С того дня кончились Машины мучения - трава!
Действительно, она оказалась волшебным средством. Когда жуешь ее, какой-то острый запах, похожий на мяту, появляется во рту, и только этот запах да вкус мяты чувствуешь в течение. нескольких часов. И еще ощущение легкости в теле появляется, и ясность мыслей поразительная - такая то была трава.
Очень хотелось Маше чем-то отблагодарить деда, да чем?..
Хотела много раз подойти просто так, сказать что-нибудь хорошее, но боялась быть навязчивой: старик умный, тонкий, поймет, что жалеет его, обидится, а то и рассердится.
Так и не подошла...
Думала позвать домой, познакомить с Сережей, Катьку показать... Да как-то странно... Впрочем, может быть, по человечеству вовсе и не странно было бы?..
Как часто мы не понимаем, что нельзя ждать, надо делать добро тотчас, как только мелькнет душевное чувство.
А дед вскоре скончался, Узнали, об этом не сразу - был перерыв занятий в анатомичке, а когда пришли, стали звать: "Дедушка Периформис!"- вместо деда вышел молодой парень, новый служитель.
Узнали - болел дед один и умер один.
Один!..
Навсегда, на всю жизнь. остался этот шрам на Машином сердце. Как могла она все-таки не подойти даже, - не сказать ему ничего - ведь ей одной он открылся, одной поверил, что. поймет... Дедушка Периформис... Пронзительно одинокий дед...
ГОД 1977. 9 МАЯ
Андрей легко перебежал улицу перед надвигающимися машинами и остановился у подъезда высокого дома, сверяя его номер с записанным на листке бумаги адресом.
Улица была заполнена людьми, мотались по ветру воздушные шарики. Нестройно пели песни.
А навстречу по мостовой лилось. обычное движение машин и автобусов.
Номер дома оказался верным, и Андрей вошел в подъезд.'
Серый, отлично сшитый костюм подчеркивал спортивность, мускулистость фигуры.
Андрей не стал дожидаться лифта и взбежал по лестнице.
По мере того, как он поднимался, усиливался разноголосый шум, он шел с площадки третьего этажа. Тут творилось нечто невообразимое: двери обеих квартир, расположенных. друг против друга, были настежь распахнуты, женщины, дети, мужчины, заполнившие обе квартиры, то и дело переходили из одной в другую, кто-то звал ребенка, кто-то прогонял собаку, кто-то переносил чемоданы. Какие-то девчонки гонялись, хохоча, друг за другом.
Два симпатичных беспородных пса вертелись под ногами у людей, изредка огрызаясь на кошек - их тут было тоже несколько штук.;
Андрей остановился в некотором. недоумении, еще раз сверился с бумажкой и номером, обозначенным на одной из квартир.
Высокая девочка: лет двенадцати, перебегавшая через площадку, заметила две звезды Героя на лацкане серого пиджака, взглянула на Андрея и остановилась.
- Простите - обратился к ней Андрей - восьмая квартира...
- А вы Андрей? - ответила она вопросом.
- Андрей... Откуда вы знаете?
- Только на карточке у вас одна звезда... - А вы кто?
- Я Аня. - Позвольте, чья же вы дочь?
- Мою маму зовут Катя.
- Боже мой! Боже мой... Катя... Я ее последний раз видел спеленутой в бельевой корзине.
Аня рассмеялась:
- Ну, мама с тех пор немного подросла.
- С ума сойти! А Сергей, Маша - здесь они?
- Конечно.. Дед дома, бабка в больнице на дежурстве. Да вы заходите...
- Аня, а что здесь происходит? У вас гости? Аня снова рассмеялась.
- Это все наши. Просто съехались на День Победы. Нас очень много. А сегодня все приедут до одного. Даже Володя прилетит с детьми из Америки... Пойдемте. Я вас к деду проведу.
Аня взяла Андрея за руку и повела за собой.
В комнатах было более шумно, чем на лестнице: здесь еще грохотал маршами включенный телевизор. Повсюду устанавливались и накрывались столы. Из кухни доносился звон посуды.
Аня вела Андрея по коридору.
Двое подростков безуспешно стучали в дверь ванной и кричали наперебой в два голоса:
- Юлька! Чего ты закрылась? Нам мать велела под душем помыться!.. Юлька!..
На кухне Сергей, сидя за столом, кормил с ложечки годовалого мальца.,
- Ну, ну, - сказал, входя Андрей, - до чего же вы размножились!..
- Андрюшка! - закричал Сергей.
Он передал Ане мальца и бросился к Андрею.
Молча постояли они, взявшись за плечи и разглядывая друг друга. Седые, крупные, сильные.
И пока длилось это объятие, в кухне шла своя. жизнь - кто-то вбегал, кто-то выбегал, кто помешивал манную кашу в кастрюльке, кто ставил чайник на плиту, кто забирал у Ани ребенка и уносил его, кто-то кого-то звал.
На стариков просто не обращали внимания, их не замечали. "Старики" выглядели молодо, и только седина выдавала их возраст.
- Пойдем,- сказал наконец Сергей,- здесь не поговоришь. Они прошли на балкон.
- Сколько же мы не виделись?
- Последний раз это было на твоей свадьбе в сорок шестом.
- Где же ты пропадал?- спросил Сергей,- Я искал тебя, но нигде ничего не мог узнать. Андрей улыбнулся.
- Да и я не мог связаться с тобой. Далеко я был. И вот: только вернулся - сразу к тебе. Не знал даже, жив ли. А ты, оказывается, вон какую мультипликацию затеял... Сколь же у тебя?
- Пятеро. Да у старших свои семьи - вот и получается такая орава. Послушай, мне кажется, у тебя какой-то акцент появился.
- Да я, если хочешь знать, удивляюсь, что вообще русскую речь не забыл... Акцент... Я думаю- акцент...'
- Поздравляю тебя, между прочим, со второй звездочкой.
- Вчера только вручали. Еще не обмытая.
- Вот сегодня у нас и обмоем. - Скажи хоть, чем занимаешься. Где ты, что ты?
- Директор таксомоторного парка... до позавчерашнего дня.
- То есть?
- То есть позавчера сняли. Вот она жизнь - кому звезду, кого под зад. Да нет, шучу... Что сняли - ерунда. Просто этап борьбы. Я там большую драку затеял. Расскажу потом, если интересно.
- Еще бы! А Маша? Как Маша?
- Маша - молодец.
- Она что - врачом стала?
- Да. Могла бы ученую карьеру сделать. Ее на кафедре физиологии оставляли... Да вот - жизнь, ребята... Стала рядовым детским врачом. В больнице работает и на полставки в поликлинике. Педиатр. Да ты ее увидишь. Она должна сейчас прийти...
- Ура!- закричала, выбежав на балкон, и перегнулась через перила Аня.- "Американцы" приехали! Дед, смотри - вон они подъезжают...
Она замахала рукой выходящим из машины.
- Володя!.. - кричала Аня вниз, с высоты третьего этажа. - Здорово! Парик мне привез? Севка, Севка! Ура!
Прибывшие "американцы" тоже махали руками и что-то кричали Ане в ответ. Таксист помогал разгружать машину. Потом все они - Владимир, его жена и двое близнецов Савва и Сева - вошли в подъезд.
- Он что, дипломат - Володя?
- Дипломат. Современный малый. Практичный. Вот отпуск подогнал к празднику - это хорошо... Пойдем-ка встретим их.
- И как только вы тут разместились?.. - Соседи в Ленинград укатили, оставили свою квартиру...
В переднюю входили нагруженные чемоданами и сумками "американцы". Войдя в комнаты, они целовались со всей шумной гурьбой родичей.
- Здравствуй, отец! - подошел Володя к Сергею.
- Здорово, здорово,- поздоровался с ним за руку Сергей,- знакомься. с Андреем.
- Владимир,- представился дипломат. Подошла его жена - с ней Сергей поцеловался и с детьми тоже. Представил всех Андрею.
- Ну, как, Нина,- спросил он невестку,- не надоел он тебе еще, не занудил?..
- Ничего,- улыбнулась она,- вы меня недооцениваете. Я, может быть, из него человека сделаю.
Сергей указал Андрею на долговязого парня в вытертых до белизны на коленях джинсах.
- Вот этот не подведет.
- А чем занимается?
- Нефтяник. Из Тюмени прилетел.
Они шли по квартире, и по пути Сергей знакомил Андрея с членами семьи - взрослыми и маленькими.
- А вот это та самая Катя... - сказал Сергей. Катя пыталась ножом открыть задвижку в двери ванной комнаты.
- Давайте еще раз знакомиться,- протянул ей руку Андрей.
Катя удивленно взглянула на него.
- Первый раз вы лежали в бельевой корзине...
- Легендарный Андрей...- рассмеялась Катя. - А что это вы?.. Давайте помогу.
Он взял у Кати нож и легко открыл дверь. Катя вошла с ванную. Там сидела перед зеркалом рыжая Юлька и, плача, терла резинкой свои веснушки. Они не поддавались. Их было очень много - россыпи на носу, россыпи на толстых щечках, на лбу.
- Опять! - возмущенно сказала Катя и отобрала резинку. - Сколько раз тебе сказано...
- Мамочка,- всхлипнула Юлька,- я замуж не выйду...
- По-моему,- вмешался Андрей, стоявший в дверях,- ты все равно уже упустила время.
Все столы были уставлены закусками, из кухни неслись вкусные запахи. Гости бродили из комнаты в комнату, то и дело подхватывая вилкой шпротину или кусочек сыру.
- Отец, может быть, сбегать за мамой?.. - Катя всерьез расстраивалась: праздничный обед погибал.
- Ладно, я сам схожу. Андрей, двинем вместе? Больница тут недалеко...
- Мария Ивановна в изоляторе,- ответила Сергею медсестра,- у нас мальчик тяжелый очень... Никак не выведут его... Там и главврач и завотделением... Вы подождите, пожалуйста... Посидите...
