Через несколько дней рота Сорокина внезапно ворвалась на железнодорожную станцию, уничтожила два эшелона с боеприпасами, захватила четыре склада.
В самые трудные минуты танкисты знали, что их командир осторожен и рассудителен. По радио всегда был слышен его спокойный голос.
Родина высоко оценила боевые подвиги гвардии капитана Василия Андреевича Сорокина, участника боев за освобождение польской земли. 27 февраля 1945 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Весь личный состав роты был награжден орденами.
Никогда не покидала коммуниста Сорокина вера в победу над врагом. Ни в дни, когда наша армия отходила на Восток, ни во время ожесточенных боев на Волге, ни в момент, когда он выскакивал из объятого огнем танка… Эта светлая вера через множество испытаний привела Сорокина, теперь уже заместителя командира танкового батальона, на дальние подступы к Берлину.
…Апрель 1945 года. Сорокин получил приказ разведать один из сильно укрепленных рубежей противника. Капитан отправился на танке своей бывшей роты. Подойдя к безымянной речушке, Сорокин вылез из машины и стал в бинокль наблюдать местность, передавая радисту результаты наблюдения. В этот момент противник открыл артиллерийский и минометный огонь. Одна из мин угодила в башню танка-разведчика. Капитан был ранен.
День победы гвардейцы танкисты встретили в Берлине. Но не было в их рядах капитана Сорокина. Прошел даже слух, что он скончался в полевом госпитале.
Но не умер герой-танкист. Долго и упорно боролись врачи за его жизнь. Спасло его железное здоровье и воля, желание жить, приносить пользу своей Родине.
В 1948 году Герой Советского Союза В. А. Сорокин возвратился в село Студеное, откуда восемнадцать лет назад его проводили в армию. Активно включился Василий Андреевич в работу. Вскоре его избрали секретарем колхозной партийной организации.
Сейчас В. А. Сорокин на пенсии. Он выполняет большую общественную работу.
1967 г.
Л. Большаков
ВСЕГДА В СТРОЮ
Герой Советского Союза
Виталий Андреевич Сорокин
Виталий Андреевич Сорокин вместе с грамотой о присвоении ему звания Героя Советского Союза бережно хранит письмо, полученное от боевых товарищей вскоре после окончания Великой Отечественной войны:
«Здравствуй, Виталий, — писали однополчане. — Мы, весь личный состав эскадрильи, с которой ты прошел долгий и тяжелый боевой путь, сегодня, услышав Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении тебе высокого звания Героя Советского Союза, от всей души поздравляем тебя с высокой наградой и желаем тебе счастливой жизни на трудовом фронте.
Мы никогда не забудем тех дней, когда ты вместе с нами рука об руку шел в бой с врагом, не жалея ни сил, ни жизни во имя победы. Не забудем и то, что ты до последнего момента дрался в бою, тяжелораненый выполнил боевой приказ Родины, спас машину и экипаж.
Твой героический подвиг будет для нас всегда примером. Так любить и защищать Родину будем и мы. На твоем примере будем учить новые пополнения нашей части.
Тебя сейчас нет среди нас, но мы душой и сердцем разделяем гордость за твою награду. Мы с тобой, и ты будешь всегда с нами.
Желаем тебе, Виталий, хорошего здоровья, долгих лет жизни и труда на благо нашей Родины, нашего народа.
До свидания, наш любимый герой!
Крепко жмем твою руку».
Под письмом подписи друзей: Герой Советского Союза Степан Давиденко (он рекомендовал Сорокина в партию), штурман Николай Легков (вместе с ним участвовал Сорокин во многих боевых вылетах).
И еще один документ хранит Виталий Андреевич. Это «Личная летная книжка пилота». На ее страничках отражен весь его путь в авиации.
…Выпуск в Оренбургском военно-авиационном училище состоялся глубокой осенью грозного 1941 года. Молодые летчики рвались на фронт. Однако вместо фронта Сорокина направили в запасный полк осваивать самолет «Пе-2».
Потянулись месяцы напряженной боевой учебы. С мыслью о Советской Родине, с горячим стремлением скорее пойти на врага, встретиться с ним, чтобы победить, начинали и заканчивали учебный день.
В середине 1943 года учеба закончилась. В «Личной летной книжке пилота» Сорокина появилась лаконичная запись:
«Летает уверенно, смело и грамотно. В сложной обстановке не теряется. Имеется полная возможность использовать в скоростной пикирующей бомбардировочной авиации».
10 июля 1943 года Сорокин впервые вылетел на выполнение боевого задания — бомбардировку скопления вражеской техники в районе станции К. Задание было выполнено.
На Орловско-Курском направлении молодому летчику вместе с товарищами по эскадрилье приходилось вылетать почти каждый день, сбрасывая на врага смертоносный бомбовый груз.
Случалось попадать в тяжелые положения, но выходил он из них победителем. В августе огнем зенитки был выведен из строя один из моторов его самолета. Летчик не растерялся. Он умело использовал возможности машины и выполнил задание.
Уже через два месяца после прибытия на фронт В. А. Сорокин получил орден Красной Звезды.
Белоруссия… Сорокин и его товарищи бомбят скопления живой силы и танков врага, артиллерийские позиции, склады с боеприпасами, мосты.
Польша… Вылет за вылетом — и каждый несет гибель фашистам, приближает их полный разгром. За бои в Польше Сорокин удостаивается ордена Красного Знамени. Не менее дорога ему и вторая награда — медаль «За освобождение Варшавы».
Бои переносятся на территорию Германии.
«11 марта 1945 года. Бомбометание по скоплению живой силы и техники противника в районе Штеттина…»
За этой скупой записью — героический подвиг летчика. Вот что писалось об этом в листовке, выпущенной политотделом:
«Личный состав нашего соединения с гордостью и волнением узнал о новом героическом подвиге, совершенном прекрасным сыном великого русского народа, славным соколом, членом Ленинского комсомола, командиром звена лейтенантом Виталием Сорокиным.
Краснознаменный Орловский пикирующий бомбардировочный полк в течение двух лет воспитывал 23-летнего комсомольца летчика Сорокина. Его учили боевому мастерству, мужеству и отваге лучшие мастера бомбового удара полковник Соколов, майор Лабин, Герои Советского Союза капитаны Дельцов и Давиденко.
Виталий участвовал в Орловско-Курской, Севской, Речицко-Гомельской, Калинковичско-Мозырьской, Бобруйской операциях, совершил 70 успешных боевых вылетов, вырос до командира звена. Славный патриот не раз показывал образцы мужества и отваги…
11 марта 1945 года весь полк летал бомбить крупный опорный пункт обороны противника. Задача была чрезвычайно ответственной: требовалось взорвать вражеские укрепления и расчистить нашей наступающей пехоте путь на запад, в логово зверя. Среди всей летящей в бой армады летел и комсомолец Сорокин.
Яростно сопротивляясь, противник подтянул к этому городу много зенитных средств. Едва только показались наши «петляковы», как бесчисленное количество разрывов заполнило небо, трассы из пулеметов пронизывали все пространство. Но «петляковы» продолжали полет. Самолет Сорокина еще не дошел до цели, когда в кабину попал снаряд. Летчик был тяжело ранен. Но воспитанник Ленинского комсомола, превозмогая боль, продолжал полет до цели и отлично выполнил свое задание. Бомбы легли точно в цель.
Перед славным летчиком встала задача — довести самолет до своего аэродрома и тем самым спасти экипаж и машину. Напрягая все силы, всю свою волю, отважный богатырь успешно справляется и с этой задачей.
Отважный сокол сейчас вышел из строя, он находится на излечении в госпитале, но слава о его героическом поступке гремит в нашем соединении, не померкнет никогда».
Так писалось в листовке. Ее дополняет рассказ самого Сорокина:
— Когда мы перелетали линию фронта, зенитный снаряд разорвался у кабины моего самолета. Кабина наполнилась дымом, осколки оторвали четыре пальца правой руки, впились в ногу, грудь. Положение было исключительно тяжелым. Ко мне заглянул штурман Николай Легков. Я подумал, что и он ранен. Но оказалось, что члены экипажа невредимы. Это сразу придало сил.
«Пойдем вперед», — твердо сказал я.
Конечно, принять такое решение было легче, чем его выполнить. Давала о себе знать все более увеличивающаяся потеря крови. Чтобы уменьшить ее, я поднял руку и, держа в таком положении, вел машину.
Когда сбросили бомбы на цель, повернули домой. Надо было во что бы то ни стало дотянуть до своих. Силы убавлялись с каждой секундой. Держаться помогало, наверное, чувство ответственности за жизнь товарищей, за свой замечательный самолет.
Перелетели линию фронта. Аэродром… Придется сажать машину на «живот»… Но ведь после этого она долго не поднимется в небо!
