голосом Сусов, еще не отошедший от заказного покушения. Его руки тряслись мелкой дрожью, а в глазах сквозила тревога, не столько за себя, сколько за дочь, томящуюся в лапах Обмылка. Ему очень не хотелось, чтобы Авдотья осталась сиротой.
– Не исключаю такой возможности,– произнес майор.– Ты представляешь для них смертельную угрозу…
Они спустились пешком по старой разбитой лестнице и вышли на улицу. Там уже стояли его опрошенные напарники. Загрузившись в машину, компания отправилась на Рублевку. Зажатый между двух громил, Сусов размышлял о превратностях судьбы, о дочери Авдотье и о недавней проповеди Духа-Мельчайшей-Песчинки, сидящем в его левом уголке глаза…
Глава 14. Не наступайте на грабли дважды
1
Прошел еще один день. Артур Карапузов, он же киллер Шандор, все еще находился в помутнении рассудка. С утра, баба Нюра отпаивала его парным молоком и травяным отваром, делала примочки на вспухшую макушку, а он, как заладил про свою Лилю, так и не смолкал. Теперь все знали, что любила поесть на завтрак его обожаемая зазноба, какие наряды она носила по утрам и вечерам, что за книги читала и чем увлекалась помимо работы. То, что ее красота неотразима и вряд ли найти подобную во всей вселенной, вся деревня уже знала и спорить никто не хотел. Да и кто спорит с беспамятным лилипутом?
Утром Авдотья вывела Артура подышать свежим воздухом. Бывший клоун сидел на лавочке, поминая с тоской имя возлюбленной, когда к нему подсел дед Силантий с берданкой, неучтенной государством. Послушав его причитания, дед Силантий погладил ружье и велеречиво изрек:
– Это, что! Вот когда я служил у генерала Власова, в нашу часть приехала с концертом германская певичка Эльза Краузе. Такой красоты я больше нигде на видывал! Волосы золотые, кудрявые, глазища большие – синие-пресиние, губища бантиком, а фигура!… одним словом – богиня!..
– А ты дед, почему у Власова служил?– спросил Артур, отвлекшись на минуту от монотонного повторения сокровенного имени.
– Дык, в плен попал! В Советской армии гамнастерка выцветшая, латанная! Мосинская «Трехлинейка», винтовка значит, была на десять человек, и то – с не справным затвором да одним патроном! Курам на смех!.. А в германской все по-другому: кормежка – во! хворма с иголочки, автомат дали «шмайсер» и пять запасных обойм,– воюй не горюй!.. А солдату, что надо? Чтоб паек был, оружие справное, да патронов побольше…
– А ты в своих стрелял?
– А как же! Я стрелок, хоть куды! Зря, что ль, в Сибири на белок промышлял! Точнехонько в звездочку попадал, что на лбе, на пилотке, значит… Да-а-а, хорошее время было… в смысле службы. И-и-их, да ежели бы не Сталинград энтот, проклятый, да лесные бандиты, то бишь, наши партизаны, ещо не знамо, как дело-то обернулось!..
– Предатель ты, дед Силантий!– беззлобно констатировал Карапузов, снял с ноги красную кроссовку, кинул в него и пошел босяком в избу, где ему баба Нюра готовила травку для восстановления памяти.
– Ась?!– переспросил глуховатый ветеран фашистских войск, аккуратно положив красную обувку на скамеечку, и продолжил говорить сам с собой:
– Да, вот, понимаешь, такие пироги с котятами!.. Об одном жалею, браток,– война скоро кончилась! Только разошелся, а ужо – купитуляция! Тьфу, растудыть твою туды!.. А теперича, что трепаться, – что прошло, то прошло…
2
– Хочу Лилю!– закричал лилипут, сидя на лавке, за столом.
– Да, где ж ее взять, милок!– ответила баба Нюра, хлопоча у печи.
– Куда она могла запропаститься?– ломал голову Артур.– Вчера договорились встретиться у речке, а она не пришла…
– Ничего, придет!– ободрила его баба Нюра.– На-ко, лучше испей травки, может полегчает!.. А я пойду домой к себе, совсем с вами запарилась. И деда Силантия с собой заберу, чтоб не докучал своими полоумными росскознями, вам и своего хватает…
И она ушла. Авдотья тоже не знала, чем помочь контуженому бродяге. Она сидела на шатком стуле и думала, как быть дальше. Бросить его одного она не могла, – жалко было маленького человечка. Митрофан ушел в подполье, чтоб не слушать горькие стенания городского пришельца, а Сережа, вооруженный настоящим пистолетом, притаился за углом дома, высматривая, не идут ли городские головорезы. И тут, легкий на помине, мальчик примчался и как заорет:
– Вертолет летит!!!
И действительно, откуда-то с небес, донесся отдаленный гул с нарастающим тарахтеньем. Девочка схватила лилипута и бросилась в каморку, через спасительную лазейку в подпол. Растерянный мальчик сначала заметался по избе, не зная, что делать с пистолетом, а потом и сам последовал за ними. Прикрыв половицу, они притихли в укромном уголке. Митрофана поблизости не было, шишок где-то гулял сам по себе…
– А вдруг, это твой отец прилетел?– спросил еле слышно Сережа.
– Лучше поберечься, чем пропасть!– разумно ответила Авдотья. Она видела во многих фильмах, как герои часто попадались на уловки коварных злодеев. Шум усилился, изба затряслась от громкого вертолетного тарахтения. Просвистев лопастями, летательный аппарат заглох, должно быть, приземлившись на поляну, вблизи болот.
– Жаль ты не сбегал в район, за участковым…– произнесла девочка.
– Это очень далеко!..– объяснил Сережа.– Участковый редко заходит в эту болотную глушь, у него и без того много дел… – и гордо добавил:– Зато у нас есть пистолет!..
– А что мы здесь делаем?– поинтересовался Артур.
– Скрываемся от бандитов!– сказала Авдотья и прикрыла ладошкой рот лилипута.
– Обшарьте все углы, она мне позарез нужна!– прозвучал чей-то противный голос сверху.
– Мы все осмотрели, нет нигде!– спустя какое-то время, раздался знакомый тенор Анатолия.
– И где она?! Что, трудно было постеречь маленькую девчонку?! Иждивенцы бесполезные! А я еще доверяю им свою жизнь! Давайте, ищите, переройте все вокруг!..
– Есть, босс!– отозвался знакомый баритон Косого. Половица проскрипела над головами беглецов и злорадный тенор Рылова возопил:
– Идите сюда! Я, кажется, нашел что-то!!!
Послышался топот ног и доска над головами скрывающихся беглецов, с треском отделилась. Сноп дневного света проник в подпол.
– Ничего не видно!– сказал Рылов.
– Посвети фонариком, ищейка хренова!– приказал незнакомый голос. Через минуту, направленный луч прошелся по темному пространству и уткнулся в сбившуюся кучку ребятишек с прищуренным лилипутом. Свесившаяся голова Рылова расплылась в довольной улыбке, словно увидела несметный клад:
– Они тут, босс!!!
Сережа спонтанно наставил на бандита «Беретту М9» и с натугой нажал на курок. Обескураженный Рылов вовремя убрался. Оглушительный выстрел потряс подпол, и пуля расщепила подпорку, взметнув клубы пыли.
– Бо-о-осс!!!– заорал истерично коренастый телохранитель.– У них ствол!!!
Отдача была так велика, что Сережу отбросило к стенке. А клоун Карапузов, после жуткого выстрела, мгновенно пришедший в образ киллера Шандора, вырвал из рук
