тридцати пяти.
– Да, это хорошая идея, – он слегка просветлел. – Похоже, у тебя побольше опыта.
После таких слов у меня сами собой расправились плечи и приподнялся подбородок.
– Ну, раскручиваюсь потихоньку. Люди читают, поднимают мне рейтинги. Значит, им нравится.
На самом деле подписчиков на моей странице в социальных сетях, посвящённой моему творчеству, едва было больше нескольких десятков. Причём половина из них состояла из моих знакомых, которым я рассказал о своём хобби и почти принудительно заставил «подписаться» на моё творчество в интернете.
Саша посмотрел завистливо.
– Эх, мне бы так. А время ты как находишь?
Я задумался. В основном это происходило на моём рабочем месте, благо работа у меня была в офисе, сидячая и за компьютером. Лишь изредка соблюдая для приличия конспирацию, нагло забивая на свои рабочие обязанности (если это не касалось срочных важных поручений), я набивал текст прямо за своим рабочим компьютером. Нет, конечно, работал я тоже, медленно выполняя рутинную работу, не особенно напрягаясь. Но если было настроение и вдохновение, предпочтение я отдавал всё же написанию книг.
– Пишу по утрам, каждый раз вставая пораньше, за пару часов до выхода из дома, – нагло соврал я, рассказывая о своей давнишней мечте.
– Вот это да. Круто! А вот у меня так не получается. Я работаю в небольшой компании и совмещаю в себе задачи и интернет-маркетолога, и дизайнера, и «контентщика». Работы столько, что часто даже приходится доделывать задачи дома. Устаю жутко. Но как иначе? Не уволишься ведь…
Тем временем перерыв подошёл к концу, и нужно было возвращаться, если было желание продолжить слушать писателя (по совместительству теперь ещё и тренера). У меня такого желания не было. Его творчество мне не особо-то и нравилось, а все писательские фишки, о которых он сказал в первой части, мне были давно известны. Я поднялся из-за стола и стал прощаться со своим новым знакомым.
– Давай обменяемся контактами? Писатели, конечно, – это всегда конкуренты, – улыбаясь смущённо, промолвил он избитую фразу, – но мало ли, вдруг что кому понадобится. Да и обмен опытом не помешает, если что…
Мы продиктовали друг другу номера телефонов. После чего пожали друг другу руки, и Саша со смущённой улыбкой направился обратно на семинар (по всей видимости, узнавать, где брать сюжеты и находить время для написания книг).
2
Ссылки на своё творчество он прислал мне тем же вечером. Закончив все свои дела, я начал смотреть некоторые из произведений и даже скачал одно, имеющее банальное название «Ночь на кладбище». Текст был откровенно плох, обложка книги была чуть лучше, чем сам текст (отчего-то была уверенность, что делал её сам автор книги). Однотипные и обрывающиеся предложения, сухое повествование, слишком предсказуемый и банальный сюжет. Для меня не было удивлением увидеть непонятную и обрывистую концовку произведения, когда я дошёл до неё.
Бегло осмотрев обложки и названия остальных его произведений, насчитывающих примерно пару десятков, я решил скачать ещё что-нибудь. Но и вторая, и третья книга оказались не лучше первой. Читать было тяжело и неинтересно. Неудивительно, что и комментариев под ними либо не было, либо чаще всего они были ругательными и насмехающимися над творчеством Саши.
«Плох не тот автор, кто неинтересно пишет, а тот, кто знает про это и всё равно продолжает писать и открыто публиковаться», – пришла мне на ум жестокая и циничная, но в данном случае верная мысль. Может, он действительно прав, что бесконечно ходит на встречи с писателями. Вот только толку особо в этом не наблюдалось. И в первых опубликованных, и в последующих произведениях прогресса не было, они были одинаково плохи.
В общем, можно было пожелать ему только творческих успехов. Что я благополучно мысленно и сделал, после чего перевёл телефон в «спящий» режим и отправился в постель.
3
На следующий день Саша мне уже позвонил. Услышав сигнал, я машинально достал телефон и сразу же удивлённо уставился на дисплей, где отобразилось имя моего нового друга. Я некоторое время задумчиво послушал звонок, но так и не придумал никаких догадок относительно звонка, и мой палец скользнул по экрану в сторону значка с зелёной трубкой.
– Привет! Я тут увидел в статистике личного кабинета целых три скачанных произведения. Это, наверное, ты их скачал? Значит, понравились?
«До утра не мог оторваться», – мой сарказм старательно пытался пробиться наружу.
– В целом, конечно, неплохо… – начал я, вспоминая весь свой запас тактичных и вежливых слов.
– Спасибо за такую оценку! – перебил меня мой коллега. – Не каждый раз услышишь такое в свой адрес, очень приятно. У меня тут есть ещё кое-какие мысли… Я обязательно потом расскажу. И покажу. Надо найти только время на написание… А ты что сейчас пишешь?
Рассказывать ему о своих планах или текущей книге не хотелось. Я пробурчал что-то отстранённое.
– Здорово! Ладно, не буду отвлекать. Спасибо ещё раз, на связи!
Звонок был настолько смущённым и быстрым, что я даже не успел толком стать недовольным от того, что меня отвлекают в рабочее время по всяким пустякам. В то же время я впервые почувствовал к нему некоторую жалость. Наверняка он одинокий, у него нет друзей, нет девушки (про жену как-то нечего было и думать), а родственники если и есть, то все они уже наверняка сгорают от стыда, что среди них родился такой вот писательский «самородок». Я вздохнул, слегка покорил себя за вчерашние циничные мысли по отношению к нему и вернулся к своей работе.
Но писатель ужасов после моего невнятного комплимента и внимания к его произведениям ещё больше оживился. Очевидно, он вдруг решил, что нашёл одновременно и друга, и поклонника его творчества в моём лице. И не замедлил написать мне тем же вечером, рассказывая о своих планах. Затем снова позвонил на следующий день, желая поговорить о последней изданной на русском языке книге Стивена Кинга. Потом отправил ссылку с приглашением посетить открытую встречу с какой-то писательницей, пишущей слезливо-слюнявые любовные романы для домохозяек (она тоже мечтала нести в мир знания, как быстро писать книжки и пробиваться в издательство). От смеха меня тогда сдержало только присутствие руководителя в офисе, который был в плохом настроении.
В общем, Саша звонил или писал каждый день. Цели были разными, но неизменными в них оставались жалобы на отсутствие новых идей для сюжетов, а также нехватка времени на писательство. Первое время, проникшись жалостью, я подбадривал его, давал советы и даже помогал развить сюжеты его книг. А один раз принял его приглашение и сходил вместе с ним на презентацию книги одного известного столичного писателя, приехавшего в наш город.
Но уже через месяц моему терпению начал приходить конец. Теперь выслушивал я его уже только из вежливости. На звонки начал отвечать
