Для партизан все складывалось как нельзя лучше. Операция начиналась по предусмотренному плану. Алексей Абалмасов и Люба Шерстюк поддельным ключом открыли дверь и вошли внутрь особняка. Предварительно Алексей установил, много ли в бачке машины горючего. Шофер отдыхал после ночной поездки и не мог видеть, как возился возле машины партизан. По плану, составленному со слов Остапюк, Абалмасов отыскал комнату, где обычно офицеры хранили автоматы и гранаты. В дозоре у окна осталась Люба. Внезапно она вскрикнула: «Идет!» Алексей подскочил к окну. Сюда из столовой возвращался без головного убора обер-лейтенант. Видимо, он хотел еще что-то взять. Положение осложнялось. Никто не подозревал, что немец так быстро вернется. «А вдруг завтрак не состоится и сейчас появятся остальные? — тревожился Абалмасов. — Мешкать нечего. Спрячемся в кладовке, где хранятся ведра и тряпки. Остапюк говорила, что немцы туда не заглядывают. Быстрее!»
«Может, прибежал за шофером? Или проверить, все ли здесь в порядке…» — пыталась разгадать Люба причину неожиданного появления немца.
Курт Гопнер ключом открыл дверь и вошел. Он был в приподнятом настроении и громко насвистывал какую-то мелодию. Повод сегодня выдался отличный, и он теперь без всякого сожаления забрал оставшиеся в резерве две бутылки рома. Заглянул в комнату, где спал шофер. Потом снова закрыл дверь и удалился. Партизаны вышли из душной кладовой. Алексей сразу бросился в крайнюю комнату, Люба — в другую. Добыча была невелика. Под стеной стояло три автомата, на тумбочке лежало несколько гранат. Алексей нагрузился трофеями и сразу почувствовал облегчение.
— Ты готова? — торопил он Любу.
— Да.
— Я выхожу первым.
Люба взяла две офицерские формы, завернула в них пишущую машинку и вышла вслед за Алексеем. Ничего как будто особенного не сделали: взяли, вынесли. Но нервы были напряжены до предела. Они прекрасно сознавали, что их ждет в случае провала.
На улице было спокойно. Утренний туман рассеялся. Раздался приглушенный рокот мотора. Он удалялся дальше и дальше, а затем исчез. Немецкий шофер продолжал храпеть, а офицеры пировали в столовой. Остапюк старательно помогала судомойке, подмела полы, перемыла тарелки.
Когда повеселевшие офицеры возвратились в особняк, Анна еще оставалась на кухне. В уме прикинула: «Прошло тридцать минут, значит, партизаны теперь далеко».
Немцы не сразу заметили пропажу. Началось с костюма.
— Куда девался мой френч? — недоумевал Гопнер. — Как в воду канул!
Стали искать френч Гопнера, а белокурый объявил:
— Странно, и моего нет…
Кто-то воскликнул:
— Нет пишущей машинки!
Офицеры сразу кинулись и комнату, где находилось оружие, но его на месте не оказалось. Всех ошеломил также угон автомашины. Раздались возбужденные голоса:
— Немедленно доложить командованию!
— Где уборщица?
— Где шофер?
Взбудоражились все. Разбудили шофера.
— Где автомобиль?
Шофер не сразу понял, почему его спрашивают, а когда узнал о пропаже машины, от изумления выкатил глаза.
К особняку подъехали «опель-капитан» и «мерседес».
— Как же так?! Среди белого дня! — возмущались гестаповцы.
Два офицера и гестаповцы помчались на машинах в погоню за предполагаемым противником. Когда они выбрались на трассу, ведущую к лесным массивам, гестаповец с черными усиками спросил у офицеров: — Давно ли все это произошло?
— Минут тридцать-сорок тому назад. Мы ушли завтракать, и все как будто было на месте.
— Да, время упущено!..
Как только партизаны отъехали несколько кварталов, Алексей набросил на плечи немецкий мундир и надел высокую форменную фуражку. Любе он приказал не высовываться, но автомат держать наготове, если вдруг их остановит патруль.
Так и случилось. В конце городской черты немецкий патруль остановил машину.
— Куда следуете?
— По поручению офицера Курта Гопнера еду за продуктами для нового командующего, — ответил на немецком языке Абалмасов.
— Документы?
— Пожалуйста!
Алексей полез в карман, нащупал пистолет и готов был выстрелить в докучливого патрульного. А тот, заметив офицерские погоны и колодки на мундире, поспешно скомандовал:
— Проезжайте!
Машина плавно взяла разбег. Люба, прильнула к сидению, облегченно вздохнула:
— Все?
— Не уверен. Крепись!
В нескольких километрах от Луцка машина свернула на проселочную дорогу и, подпрыгивая по кочкам и ухабам, устремилась в лес.
— Теперь им нас не достать! — уверил девушку Алексей. — Воображаю, как паникуют там немцы! Заподозрят ли они в соучастии Анну Остапюк? Как будто, для этого у них нет основания.
В первые минуты происшествия офицерня действительно была в панике. Фрицев шокировало то обстоятельство, что командир только прибыл, а ему умудрились преподнести такой сюрприз. Не одному перепадет за беспечность! Кто же осмелился сюда забраться? Партизаны? Но в помещении дверь особняка была заперта на ключ. Спал шофер. В ста шагах столовая. Там находились все офицеры. А где была уборщица? Но…
Анну Остапюк привели два немецких солдата.
— Я все вымыла и прибрала, что от меня еще нужно? — жаловалась Анна солдатам.
— Не разговаривай! Тебе скажут, что от тебя надо. Иди!
Анну завели в комнату, где раньше спал шофер. Курт Гопнер давно утратил веселое расположение духа и с растерянным видом сидел на диване.
— Все успела сделать? — явно невпопад спросил он Остапюк.
— Все, господин офицер. В каждом уголке чисто.
— Когда мы были в столовой, ты никуда не отлучалась?
— Нет, господин офицер.
Гопнер выждал. Он надеялся в разговоре уловить интонацию или неосторожное слово, которые бы подтвердили его подозрения.
— А костюмы ты чистила?
— Нет, господин офицер.
— Ты видела, где стояла пишущая машинка?
— Как же, господин офицер. Во второй комнате, на маленьком столике.
— А ты никого не впускала, когда нас не было? А?
— Никого, господин офицер.
Гопнер не выдержал и крикнул:
— Что же, по-твоему, святой дух все отсюда унес?! Притворяешься! Мы из тебя быстро притворство выколотим! Обыскать!
Тревожное чувство охватило Анну. Солдат грубо обыскал уборщицу. Вынул из кармана носовой платочек, коробок спичек, сухарик.
— Где берешь сухари? — прокричал офицер, лишь бы задать ей вопрос.
— Дома, с чаем пью.
— А спички?
— Попросила у вашего шофера.
Офицер вышел. Анна осталась в комнате одна. Ее не выпускали. Ничего не сказали. Значит, вела себя правильно, а то бы уже не одна косточка хрустнула. Повторила про себя слова, сказанные ей Пашей Савельевой: «Если нервы сдают, не берись, обойдемся». — «Что ты, Паша? Разве у меня нерпы слабее твоих?»
Сейчас жизнь проверяла их крепость. Выдать себя хотя бы в малейшем, значит, обречь на гибель всю семью. Нужно и дальше держаться твердо.
Анна подошла к двери, но услышала грозное «цюрик![14]» Четыре часа довелось просидеть взаперти, пока жандарм приказал выйти и следовать за ним. Анна прикинулась перепуганной забитой женщиной.
— Куда же за вами, когда я должна идти домой?
— Не балуй, девка! — строго предупредил жандарм. — На том свете тоже устроишься не плохо.
— Да я… мне домой нужно…
«Какой ужас, — втайне волновалась Анна. — Неужели догнали? А какое это сейчас имеет значение? Я их не видела, вот и все». Выражение лица Анны изменилось. Ее ввели в жандармский участок. «Буду молчать». Да, да, именно такой непреклонной она и представляла себя в воображении, когда согласилась на эту операцию.
Ночью Анну вызвали на допрос. Очень хотелось спать, слипались глаза, а жандармы нарочито сделали яркий свет, больно стало глазам. Под таким светом продержали до пяти утра. Веки опухли, слезы затуманивали воспаленные зрачки. Так болезненно моргать… А ей все в ухо: «Не спи!»
Зашел другой жандарм, подтянутый, стройный. Он наигранно ласковым тоном сказал:
— Чего бы я упирался, ведь к тебе ничего не имеют, только скажи, кто приходил в особняк?
— Никого не видела, — прослезилась Анна.
Два дня жандармы пытались хоть что-нибудь услышать от уборщицы о тех, кто пробрался в особняк и среди белого дня похитил машину, оружие и форму. Анна упорно твердила: «Никого не видела, я все время была на кухне. Из столовой не уходила».
Два года Остапюк прилежно выполняла свои обязанности, и никто не мог уличить ее в плохом отношении к работе. Не было никаких улик и на этот раз. И все-таки Анну Остапюк из-под стражи не освободили…
Большие снежные хлопья плавно опускались на землю. Вот они, легкие, чистые, зацепились за оголенные ветки высоких тополей, коснулись железных крыш домов, скользнули по замерзшим лужицам. К вечеру улицы Луцка, парки и скверы оделись в белый наряд.
