важнее всего остального? Мне иногда кажется, что кто-то однажды проснулся и решил, что теперь все будут любить большеглазых хорошо сложенных людей с выдающимися скулами и мягкими губами, а мир с радостью согласился на такие условия.
Когда служебная дверь наконец открывается и занятые в мюзикле ученики постепенно высыпают в вестибюль, Гаррет ловит мою руку.
– Теперь угадай, что студенты университета Джорджии несут на экзаменах?
– Не знаю.
– Чушь.
– Ха-ха.
– Но ты улыбнулась.
Я фыркаю и отвожу взгляд, пытаясь найти в толпе Спиров. Родители Ника тоже здесь – с ними беседует мама Эбби, пока ее отец и брат сосредоточенно смотрят в телефоны. Я никогда раньше не видела папу Эбби, но сразу узнаю его: все равно что увидеть ее саму, только в теле мужчины средних лет. У них одинаковые ресницы, одинаковое все. Это ужасно выбивает из колеи. Я отворачиваюсь и вижу маму.
Я имею в виду свою маму: на ней деловой костюм, и потому она кажется здесь чужой; не знала, что она собиралась прийти. Наверное, вошла через черный ход. От других родителей мама держится чуть в стороне, но ей всегда среди них неуютно, может быть потому, что она почти на десять лет младше большинства. Думаю, в глубине души она опасается их осуждения.
Завидев меня, она неловко машет, и я уже собираюсь подойти, но тут у меня на пути возникает Элис Спир.
– Лиа! Офигенные ботинки!
Я осматриваю свои ноги, пожимаю плечами, улыбаюсь и меняю тему:
– Ты надолго здесь?
– Нет, уже почти уехала. Отправляюсь завтра, по дороге заеду в Нью-Джерси, подберу своего парня. – Она смотрит на часы. – Ну где же ты, Саймон?
– Он только что мне написал, они выходят, – отвечает Брэм.
Спустя пару минут Саймон, Ник и Эбби действительно появляются в вестибюле: в повседневной одежде, но все еще в гриме. Ник и Эбби даже не держатся за руки в этот раз, возможно потому, что Эбби крепко держит за руку Саймона, а Ник плетется позади них. К нему то и дело обращаются из толпы, и я вижу: его это смущает и заставляет испытывать неловкость. Ник Айзнер слишком мил для ведущего актера.
Саймон сразу замечает коробку и набрасывается на нас с вопросами:
– Это торт? Для меня?
Гаррет кивает и начинает открывать коробку, но Саймон, светясь, поворачивается к Брэму.
– Вообще-то… – начинает тот, но Саймон целует его в щеку, не дожидаясь окончания.
– Чувак, это от меня вообще-то! Меня поцелуешь? – вмешивается Гаррет.
Я бросаю на него взгляд.
– Ого.
– Ладно, Берк, готова ехать? – ухмыляется он и лезет в карман за ключами.
Я киваю на маму, и Гаррет явно расстраивается.
– Видимо, мне уже не нужно тебя отвозить.
– Похоже на то.
Он медлит, все еще сжимая ключи от машины, и молчит, как мне кажется, примерно час. Я прямо чувствую интерес, с которым изучает нас моя мама.
– В общем… – начинаю я.
– Да, точно. – Он прочищает горло. – Я хотел спросить, пойдешь ли ты завтра на игру.
– На игру?
– Ты видела, как мы играем?
Я киваю. Может показаться странным, но соккер – единственный вид спорта в Криквуде, за которым я слежу. Давным-давно, когда я была влюблена в Ника, он мне даже нравился – и не только потому, что позволял вволю полюбоваться его задницей. Сама того не ожидая, я начала интересоваться соккером настолько, что Саймон даже придумал мне прозвище Фанат под прикрытием.
– Мы играем против «Норт Крик», – продолжает Гаррет. – Так что должно быть довольно круто.
– А. Ну да. – Я снова бросаю взгляд через плечо. Мне совершенно не хочется беседовать с Гарретом вот так, на глазах у мамы.
А он все говорит:
– Ты, наверное, занята? Это не страшно. Идешь на субботний утренний прогон, да? В общем, я не в обиде.
– Да я приду, – перебиваю его я.
– На игру? – Кажется, он удивлен.
– Ага.
– Ого. Хорошо. – Гаррет улыбается, а я чувствую, как у меня сжимается желудок.
– И что это было? – игриво спрашивает мама, пока мы идем к машине. Уже стемнело, но я все равно различаю ее улыбку.
– Ничего.
– Ничего? Ты уверена?
– Мам. Перестань. – Я прячусь от нее на пассажирском сидении, отворачиваясь к окну.
Какое-то время мы молчим. На парковке полно машин и пешеходов; в ожидании мама барабанит пальцами по рулю.
– Мюзикл вышел отличный.
– Просто мороз, – хмыкаю я.
– У Ника невероятный голос. И знаешь, кто меня покорил?
– Кто?
– Эбби Сусо.
Я чуть не поперхнулась.
– Она просто ходячая харизма, – как ни в чем не бывало продолжает мама. – И, кажется, очень милая. Я бы хотела, чтобы ты нашла себе кого-то, похожего на нее.
– Ма-ам.
– Ты не считаешь ее милой?
– Она встречается с Ником.
