через раз или два, а его сообщения и вовсе накапливались по несколько штук, прежде чем я начинал их читать (отправлять ему ответы перестало входить вообще в мои планы). Такой лёгкий игнор после отзывчивых оперативных ответов ранее с моей стороны должен был стать ему намёком на то, что он, мягко говоря, уже поднадоел. Александр не сразу, но обратил на это внимание, хоть и не подал вида.
За это время он написал ещё пару рассказов из своего любимого жанра ужасов. После его настойчивых просьб я глянул их, но смог уделить не более минуты на каждый. Мне показались они ещё хуже, чем были до этого.
На встречи с ним, конечно, я и вовсе не соглашался, хотя приглашения (на какие-либо предстоящие мероприятия или просто пообщаться) с его стороны продолжались. Теперь «зубрила» для меня превратился в эдакого «энергетического вампира». Своим бесконечным нытьём он только портил мне настроение и отвлекал от дел.
4
Об очередной презентации книги одного видного политика и общественного деятеля, который мне импонировал, я узнал совершенно случайно. Более того, когда я прочитал объявление на сайте о его выступлении, до встречи оставалось всего пару часов. Наспех закончив все свои дела, я отпросился пораньше с работы и поспешил на мероприятие.
Хоть к моему приезду мероприятие ещё не успело начаться, зал в магазине, где должна была пройти презентация книги, был уже полон и свободных мест не было. Что ж, не страшно, за день насиделся, можно и постоять. Опершись на стенку в углу зала рядом с другими стоящими людьми, я уже было приготовился ждать выход политика, как вдруг мой телефон завибрировал от сообщения.
«Коллега! Подходи, не стесняйся, тут можно найти место. Смотри правее».
С неприятным чувством нарушенного душевного спокойствия я поднял голову. Саша, автор сообщения, активно махал мне рукой из другого конца зала.
Отказываться было как-то глупо, всё-таки есть свободное место, а уходить быстро со встречи я не планировал. Вздохнув, я отправился пробираться к Александру, извиняясь перед людьми, которых теперь приходилось ненароком расталкивать или заставлять убирать ноги на моём пути.
– Я уже думал, ты перестал вообще посещать книжные презентации, – сказал он с широкой дружелюбной улыбкой. Как только я приблизился к нему, он тут же начал вежливо, но настойчиво сдвигаться в сторону, чтобы дать мне уместиться на длинном диване, на котором сидели ещё несколько человек, как назло, не обладающих худыми комплекциями. Они начали недовольно ворчать вполголоса оттого, что их пытаются сдвинуть на несколько сантиметров. В зале все сидели на стульях, но вдоль стенок располагались несколько диванов, видимо, выполняя роль эдаких VIP-мест, хотя с них было в разы хуже видно выступающего.
– А ты, наверное, на каждую презентацию ходишь, вне зависимости от жанров? – съязвил я, наконец-то усевшись в маленькое пространство на диване.
– Ну, надо же быть в курсе всего. К тому же это бесплатные знания, которые всегда могут пригодиться…
Я повернул голову в сторону сцены, и больше мы не говорили.
После презентации Саша пригласил меня в кафе, расположенное в этом же магазине. Желания идти туда с ним у меня не было никакого, но я всё же я пошёл (чёрт бы побрал эту вежливость).
– Ты знаешь, я написал новый рассказ, – сразу же сказал он, как только мы заказали кофе и уселись за столик. – Прошлой ночью я почти не спал, зато нашёл время написать. Ты обязательно должен его посмотреть, – вкратце изложив сюжет, Саша сунул мне под нос несколько распечатанных листков А4.
Я почувствовал, что начинаю закипать. Надоедливость с его стороны звонками и письмами, неудовольствие от презентации из-за его присутствия рядом, а теперь ещё и принуждённость читать какую-то ерунду.
Кое-как сдерживаясь, я всё же молча взял в руки листы. К моему удивлению, стиль изложения у него стал значительно лучше. Предложения стали более полными, текст осмысленнее. Конечно, встречались изъяны, но их было уже существенно меньше. Да и сюжет был достаточно оригинальным. Но я всё равно разозлился. Вместо того, чтобы прекратить писать или научиться наконец выдавать хорошие тексты, он начинает дурачить меня, выдавая чужие произведения за свои? Как можно научиться писать всего за неделю, или сколько там прошло с момента его последнего рассказа?
– Ну, как? – спросил он у меня спустя короткое время, когда я взял в руки его последний листок. – Нравится?
– Здорово, но зачем так делать?
Саша округлил глаза от удивления.
– В смысле? Ты о чём сейчас?
– Зачем ты берёшь чужие тексты? Даже если их покупаешь. Не лучше ли самому совершенствовать свои навыки?
Он некоторое время молча смотрел на меня с непонимающим взглядом, и от этого я окончательно вышел из себя.
– Я не понимаю, о чём ты…
– Да всё ты понимаешь! Как и понимаешь, какие у тебя… способности. Конечно, я сам ещё пока не профессиональный писатель… Но блин. Зачем идти таким путем? Ты же не мог сам это написать, тут же совсем другой стиль текста, другой язык повествования!
Молодой писатель смотрел на меня взглядом грустной и обиженной собаки. Некоторое время он молчал. Затем тихо встал, взяв у меня листки из рук.
– Я сам всё это написал. Спасибо за оценку, – промолвил он перед самым уходом, больше не глядя на меня. И ушёл.
На мгновение мне стало стыдно. Но лишь на мгновение. «Притворяется обиженным, чтобы опять его пожалели», – вытеснил я жалость циничными и, как мне тогда казалось, вполне объективными мыслями.
5
С той встречи прошло около полугода. Я иногда вспоминал о Саше, и, остыв по прошествии времени, даже хотел позвонить и извиниться за свои грубые высказывания. Потом решал, что лучше просто написать в мессенджере. Но в текучке рабочих и бытовых дел вскоре забывал об этом, так в итоге и не отправив ему за всё время даже письменного сообщения.
Как-то раз, просматривая книжные новинки, я вдруг увидел в ленте новостей яркую и необычную обложку какого-то произведения. В углу изображения было несколько значков в виде кубков, обозначающих победу в различных литературных конкурсах. Недолго всматриваясь, я кликнул, перейдя на страницу книги.
Каково же было мое удивление, когда я увидел имя автора – Алекс Мор. Именно так подписывал Саша свои произведения. Заинтригованный тем, что произведение получило награды, а также восторженными комментариями, оставленными на странице книги, я скачал её. Это было то самое произведение, которое я читал в кафе книжного магазина.
«Что ж, может, он действительно сам написал, – размышлял я. – В таком случае он получает заслуженный успех», – подумал я. Читая рассказ в этот раз, я уже начал улавливать оттенки его стиля написания. Ни зависти, ни злобы у меня не было, он действительно очень этого хотел и всячески стремился к тому, чтобы стать востребованным и
