то мы должны что-то сделать. Не поможем и его смерть будет на нашей совести.
– Мы ничего ему не должны, – возразила Варя. – и подставляться ради человека, которого даже не знаем в наших обстоятельствах, как минимум глупо. Он, не моргнув и глазом, бросил тело капитана на съедение, хотя все были против. И нас он тоже бросит, если понадобится. Вы знаете, что я права, поэтому прошу вас прислушаться к голосу разума и остаться в хижине.
– Не хочу его оправдывать, – вмешался Костя, – но его выходка дала нам шанс покинуть катер. Получается, мы ему вроде как должны.
– Помогите! – жалобные крики не замолкали.
– Костян, давай решать, что будем делать, – засуетился Глеб.
– Идём. Разведаем обстановку для начала, а там решим что к чему.
– Вы что? Головами ударились, когда прыгали с катера? Тут нечего обсуждать! Вы никуда не идёте и точка. – Варя преградила собой дверь.
– Предлагаешь сделать вид, что ничего не происходит? Это как-то жестоко, не находишь? – с досадой подметил Костя. – Ещё недавно ты пеклась о трупе, а тут живой человек. Если ему можно помочь, то стоит хотя бы попытаться.
– Хорошо. Тогда мы идём с вами, – в пол голоса отозвалась Яна и подошла к двери.
– А вот этому не бывать, – Костя подвинул жену в сторону. – Нет смысла рисковать всем. Вы с Варей останетесь здесь. Ну что, готов?
Глеб нерешительно кивнул головой и вдвоем они вышли из хижины на встречу неизвестности.
Снаружи дымка тумана по-прежнему излучала странное, лунное сияние, но видимость была почти нулевая. Метр, два, а дальше не разобрать.
Друзья прошли поляну и оказались возле зарослей, из которых ещё недавно пробирались к хижине. Надо было понять куда идти дальше, но крики внезапно смолкли.
– Кажется, опоздали, – прошептал Глеб.
Хруст. Шелест.
Из кустов, прямо на них, выбежал перепуганный мужчина, чуть не сбив друзей с ног. Он едва дышал от усталости. Грязь, перемешанная с кровью, стекала по его лицу и Костя с Глебом не сразу узнали в нём знакомого рыбака. Обезумевший от страха, мужчина трясся и всё время оглядывался назад.
– Он…оно…я не знаю, что это за тварь…– пытаясь отдышаться, говорил Дмитрий. – Надо бежать, с ним не спра…
Речь рыбака прервалась. Его глаза закатилась к небу, оголив белки и закрылись. Веки задёргались.
Брызги крови окропили лица друзей и те инстинктивно попятились назад. Мужчина захрипел. На его груди расцвело багровое пятно, из которого торчало что-то острое и к тому же живое.
Это были щупальца монстра, с крючковатым жалом на конце. Они появились из тумана и насквозь проткнули грудную клетку Дмитрия, но мужчина отключился не сразу. Он открыл рот, пытаясь захватить последние глотки воздуха. Пульсирующие вены выступили на его висках от напряжения, однако повреждённые лёгкие не давали сделать желанный вздох. Предсмертная агония волной пронеслась по телу. Конечности задрожали в конвульсиях и вдруг всё закончилось.
Мёртвый мужчина свалился на землю вперёд лицом. В этот момент, из тумана появились ещё несколько щупалец и обхватили тело, потащив его обратно в заросли.
Друзья оцепенели.
– Бежим. Ну же, Костя! Надо валить отсюда.
– Мы ничего не успели сделать. Он мёртв… – бормотал Костя под нос.
– Да, мёртв и у нас есть все шансы оказаться на его месте, если продолжим стоять.
В чаще послышались тяжелые шаги. Под весом монстра деревья трещали и ломались, что говорило о его приличных размерах.
Друзей охватил ужас. Дыхание участилось, а сердце забилось с такой силой, что его биение ощущалось даже в кончиках пальцев.
Совсем скоро, перед мужчинами предстал громадный силуэт многоногого существа, высотой под два метра. В нос ударил тошнотворный запах мертвечины.
Чудовище, похожее на паука, неторопливо выползло из чащи и громко зарычало. У него было восемь пар ног разной длины. Они отдалённо напоминали человеческие конечности, сросшиеся вместе, а из тела торчало три уродливых головы и множество тонких, заострённых щупалец, которые извивались в разные стороны, будто змеи.
– Бежим! Сейчас же! – крикнул Глеб, схватив Костю за плечо.
Друзья рванули к дому, что есть духу, на пределе своих возможностей. Этого оказалось недостаточно. Перекошенные ноги монстра развивали, на удивление, приличную скорость. Чудовище ловко переваливалось из стороны в сторону, нагоняя добычу, и пуская в ход свои мерзкие конечности.
Восемь пар ног имели неоспоримое преимущество. Оторваться от такого спринтера было заведомо не возможно.
– А-а-а!!! – вопили друзья, уклоняясь от ударов.
Монстр быстро нагонял. От страха трясло не только ноги, но и всё тело. Адреналин в крови зашкаливал. На кону забега стояла жизнь и любая ошибка могла оборвать её раз и навсегда. Мужчины сосредоточено бежали к цели. До хижины оставалось метров десять. Укрыться там, было первой мыслью, пришедшей им на ум. И единственной. Что делать дальше, они не имели никакого понятия.
Внезапно, монстр прекратил погоню. Он угрожающе поднялся на задние конечности, выражая своё недовольство, и снова заревел. Дальше паук-переросток пройти не мог. Что-то невидимое не пускало его на поляну, где стояла хижина, и только по отсутствию тяжёлых шагов позади себя мужчины поняли, что монстр остановился.
Уже у двери, Костя с Глебом обернулись и увидели, как чудище мечется вокруг невидимого барьера, пытаясь отыскать лазейку.
– Ребята, скорее внутрь! – поторопила Варя.
Друзья забежали в дом.
– Вы только посмотрите, – протянул Костя, стоя у окна. – Там, где мы прошли без проблем, эта тварь, почему-то, пройти не может.
– Его явно что-то останавливает, но что? А самое главное, надолго ли? Если ему удастся до нас добраться, дом не выдержит удар такой громадины, – рассуждала Яна.
– Глеб! Что с тобой? – раздался отчаянный крик Вари.
Мужчина беспомощно свалился на пол.
– У него кровь!
– Эта тварь, задела меня, не знаю, как смог сюда добежать. Голова кружится…
– Куда тебя ранили? Эй, не отключайся! Не закрывай глаза! Смотри на меня!
– Кажется, у него бедро порезано. Так много крови, очень много, – затараторила Варя.
– Ты права, – Костя нагнулся ближе. – Нужен жгут и быстрее, иначе мы его потеряем.
Друзья заметались по хижине.
– Дощечка от ящика подойдёт?
– Вполне, – снимая с себя куртку, ответил Костя.
Мужчина добрался до майки и разорвал её на полоски.
– Варя зажми бедренную артерию, вот здесь. Так сильно, как только сможешь. Яна помоги поднять ногу, я закручу жгут.
Друзья слаженно работали вместе, пытаясь спасти жизнь дорогого им человека, а где-то за поляной продолжал реветь недовольный монстр.
– Он умрёт? – тихо спросила Варя.
– Нет, конечно нет. Даже не думай о таком, мы его спасём, – уверенным голосом сказал Костя, но в голове крутились совершенно другие мысли.
Мужчина был растерян и
