– Были у меня знакомые эмигрантки (не стал говорить об их гибели): графиня Боборыкина, может быть, встречали здесь ее родственников?
– Не имел чести знать никого из их близких. В общем, дерзайте, юноша, вас ждут трудные дела. Я здесь бываю по воскресеньям, в полдень.
Пожал руку и пошел молиться…
Доронин вернулся на корабль, лег отдыхать. Утром побрился безопаской. Здесь надо выглядеть ухоженным. Вышел в город неведомо куда и зачем. По совету графа зарегистрировался в полиции. Приняли его вежливо, выдали удостоверение беженца, сказали, чтобы приклеил свою фотографию и сообщил, где будет жить.
Решил сделать экскурсию по городу, чтобы не заблудиться, купил план города, пометил на нем порт, где стоял его корабль. Здесь вся набережная – сплошные порты, пассажирские и грузовые… Сел в трамвай № 16, запомнил название остановки, чтобы, проехав все кольцо, вернуться сюда.
За окном медленно проплывал огромный европейский город, в центре многоэтажные старинные дома, нет безобразных бетонных небоскребов. На окраине красивые, как игрушки, виллы, коттеджи, дачи.
Город спланирован еще в прошлом веке, все улицы одной ширины, только одна центральная – широкая, называется «9 января», в честь их революции.
Ранняя весна украсила улицы свежей зеленью: старые липы, тополя, пальмы и даже баобабы стоят плотными рядами вдоль улиц.
Впечатление, что город – один сплошной магазин, на всех первых этажах зданий торгуют. Встречаются небольшие базарчики с горами ярких фруктов.
Доронина заинтересовал необычный рынок со старыми вещами, остановка называлась «Блошиный рынок». Сошел с трамвая, запомнил его номер и где остановка.
Рынок очень экзотический – старые вещи: картины, оружие, открытки, книги, посуда странная, одежда, вплоть до военной формы, награды разных стран: советские ордена и медали, рядом немецкие кресты и значки, когда-то эти награды носили с гордостью, а теперь это хлам.
Степан побродил по этому уличному музею, вернулся на трамвайную остановку, поехал дальше.
Трамвай сделал кольцо на окраине, и Степан благополучно вернулся на свою остановку и дальше в порт, на корабль.
Здесь его встретил рыжий боцман вопросом:
– Что нового?
Степан показал удостоверение беженца.
Боцман одобрил:
– Молодец, с таким документом я могу зачислить тебя в экипаж кочегаром. Пойдем в Архангельск с кожей и зерном, назад с лесоматериалами. Можешь хорошо заработать, рейс длинный.
Степану не хотелось томиться в железном чреве корабля, ни солнца, ни моря не видишь, ночью поднимаешься на палубу подышать. Поблагодарил за приглашение, отказался, плыть на родину опасно, там его могут разоблачить, и тогда вышка, как изменнику и беглецу.
На следующий день вышел в город, ходил по дворам, искал работу, но в кочегарках, прачечных, ремонтных мастерских прямо на пороге кричали:
– Нихт арбайтен! Нет работы!
Вот тебе и пролетарская солидарность, работяги кричат, подумал Доронин.
Усталый и сердитый, вернулся на корабль. На следующий день все повторилось.
Поехал на окраину – там фабрики, заводы. На их территорию не пускали, у проходной говорили – работы нет.
Вечером, при возвращении на корабль, устало брел на ночлег. И вот на одном переходе через улицу шагнул на «зебру» на исходе зеленого сигнала светофора, и тут же ударила в бок автомашина. Отлетел на тротуар. Из мерседеса выскочил хорошо одетый господин, подбежал к сбитому, ничего не спрашивая, стал быстро его поднимать, приговаривая на разных языках:
– Шнель, шнель! Хари ап!
Поднял его и повел в машину.
Усадив Степана на заднее сиденье, водитель быстро двинулся вперед. Видно, не желая неприятностей с полицией, он решил увезти сбитого к себе.
Привез на окраину в большую виллу с садом.
Здесь Степана осмотрели, протерли спиртом красное ушибленное бедро и уложили на кровать в домике прислуги.
Ушиб оказался не опасным, через два дня Степан вышел в сад. Хозяин машины представился:
– Я Джозеф Гонзалес, или просто Джо, коммерсант.
Расспросил Степана, кто он.
Степан не стал таиться, рассказал правду о себе.
Через неделю Джозеф предложил:
– Я понимаю, вы безработный, беженец. Хотите у меня работать помощником садовника и охранником?
Степан не верил своим глазам – точно по русской пословице: не бывать бы счастью, да несчастье помогло. Согласился с предложением.
Жил в сторожке обслуги, работа в саду – одно удовольствие, лучшего не желал.
Был Степан человеком покладистым, через месяц сошелся с обслугой, всем понравился, хозяину тоже.
И еще его пятнадцатилетней дочери Элизабет. Ей интересно было беседовать с загадочным русским. Степан работал, а она, присев на корточки, расспрашивала его о России, о войне.
Степан здесь прижился. Однажды Джо сказал:
– Я решил на окраине открыть еще один магазинчик (он торговал ювелирными изделиями). Директором будет Перес, ты его знаешь, а тебе предлагаю быть его заместителем и охранником. Ты парень честный, я тебе доверяю. Будешь охранять и присматривать за Пересом, чтобы не удрал с моим товаром.
Магазинчик открыли небольшой, с недорогими драгоценностями – обручальные кольца, серьги, всякая мелочовка для неприхотливых местных жителей. Перес относился к Степану хорошо, понимал – он глаз хозяина.
Войдя в курс торговой жизни, Степан стал подумывать, как бы еще подработать. И придумал. Он вспомнил рыжего боцмана и решил с ним начать свой бизнес. В магазине да и у Джо немало неходовых товаров, они здесь недорогие, надо попробовать через боцмана продавать эти изделия за границей, там они дороже и принесут «навар». Боцман будет получать 15 процентов от дохода.
От возможности заработать здесь никто не откажется. Боцман не был исключением.
Составил список неходовых изделий, рассказал о своей затее Джо, тот одобрил, разрешил заняться этим бизнесом, пообещал:
– Я тебе со склада дам неходовые изделия, причем со скидкой.
Степан узнал в порту, где «Клотильда» и когда она вернется в Буэнос-Айрес. Встретился с рыжим боцманом, он обнял его, как старого друга. Степан посвятил его в свою затею, боцман согласился не размышляя. Перед отплытием Степан вручил ему кейс с перечнем товаров и цен на каждое изделие.
Встретив компаньона при возвращении, Степан получил немало денег.
Вручая их, боцман сказал:
– Я свою долю отсчитал, готовь следующую партию.
Доронин подготовил, и опять боцман привез хорошие деньги. Дело пошло.
Степан снял двухкомнатную квартиру недалеко от магазина. Навещала старого друга, «синьора Степана» Элизабет, помогла обжить, украсить квартиру.
Доронин открыл счет в банке, собирал деньги на черный день, который может здесь наступить неожиданно.
Прошел год, за ним второй, жизнь у Степана наладилась, но, как всегда, в ней подстерегают неожиданности. Хозяин Джо погиб в авиационной катастрофе, он много летал по делам и на отдых, и вот беда подстерегла и его. Пассажирский парк в авиации устарел, все новые самолеты шли на военные нужды. «Дуглас», на котором летел Джо, загорелся и взорвался в воздухе.
Элизабет предложили прибыть на место катастрофы для опознания вещей погибших, а возможно, и получить прах отца.
Из всех служащих в фирме отца и обитателей виллы она выбрала Степана, он оказался для нее самым близким.
Купили билеты и прилетели в небольшой городок. В местном аэропорту в небольшом служебном помещении на столах были разложены вещи погибших, которые собрали на месте катастрофы. Ничего из принадлежавшего отцу девочка не нашла. Заливаясь слезами, она висела на Степане, обняв его за шею.
После возвращения Элизабет устроила символические похороны. На поляне у входа в виллу был выставлен большой портрет в траурных лентах и в окружении венков.
Степан помогал Элизабет, утешал ее, как мог. Она на него опиралась в своем горе.
После похорон по завещанию имущество и деньги Джо перешли его дочери. Она не могла распоряжаться сложным делом отца и попросила Доронина помогать ей.
Пришлось Степану переселиться в виллу Джо, а теперь новой хозяйки, Элизабет.
Он теперь разбирался в торговых делах, повел хозяйство умело, Элизабет ему полностью доверяла и, как он стал замечать, относилась к нему не только как к помощнику, но и как к молодому красивому мужчине.
Как и следовало ожидать, дружба переросла в любовь и завершилась свадьбой.
Элизабет не хотела «паблисити», отпраздновали на своей вилле. Гостей было немного.
Элизабет стала для Степана самым близким и любимым человеком в сложном заграничном мире. В общем, жизнь складывалась, как в американском фильме со счастливым концом – «хеппи-эндом».
Описание медового месяца и любовных сцен двух молодых, любящих новобрачных не входит в планы автора. Я их опускаю. Скажу только важную деталь. После венчания при регистрации брака у нотариуса (в Аргентине загсов нет) Доронин взял фамилию жены и стал Стефаном Гонзалесом и еще оформил аргентинское гражданство. Деньги открывают любые двери…
