откуда она взялась.
«Бум!» – что-то вновь ударило, а потом со скрежетом прочертило по дну.
«Бум!»
«Бум!»
– Глядите в оба, – скомандовал Костя, выставив впереди себя разводной ключ.
– Мамочки…– разревелась Варя, сжавшись в комок.
Удары резко прекратились. Подозрительная тишина буквально кричала о том, что вот-вот должно случится нечто плохое.
– В тумане огни! – заголосил капитан и бросился к носу катера. – Эй сюда! Сюда! Я же сказал, за нами отправят лодку. Нас уже ищут.
– Лодка? В такую погоду? Сомневаюсь, что нас так быстро спохватились, – недоверчиво произнёс Дмитрий. – И мотора не слышно.
– Конечно, это лодка. Просто она на месте сейчас стоит, пытаются сориентироваться или что-то вроде того. Самое время покричать, чтобы мимо не проплыли.
– Но ты сам говорил, что крики привлекут чудище, – рыбак попытался остановить капитана. – А теперь предлагаешь нам кричать?
– Это другое, – возмутился Михаил и, забыв про осторожность, подошёл к краю катера. – Если не подадим знак, нас не найдут, и мы останемся здесь сидеть. Хочешь стать кормом для рыб? Лично я – нет.
Огоньки начали приближаться, но вместо звуков мотора, в тумане послышались протяжные, звериные крики.
– Это ещё что?
– Твою ж мать, – протянул рыбак, попятившись назад.
Катер пошатнулся. На край борта, с грохотом, уселась здоровенная, пёстрая птица с человеческим лицом. Монстр встрепенулся, поправив крылья и уставился на людей своими горящими глазами.
Капитан замер. Он оказался прямо перед тварью. Близость монстра ввела Михаила в ступор и лишь дрожащие руки выдавали его безумный страх.
– Эй, аккуратно отступай назад. Медленно. Без резких движений, – едва слышно протянул Костя.
Мужчина не двигался.
Птица-монстр наклонилась к нему и словно гипнотизируя, запела что-то неразборчивое. Руки капитана задрожали ещё сильнее.
– Убей её, пырни гадину ножом, – призывал рыбак.
Михаил затрясся всем телом. Было видно, как он отчаянно сопротивляется влиянию монстра, но сил справиться явно не хватало. Песня птицы подавляла его волю.
Дрожащая рука капитана стала медленно подниматься вверх. Лезвие ножа остановилось у горла, и мужчина обернулся на остальных. В глазах читалась мольба о спасении.
– Что он делает?
– Монстр заставляет его покончить с собой, – догадался Костя и кинулся на помощь.
– Нет! – завопила Яна.
По катеру растеклась кровь. Костя успел ударить птицу разводным ключом, пока та не улетела прочь, но было поздно. Капитан перерезал себе горло и замертво свалился в лужу собственной крови.
– А-а-а! – лица пассажиров исказились от ужаса.
– Ещё один мёртв…
– Это чья-то злая шутка, – твердила Варя, забившись между сиденьями. – Это не может быть правдой. Монстров не существует. Так не бывает.
Варя закрыла глаза. По её щекам струйками стекали слёзы. Она изо всех сил отрицала происходящее, однако, стоило ей открыть глаза и становилось очевидно – труп капитана на палубе реален, а значит реален и монстр, что его убил. Всё по-настоящему.
– И что дальше? Будем ждать, когда к нам явится очередное чудище или, придумаем план, как отсюда свалить? – обратился Сергей. – Мы здесь, как на ладони.
–Да ты прям капитан очевидность, – зашипел Костя. – Просто блистательная идея! Как же мы сразу не догадались придумать план? Ну, и что ты предлагаешь? Отрастить крылья и улететь?
– Я не знаю, давайте вместе подумаем, – запнулся рыбак.
– Ну, давай. Итак, у нас есть неработающий катер с мертвым капитаном на борту. Кстати, не хочешь занять его место? Вакантно. Так, что ещё? База у нас на другой стороне озера. Связь не ловит, от слова совсем. Из-за тумана ничего не видно, так что вряд ли в ближайшие часы кто-то начнёт нас искать. Я ничего не упустил? Ах, да, самое главное…– Костя сделал многозначительную паузу, – сегодня в аду день открытых дверей! Монстров, хоть отбавляй. Мы в долбанном кошмаре, гений! Единственный план здесь – не сдохнуть!
Рыбак опешил от такого ответа.
– Костян, следи за словами. Все итак напуганы, – тихо произнёс Глеб.
– Извините, дорогие мои, что не подбираю слова. Но давайте посмотрим правде в глаза. Вокруг нас творится что-то непонятное. Чудовища самые настоящие, из плоти и крови, если вы не заметили. Они убили двоих. А мы, всё ещё сидим в ловушке, посреди озера и каждый из нас может стать следующим. Если кто-то знает, как отсюда телепортироваться, самое время об этом рассказать.
Все промолчали, не зная, что ответить на пылкую речь. Яна замялась в нерешительности.
– У меня есть одна идея, но я не уверена, что она хорошая.
– Выкладывай, хуже уже не будет, – выдохнула Варя, утирая красное от слёз лицо.
Все уставились на девушку.
– Что, если…– Яна остановилась. – Что если попробовать доплыть до острова? Мы остановились рядом. До него метров сто, может даже меньше. На земле у нас будет больше шансов дождаться спасателей и там можно будет спрятаться.
– Нет, это не вариант, – возразил Костя. – В тумане легко заблудиться, и не будем забывать про лупоглазую тварь, плавающую где-то рядом. Лезть в воду – самоубийство.
– А что? Мне кажется, она дело говорит. Это похоже на план. Разве нет? – вмешался Дмитрий, но увидев строгий взгляд Кости, тут же замолчал.
– Тише, – цыкнул Глеб. – Слышите? Опять начинается.
Вода возле катера забурлила, словно кипяток. Черные тени появлялись то с одного края, то с другого.
– Да их тут с десяток, не меньше. Они потопят нас, точно потопят! Нам всем конец…
Монстры начали выныривать из воды и цепляться за борт, стуча длинными когтями, похожими на лезвие.
Костя неуверенно подался вперёд и ударил по руке одну из тварей, потом ещё одну и ещё. Тяжёлый разводной ключ оставил после себя кровавые вмятины. Монстры завопили от боли. Низкий, тонкий звук, раздирающий ушные перепонки, разнёсся по округе.
– Чувствуете, вы всё чувствуете, гадины! В вас течёт кровь, значит и убить можно.
Крики раненых монстров озлобили стаю. Мужчины отбивались, как могли, но настойчивые твари продолжали цепляться за борт и раскачивать катер.
Чудовища были на расстоянии вытянутой руки. Чем больше Костя на них смотрел, тем больше осознавал, что где-то уже видел этот хвост с полупрозрачными перепонками и серебристо-белыми чешуйками.
И вдруг озарение.
«Вчера наш катер преследовал такой же монстр. О Боже, да, они тут повсюду» – подумал мужчина и обомлел.
– Эй! – крикнул Глеб, прервав размышления друга.
Рыбак тащил тело капитана, намереваясь выбросить его за борт.
– Ты что творишь? – продолжал возмущаться Глеб.
– Не делай этого, не надо! – заголосили девушки.
– Так же нельзя. Это бесчеловечно!
– Монстры хотят плоти, они её получат. Капитану уже всё равно, а у нас будет время, чтобы доплыть до острова, – опрокидывая труп, ответил мужчина.
Всплеск.
Чудовища тут же накинулись на тело, как пираньи. Они
