Созвонились с врачами, привезли флаконы с белым порошком и переправили их в госпиталь вместе со связкой бананов.
– Маленький моряк любит бананы. Пусть поправляется.
Славке было тогда не до бананов. Заморские фрукты отнесли своим детям санитарки, а Фатеева медленно выводили из полубессознательного состояния инъекциями пенициллина. Понемногу спал жар, подсыхали раны. Славку заставили через силу глотать бульон и теплое молоко. Через две недели уже вставал с койки и, пошатываясь, гулял по коридору.
Из отряда приезжали комиссар Николай Слобода, Антон Парфенов и Усман Салиев. Привезли коньяку, продуктов, письма из дома. Мать рассказала, что центр города полностью разрушен, уцелели лишь окраины. Красноармейск тоже бомбили, но бомбы сыпали в основном на заводы. От отца по-прежнему нет известий, скорее всего сгинул.
Пришло также письмо от соседки Оли. Ее послания были похожи одно на другое. Аккуратным почерком, без помарок (наверное, с черновика списывала), сообщала о том, что их комсомольская бригада получила за перевыполнение плана переходящее Красное Знамя. Кое-какие новости сообщала о соседских ребятах.
В основном не слишком веселые. Кто-то пропал без вести, на кого-то пришла похоронка, а Витька Долгов вернулся без ноги. Послали учиться на курсы закройщиков, а он их бросил. Шатается по улице, выпивает. Это, конечно, нехорошо и не красит комсомольца.
– Не красит, — соглашался Слава, читая письмо вслух Паше Юркевичу. — Но я бы от ста граммов не отказался.
– Я бы и двести принял, — говорил Паша, у которого по ночам сильно болел после операции глаз. — Хоть поспал бы как следует.
Еще Оля писала о Сергее Манохине, который закончил летное училище, сбил сколько-то немецких самолетов и награжден двумя орденами. Герой! Вот с таких и надо брать пример.
– Конечно, надо, — опять соглашался Слава. — Не с меня же пример брать. Перед войной чуть за решетку не угодил, а орден всего один заработал.
Далее Ольга сообщала, что смены длятся долго, после работы помогает матери. На танцы не ходит и не понимает девушек, которые веселятся в такое тяжелое время и забывают своих боевых друзей.
– Правильная у тебя подруга, — хвалил Ольгу Паша Юркевич. — По танцам не шляется, тебя, наверное, ждет.
– Серьезно, что ли? — подозрительно спрашивал Славка. — Или смеешься?
– Какой уж тут смех, — вздыхал Паша и аккуратно поправлял чистый платок, который накрывал больной глаз. От света тот начинал слезиться. — А я бы на танцы сходил, пообжимался бы с какой-нибудь сестричкой. Глядишь, уболтал бы на что-нибудь посерьезнее.
– Сестричек командиры разобрали. Одни старухи остались.
Немного поболтав, засыпали. Чем еще в госпитале заняться? Перевязки, таблетки, да спишь, как сурок. За это время Слава крепко сдружился с Пашей Юркевичем. До войны он жил в Витебске. В 1940 году призвали в армию, служил под Архангельском. Вся семья находится в оккупации. Это его третье ранение. Рассказывал, как под Ленинградом выползали ночью, чтобы отрубить кусок мороженой конины.
Стук топора о замерзшее мясо был слышен издалека, и немцы открывали огонь из пулеметов. Каждую ночь либо раненых вытаскивали, либо убитые на нейтралке оставались.
– Я однажды нарубил кусков, — вспоминал Паша. — Принес в вещмешке. Воды, чтобы промыть не было, потерли куски о снег и в котел. Через полчаса так завоняло, что хоть из землянки убегай. Оказывается, я вместе с мясом кишки принес, а там навоз. Вылили воду, кишки почистили, давай снова варить. А терпения не хватает. Почти сырьем жрали. Воняет страшно, глотаешь и боишься, что вырвет — пропадет добро.
– Хлебом-то хоть снабжали? — спросил Слава.
– Снабжали. Выдали как-то на отделение двухкилограммовую буханку, а она как лед, сутки надо оттаивать. Кто-то умный предложил: давайте разрубим ее на четвертинки и на печке оттаем. Тюкнули, как следует, а буханка в труху рассыпалась. Не знаю, из чего тот хлеб делали, но муки в нем, кажется, вообще не было. На противень бросили, через полчаса там зеленая каша шипит и травой пахнет. Ложками делили. Я думал, живым оттуда не выберусь. Едва ноги таскал. А фрицы, как по расписанию, с утра мин с полсотни высыпят, перед обедом повторят, а вечером гаубицы стрелять начинают. Всю ночь фугасы посылают. Не часто, а примерно штуки три в час. Какой-нибудь в цель точно попадет. Спишь и ждешь, когда он к тебе через крышу на нары прилетит. Никакие бревна и земля не спасали. Бывало, проснешься, а вместо соседней землянки груда бревен дымится. Начинаешь откапывать — то рука, то нога попадается.
– Перебежчики были? — спросил Фатеев.
– А то нет! Каждую ночь кто-нибудь из батальона сбегал. И больше бы бежали, но кругом мины — риск! Не всякий решался. Бывало, лежит такой на нейтралке с оторванной ногой и стонет: «Спасите, братцы!» — а ему в ответ: «Как бежал, так и возвращайся». Может, кто бы и сжалился, вытащил, но либо сам подорвешься, либо фрицы из пулемета прикончат. Комбат нашему ротному грозил, едва не застрелил. Ведь комбата командир полка с комиссаром шпыняют.
– Так и бегали?
– Нет. В феврале саперов прислали, все подходы заминировали. Вроде бы от немцев, а на самом деле от перебежчиков. Взводных предупредили, что, если кто пропадет, под суд пойдут за своих подчиненных. Вот и караулили нас ночами бедные лейтенанты. А днем отсыпались.
– Моряки редко бежали, — сказал Фатеев. — Коллективы крепкие, предателя сами могли шлепнуть.
– У нас один чудак нашелся, молился потихоньку каждый день. Не за спасение, а чтобы рану получить.
– Получил?
– А как же. Немецкий снайпер ему под ключицу пулю вложил. Рана тяжелая, но не смертельная. Зато месяца на два в госпиталь попал.
– Во, сволочь хитрая, — удивился Слава.
– Точно сволочь. Он под теплое одеяло, а нам на морозе за него воевать. Ротный жалел, что узнал об этом поздно. Грозился после: «Если услышу, кто рану себе вымаливает, пристрелю на месте».
Паша, как и большинство других бойцов в роте, отморозил ступни и пальцы на руках. Но таких в санбат не брали, некому было бы обороняться. Мазь выдадут, мажь ноги, пальцы, сам лечись. Но Паше повезло. Во время одного из обстрелов заработал несколько осколков. Положили в санбат, а потом в госпиталь. Осколки через день вытащили, а обмороженные ступни два месяца лечили.
Тоскливые разговоры надоедали, вспоминали довоенную жизнь. Она казалась такой безоблачной и веселой. И ведь не ценили.
В один из дней приехал Антон Парфенов, а с ним зенитчица Маша Воробьева, на которую когда-то Славка заглядывался, но ничего у него не получилось. Заметив удивление в глазах, Маша насмешливо поздоровалась:
– Привет тебе от всех, герой.
– Ты к кому приехала-то?
– К тебе. Проведать товарища.
– Мы с тобой товарищами сроду не были, ты возле командиров всегда крутилась. Кстати, командирские палаты на втором этаже.
Но красивая Маша вела себя, как всегда, уверенно.
– Чего ты выделываешься, Славка? К тебе я приехала, а ты всякую ерунду вспоминаешь. Или Катьку ждал?
– Никого я не ждал. А где твой капитан?
– Был, да сплыл. И вообще, я сейчас в санчасти работаю. У меня ведь незаконченный курс медучилища. Грамотная!
Она засмеялась так заразительно, что два десятка раненых, набитые в тесную палату, повысовывались из-под одеял и с интересом следили за происходящим.
– Чего вылупился? — Маша показала язык небритому худому саперу, который разглядывал ее, разинув рот. — Побрился бы лучше. И вообще, воняет тут у вас, пошли на воздух.
– Куревом не угостите? — попросил один из раненых.
Маша развязала вещмешок, выложила две пачки махорки, кулек печенья и большой кусок вареной трески.
– Пользуйтесь, а на большее не рассчитывайте. Водки у нас мало, а закуску получше я для Славика привезла. Ему сил набираться надо.
– Ох и девка! — покачал головой старшина-артиллерист. — Такую пока объездишь, все силы истратишь.
– Ты за Славика не переживай. Он хоть и мелкий, а в корень пошел. Лучший разведчик в бригаде. Читали в газете?
Вчетвером пошли в лесок неподалеку. Когда проходили мимо кладбища, Слава предложил:
– Может, к Але Величко на могилу зайдем.
– Не надо, — отмахнулась Маша. — У нас вся жизнь как могила. На прошлой неделе опять бомбежка была, троих ребят похоронили.
Нашли укромную поляну, разложили на бушлате выпивку, еду. Славка никак не мог прийти в себя. Маша это заметила и придвинула кружку с водкой.
– Выпей и голову всякой всячиной не забивай.
Выпили по одной-другой, закусили тушенкой и салом. Для Славки отдельно Маша привезла баночку красной икры. Но тот отказался есть в одиночку.
– Я что, умирающий? Наливайте еще, а икрой закусим.
– Молодец, Славка, — хлопнула его по спине Маша. — Узнаю орла.
