Не прошло и трех часов, как гитлеровцы замолчали. Михаил Петрович блестяще выполнил свою задачу. Почти половина гитлеровцев была перебита. Они не ожидали, что в тылу могут появиться конники. Убегая, они побросали оружие, и Константинов вернулся с богатыми трофеями. Так мы обзавелись минометами и пушками.
Позднее мы не раз имели возможность убедиться, какой опытный и храбрый командир этот Константинов. Он стал заместителем начальника штаба соединения, а потом мы ввели его в состав подпольного обкома.
На следующий день ночью мы подошли к Красной Слободе. Здешние партизаны были уже наготове. Немецкий гарнизон разбежался при нашем приближении в такой панике, что и здесь почти все воинское вооружение и боеприпасы достались нам.
Наконец настало время заняться старобинским гарнизоном. Меркуль бил его не раз, но гарнизон постоянно пополнялся и укреплялся: гитлеровцы не хотели выпускать районный центр из своих рук. Мы остановились возле деревни Кривичи, чтобы уточнить план операции и расставить свои силы. Вдруг наша разведка донесла, что оккупанты ночью бежали из Старобина. Жаль, что поздновато узнали об этом, можно было бы перехватить их по дороге!
Решили повернуть на Копыль, чтобы установить более тесную и непосредственную связь с копыльскими партизанами. Об их делах обком хорошо знал. В копыльских лесах не один раз бывал Иван Денисович Варвашеня, часто наведывалась к нам и Александра Игнатьевна Степанова. Как член Минского подпольного обкома, она занималась делами не только Слуцкого, но и соседних районов. Секретарь подпольного райкома партии Жижик, при постоянной поддержке Варвашени и Степановой, создал в районе широкое партийное подполье.
Среди копыльских партизанских отрядов выделялся отряд Ивана Николаевича Тереховича (Дунаева). Нам хотелось познакомиться и с ним.
Секретарь райкома Жижик встретил нас в Старицком лесу. Мы увидели невысокого, худощавого человека лет под сорок, с добродушным лицом и светлыми волосами. На первый взгляд ничем не приметный человек. Между тем Жижик обладал твердой волей, был чрезвычайно смелым и выносливым, умел ладить с людьми и пользовался большим авторитетом среди партизан и населения.
Под могучим развесистым дубом ютилась землянка штаба отряда. Маленькая снаружи, она оказалась просторной внутри, и весь наш штаб без труда там разместился. Хозяин землянки начал рассказывать о своих людях.
— Вот к нам недавно пришел один человек, — говорил он. — Боец Красной Армии, с тремя ранами. Поправился в деревне, стал на ноги… Поехали наши к нему и говорят: «Собирайся, пойдем с нами». А сами кто в полицейской, а кто в немецкой форме. Забрали парня, вывели за деревню. «Будешь служить нам, — это значит фашистам, — все твое, а не будешь, копай себе яму!» «Не буду я вам служить!» — ответил боец. Пошли дальше. Завели парня в лес, еще раз пригрозили: «Будешь или нет?» «Выродки! — крикнул боец. — Не на такого напали! Делайте что хотите, не буду я вам служить!» Тогда один из «полицейских» не выдержал, рассмеялся: «Молодчина, Рожков, так и нужно! Теперь пойдем к нам, в отряде таких любят».
Воин смелый и человек прекраснейший этот Рожков. Уже не раз показал себя в боях. А на тех хлопцев и теперь сердится, не может простить им, что выбрали такой жестокий способ проверки.
Жижик с таким же увлечением стал рассказывать о своих командирах.
— Да, есть с кем воевать! — закончил он.
Я спросил его о Дунаеве.
— Дунаев в лесу, должен появиться с минуты на минуту.
Однако Дунаев появился только около полуночи, когда мы уже кончали разработку плана разгрома копыльских гарнизонов: решающий удар мы решили нанести объединенными силами, а заканчивать операцию копыльцы будут самостоятельно. Против этого плана Дунаев запротестовал горячо и азартно. Он настаивал на том, чтобы пройти рейдом по всему Копыльскому району. Тем не менее мы настояли на своем.
Вместе с Жижиком разгромили немецкие гарнизоны в Копыле и на станции Тинковичи, а остальные, прослышав о нашем появлении, разбежались.
Через несколько дней двинулись в Барановичскую область. С нами пошел и Дунаев.
Перед партизанами была поставлена задача быть не только воинами, но и неутомимыми пропагандистами и агитаторами.
В рейде мы возили с собой портативную походную типографию. Было у нас также несколько пишущих машинок. На привалах выпускали листовки, обращения обкома к населению, сводки Совинформбюро. В сотнях экземпляров расходились они по деревням и городам и звали людей на борьбу. Вот одна из листовок, выпущенных в то время подпольным обкомом, бережно сохраняемая мною.
«Дорогие товарищи!
Красная Армия, ведя наступательные бои с противником, все дальше и дальше продвигается вперед. Фашисты отступают на запад, неся большие потери в живой силе и военной технике.
Только одна часть (Западный фронт) под командованием генерала Еременко освободила шесть крупных городов, больше 2500 населенных пунктов и продвинулась вперед на 260 километров…
За 12 дней марта наши войска освободили 385 населенных пунктов, гитлеровцами оставлено на поле боя 49 900 трупов. Захвачено в плен 6263 солдата и офицера, 220 пушек, 1512 пулеметов, 14 600 винтовок, 216 танков, 5105 автомашин и много военного имущества. На Западном фронте за период с 23 марта по 4 апреля частями Красной Армии уничтожено до 40 тысяч солдат и офицеров; освобожден 161 населенный пункт и захвачены большие трофеи.
Противник несет большие потери и в авиации. Только за 4 и 5 марта в воздушных боях и на аэродромах уничтожен 221 вражеский самолет.
Фашистские войска, отступая под натиском Красной Армии на запад, еще более нагло расправляются с мирным населением. В районах Белоруссии гитлеровские палачи расстреливают мирное население, сжигают села и деревни, бросают в огонь женщин и детей, грабят личное имущество трудящихся.
Повсюду слышны плач, стоны и крики женщин, стариков и детей, которых мучают фашистские убийцы.
Пусть знают гитлеровские шакалы, что никакие зверства и террор не сломят народного движения, поднявшегося против немецкого фашизма.
Товарищи! Приближается время освобождения белорусской земли от фашистской нечисти. Приближается время, когда белорусский народ снова заживет счастливо и радостно.
Отомстим же гитлеровским бандитам за пролитую кровь наших отцов, матерей, братьев и сестер. Не выпустим ни одного живого фашиста с нашей земли, залитой кровью нашего народа!
Пусть белорусская земля станет могилой для немецких захватчиков! Все, как один, на борьбу с врагом! Организуйтесь в партизанские отряды.
Разрушайте мосты, железнодорожное полотно, пути отхода противника. Не давайте лошадей, повозок, мяса и хлеба фашистам. Пусть эта грязная, вшивая погань, которая пришла на нашу землю в качестве оккупантов, подыхает с голоду.
Всеми способами помогайте Красной Армии и партизанам громить врага.
Наше дело правое, мы победим!
Минский областной комитет Коммунистической партии (большевиков) Белоруссии».
В правом углу листовки стояло:
«Прочитай и передай другому».
В Барановичской области мы уничтожили около десятка немецко-полицейских гарнизонов. Прошли через Несвиж, Городею, возле самых Столбцов. Оттуда через Дзержинский и Узденский районы направились на Гресск. Вместе с отрядами Владимира Зайца захватили бывший военный городок Конюхи со всем вооружением и имуществом. В плен взяли несколько десятков гитлеровцев и полицейских. Из Конюхов мы могли контролировать почти весь район. Авторитет Гресского партизанского отряда настолько поднялся, что население, в особенности молодежь, вступало в партизанские отряды группами. Спустя некоторое время в Гресском районе были организованы две партизанские бригады.
Недалеко от Слуцка мы остановились: необходимо было решить одну сложную задачу. Некоторые наши командиры, особенно Дунаев, настаивали на выступлении против большого слуцкого гарнизона.
— Что мы ходим по мелким гарнизонам? — говорили они. — Сила у нас есть, надо брать большие города! Зажмем гарнизон с четырех сторон — и точка!
В то время я не мог поддержать такое предложение, это было нам еще не по силам. В Слуцке находилось много фашистских регулярных войск и техники. Зачем лезть на рожон, если в этом нет крайней необходимости? Только растрачивать силы, губить своих людей? Не в этом наша тактика. На врага надо нападать внезапно, неожиданно наносить ему сокрушительные удары и отходить в неизвестном для него направлении.
В Слуцк целесообразно послать две-три группы партизан с заданием: с помощью подпольщиков освободить из лагеря наших военнопленных, захватить банк, сжечь мосты через Случь, привести в негодность железнодорожную линию.
