рвали его на куски, дрались, толкали друг друга, пытаясь урвать кусочки покрупнее. Вход шли и зубы, и когти. Идея рыбака сработала – безжалостная борьба отвлекла монстров от людей в катере и у них появились драгоценные минуты для заплыва.
– Сейчас или никогда, – выдал Дмитрий и тут же прыгнул в воду.
На раздумья времени не было. Остаться на катере означало верную, неминуемую смерть.
– Выбора нет. Рискнём, – принял решение Костя, понимая, что второго шанса может и не представиться.
– Опасно, но стоит попробовать, – согласился Глеб.
Парочки прыгнули вслед за рыбаком.
Из-за тумана острова видно не было. Рассмотреть что-либо впереди себя не получалось. Они плыли наугад. От холодной воды немели конечности и сводило дыхание, но страх перед смертью списывал все остальные чувства на нет.
– Не отставайте и плывите, как можно быстрее.
– У нас получится, мы сможем, – бормотал слова Глеб, повторяя их, как мантру.
Через минуту, впереди замелькало темное пятно суши, а вместе с ним и призрачная надежда на спасение.
– Боже, никогда так не радовался земле.
– Прибавьте темп. Кажется, за нами уже плывут.
Друзья ускорились.
Ступив на берег, они обернулись назад и увидели, как десяток лупоглазых тварей плавает возле острова, издавая противный шипящий звук. Ещё немного, и монстры бы их настигли. Короткое мгновение отделило друзей от жестокой участи.
Не веря своему счастью, они довольно рассмеялись и обнялись. Все, кроме Кости. Истеричный смех, вперемешку со слезами, эхом разнёсся по округе.
– Что просчитались, сраные ихтиандры?
– Рано, радоваться, – строго произнёс Костя. – Мы всё ещё в западне. И всё ещё в опасности.
– Ты прав. Сначала надо дождаться спасателей. Надеюсь, что про нас вспомнят и отправят лодку на поиски.
– Яна! Зачем ты так говоришь? Конечно вспомнят и будут искать, – возразила Варя.
– А если нет? Что, если не вспомнят или вспомнят, но по пути на них тоже нападут?
– Тогда остаётся только молиться, – хмуро ответил Костя и вслед за ним погрустнели остальные.
Мужчина отошёл на несколько метров вперёд. Беспросветные заросли острова выглядели не приветливо и мрачно. Ни тропинок, ни отдалённо похожих на дорогу проходов видно не было.
– Не пойму, сейчас день, вечер или ночь? – спросила Яна, съёжившись от холода. – Туман закрыл небо, ни солнца, ни луны не видно.
– Сложно сказать сколько мы просидели в катере. Время здесь будто замерло. А мобильному конец, – достав из мокрого кармана телефон, ответил Костя. – Часы на нём уже не посмотреть.
– Теперь это – бесполезный кирпич, – бросив в кусты свой гаджет, согласился Глеб.
– Как думаете, монстры из воды смогут выбраться на сушу?
– У них же хвост и жабры, как у рыб. Вряд-ли, – рассуждал Глеб. – Правда в сказках некоторые русалки умеют трансформировать хвост в ноги. Надеюсь, эти не из таких.
– Мы не в сказке, но сейчас ни в чём нельзя быть уверенным. Сохраняйте бдительность.
– А может, уйдём подальше от берега, – предложила Варя. – Я больше не могу смотреть на этих монстров
– Я тоже.
– Согласен, нужно пройти дальше. Отыщем укромное место, спрячемся и переждем это сумасшествие. Костя, как считаешь?
– Если все за, то идёмте, посмотрим, что это за остров.
Мужчина первым начал пробираться сквозь кусты и высокую траву. Остальные пошли следом. Ветки больно царапали руки и лицо. Заросли не желали пускать чужаков в глубь острова. Колючки запутывались в волосах, цеплялись за одежду и постоянно норовили вырвать клочок ткани.
– Идите след в след. Не отставать, не разделяться. Мы должны быть вместе и не терять друг друга из виду.
– Знаете, что я сейчас поняла? – задумчиво растянула Яна.
– О чём ты?
– Кое-кого мы уже потеряли. Тот мужчина, Дмитрий. Он плыл перед нами, а потом будто растворился в тумане.
– Точно, на берегу его не было, – припомнил Глеб.
– Может…нет, не хочу об этом даже думать, – Яна поморщила лоб, будто мысли в голове причиняли ей боль.
– Чтобы не случилось, мы уже никак не можем на это повлиять.
– А если эти твари и до нас доберутся? – заикаясь от холода спросила Варя. – Или прилетит та жуткая птица с человеческим лицом? Она заставила капитана…
– Мы помним, что она сделала, – остановил подругу Костя. – Не надо сейчас об этом. Думай о спасении, а не о смерти. Правильный настрой – половина победы.
– Ты прав, надо гнать плохие мысли прочь. Вот только как?
– Не знаю, попробуй сосредоточиться на дыхании, подумай, что сделаешь первым, когда вернёшься домой, просто попытайся взять себя в руки.
– Я постараюсь, – грустно выдохнула Варя.
Друзья шли без остановки. Чаща деревьев выглядела словно бесконечный и пугающий лабиринт. Одна стена зарослей сменялась другой.
– Смотрите, вон там.
– Глазам не верю, похоже на дом, – удивилась Яна, едва рассмотрев строение, сквозь кусты и туман.
– Скорее похоже на хижину или сарай, – поправил Костя, выбравшись на поляну.
Глеб аккуратно заглянул в разбитые окна, заколоченные досками, но через грязное стекло было трудно что-то рассмотреть.
– Ничего не видно.
– Кажется, никого и судя по состоянию дома, уже давно.
Костя дернул дверь.
– Открыта.
Друзья с опаской вошли внутрь.
Изнутри хижина выглядела ещё хуже, чем снаружи. Она была в скверном состоянии. В единственной комнате валялись обломки деревянных ящиков, разодранные книги и куча другого мусора. Грязный пол, местами был покрыт, проросшей сквозь щели травой. Воняло сыростью и плесенью.
– Пока что останемся здесь. Вряд ли отыщем место лучше, – пробасил Костя.
– Да и сил не осталось.
– Это точно, – подтвердила Варя, облокотившись о стену.
На пол с грохотом что-то свалилось и парочки вздрогнули от неожиданности.
– Крест, – присмотревшись, заключил Глеб. – Только посмотрите, здесь вся стена ими увешана. Сотня крестов, если не больше.
Друзья подошли ближе.
– Ещё одно безумие…
– Наверное, тут жил священник.
– Или толпа священников, – добавил Костя. – Зачем увешивать стены таким количеством распятий?
– Предположу, что обитатель дома знал про монстров и пытался таким образом с ними бороться. Или… просто был сумасшедшим, других объяснений у меня нет.
– Ничего подобного я никогда не видела, – задумчиво протянула Яна. – Они явно что-то значат.
Разговор друзей прервал шум за пределами стен. Надрывный крик человека раздавался вновь и вновь, где-то рядом с поляной.
– Кто-нибудь?! Помогите!
Парочки переглянулись.
– Кажется, это наш рыбак.
– Голос похож. Очень.
– Помогите! – вопил мужчина.
– И до него добрались, – прошептал Глеб.
– А что, если это не он? Вдруг, это иллюзия и нас хотят просто выманить? Мы уже видели, что монстры могут проникнуть в голову и подчинить себе разум. Кто знает, на что эти твари ещё способны.
– Сейчас я готов поверить в любую нелепость, – продолжал говорить Глеб, – но если это на самом деле рыбак,
