнул – по-другому и быть не могло, немцы не дураки. Потеряв связь с высланными вперед бронемашинами, они наверняка захотят выяснить, что случилось.
Десантники стали готовиться к обороне села, а КВ-1 пошел вперед, чтобы перехватить основные силы гитлеровцев на подходе.
* * *
Дитрих Шталльманн снова сменил танк. Теперь он занял командирский танк Pz.Kpfw IV Ausf F1 B.W., единственный «средний тяжелый» танк в подразделении. В основном у него в подчинении были «Панцеры-III», один трофейный русский Pz.Kpfw.747 T-34 (r.) и пара огнеметных «Фламмельпанцеров». Шталльманна больше не смущало соседство боевых и карательных танков. Ему было все равно, какими боевыми машинами командовать – да хоть колесницами Апокалипсиса! Да, собственно, так оно и было.
Гауптман, кавалер рыцарской степени Железного креста и Военного креста за заслуги, отмеченный знаком танкиста в золоте, Дитрих Шталльманн окончательно потерял себя на этой войне. Он хотел не воевать, а убивать: страшная война на Восточном фронте сделала из боевого офицера мясника.
– Panzer, vorwärts! – Танки, вперед! – Теперь он спешил со своим подразделением, чтобы ударить в тыл советской кавалерийской «кампфгруппе», которая уже заняла Дорогобуж. Таким ударом он намеревался отсечь тылы советской группировки, блокировать и уничтожить их, оставив кавалеристов генерала Белова даже без того скудного снабжения, которое у него еще оставалось.
Внезапно дорога перед головным танком Pz Kpfw III Ausf. F взорвалась фонтаном снега и комьями мерзлой земли. Поначалу гауптман решил, что там заложен партизанский фугас, но вскоре понял, что ошибся. За деревьями, на краю небольшого болота, угадывалась грязно-белая бронированная громада советского танка. Это был KВ-1 – ужас Панцерваффе!
Дитрих Шталльманн тут же отдал приказ своей трофейной «тридцатьчетверке» атаковать сталинского монстра. Только у Pz.Kpfw.747 T-34 (r.) были призрачные шансы выстоять против бронированного гиганта. Наклонная броня, широкие гусеницы, надежный дизель В-2 и мощная пушка были теперь на службе Панцерваффе.
– Achtung! Panzer, feuer! – Внимание! Танки, огонь!
* * *
В поле зрения прицела ТОД-6 появился знакомый силуэт. Широкие гусеницы обтекаемый корпус с наклоненными бронелистами, сомнений быть не могло – это «тридцатьчетверка». Но на ее покатой башне красовались здоровенные черные кресты! Николай Горелов знал, что гитлеровцы используют наши трофейные танки, но видел это впервые.
«Тридцатьчетверки» на службе Вермахта следовало опасаться: ее мощная 76-миллиметровая пушка Ф-34 на короткой дистанции могла пробить броню борта КВ-1, а наклонная броня позволяла весьма неплохо держать удары.
Но опытный танкист знал и слабые места своего танка. Горелов вместе с гвардии старшиной Стеценко успел повоевать не только на тяжелых и легких машинах, но и на Т-34. Из-за тотальной нехватки подготовленных экипажей их швыряли с танка на танк, так что Горелов всесторонне изучил эту машину в бою. Основным недостатком Т-34 было ослабление лобовой части корпуса – при прямом попадании снаряда люк механика-водителя попросту проваливается. Также у Т-34 были слабые гусеницы машины, они могли быть разбиты снарядом. Впрочем, этот недостаток касался практически всех танков, в том числе и немецких. Также часто выходили из строя главный и бортовые фрикционы.
– Степан Никифорович, разворачиваемся и идем на фашистскую «тридцатьчетверку» в лоб! Газуй!
– Понял, командир. По люку водителя садануть хочешь? – догадался опытный старшина.
