капотом, в такт с мотором. Повороты трассы пытаются выкинуть меня из машины, но нас не разорвать. Я ощущаю каждый винтик, они все, как и я, напряжены до предела и наполнены ликованием. Лакированная ракета летит, разрезая уплотнившийся воздух, как масло. Её невозможно удержать, и ничто на свете её не остановит. И я мчусь вместе с ней. Некогда дышать, вообще времени нет, ничего нет, только полёт.
– Вперёд! Давай! Вперёд!
Далеко, в другой вселенной, подсознание замечает красный ромбик на вкопанной в землю треноге. Пора, торможу. Резкий запах палёных покрышек. Кажется, они дымятся уже давно. Машина, нервно подрагивая, останавливается в ста метрах от ржавого безобразия. Мокрый, тяжело дыша, вываливаюсь наружу. Удовлетворённо постукивает раскалённый двигатель. Мы сделали это.
– Птицы щебечут. Слышишь? Раньше их не было.
Я закурил и принялся рассматривать вспаханные поля вокруг. Красно-белая лента ограждения, которую мы натянули вдоль дороги, вся выцвела и провисла до земли. Надо заменить.
– Ну что, крошка, устала? Хорошо, теперь домой.
– Знаешь, я думаю ― пора тебе новую резину купить. Тебе какая марка больше нравится?
3 дня до чёрного понедельника
Маленькая двухкомнатная квартирка набилась полная. На девяностолетний юбилей к Ивану Тимофеевичу, ветерану войны, заслуженному деятелю культуры, пришли его два внука с жёнами и детьми, а ещё трое его учеников. Правда, ученики тоже были уже пенсионерами, но четверо правнуков хорошо разбавляли старческую компанию и вносили в событие так необходимую ему нотку веселья и оптимизма. Не было только невестки. Юбиляр пережил жену и единственного сына, и теперь невестка была главной женщиной в доме, хотя и жила отдельно. Она регулярно приходила навещать старика, готовила, убирала, и, главное, дарила ему заботу и тепло. Иван Тимофеевич души в ней не чаял, но… годы и болезни не щадят никого.
Выписать невестку из больницы должны были только в понедельник. Предполагая такое развитие событий, подарок она приготовила заранее. Из-за возраста Иван Тимофеевич очень плохо слышал, и новенький мощный слуховой аппарат вернул ему возможность общения. С непривычки он забыл про него, но сейчас вспомнил и решил похвастаться. Зайдя в спальню, именинник достал из коробки, которая лежала на тумбочке рядом с кроватью, маленький прибор и вставил его в ухо. Мир звуков вновь принял его в свою семью.
– Достал уже дед, совсем голова у старика не варит.
На балконе, рядом с открытой дверью курили его внуки.
– Ладно, потерпи, немного уже осталось. Мама говорила, что у него серьёзные проблемы с сердцем. Ей сосед его сказал, он врачом в скорой работает.
– Да сколько уже ждём. Нет, ты представляешь, денег у него полно, и лежат, гниют. Инфляция их съедает, так он даже в банк под проценты положить не хочет. «На чёрный день» ― говорит, а у меня ипотека. Это ещё похлеще чёрного дня.
– Мне тоже новая машина нужна, на старой заработать вообще ничего невозможно, всё время в ремонте. Сама себя не окупает.
– Главное, я уже покупателей на его квартиру нашёл, а он, смотри, скачет как молодой.
Иван Тимофеевич вынул из уха аппарат и положил его под подушку. Желание похвастаться пропало. Тихо, стараясь не шуметь, он вернулся к гостям.
***
На следующее утро, как обычно, старик смотрел телевизор. Это давно стало его основным занятием, и делал он это с удовольствием. Особенно ему нравилась реклама. Все фильмы были про бандитов или несчастную любовь. Новости ― сплошь пожары, наводнения и ужасы жизни за рубежом. И только в рекламе все были счастливы. Все смеялись, пели и танцевали.
От любимого занятия его отвлёк звонок в дверь. На пороге стояла миловидная девушка.
– Здравствуйте. Вы Иван Тимофеевич? От имени пенсионного фонда мы поздравляем вас с юбилеем, желаем здоровья и долгих лет жизни. Разрешите вручить вам маленький подарок.
В руках девушка держала цветастый пакет, который она протянула вчерашнему юбиляру через порог. Старик очень удивился. Впервые в жизни его поздравлял пенсионный фонд. Конечно же, Иван Тимофеевич пригласил улыбающуюся представительницу такой солидной организации в квартиру. Гостей он любил, и сказал, что не отпустит девушку, пока она не выпьет с ним чашечку чая. Сотрудница не стала отнекиваться и ссылаться на занятость, а сразу прошла на кухню, чем окончательно покорила хозяина.
Собеседники нашли друг друга. Гостья расспрашивала о состоянии здоровья, жилищных условиях, родственниках, а старик отвечал на её вопросы и с гордостью показывал фотографии правнуков, демонстрировал свою квартиру. Всё это, особенно квартира, вызывали у сотрудницы фонда неподдельный интерес. Она порхала по комнатам и щебетала без умолку. От такого темпа у пожилого человека закружилась голова. Устало опустившись на стул он, глупо улыбаясь, только смотрел на посетительницу, уже плохо понимая, о чём она говорит.
– Иван Тимофеевич, у нас к вам деловое предложение. Наш фонд, при участии правительства области, запускает программу поддержки пожилых людей. В программе участвуют коммерческие организации и частные инвесторы…
Девушка говорила долго. Из всего сказанного старик понял только то, что некая организация хочет купить его квартиру. Небольшой задаток она даёт прямо сейчас, а основную часть будет выплачивать ему ежемесячно равными долями в течение десяти лет. Причём жить он останется в своей квартире до самого конца. Смутные сомнения закрадывались в его голову, но деловитая гостья говорила так убедительно, так уверенно показывала ему разные статьи договора, что он почти поверил.
– Я понимаю ваши сомнения. Сейчас столько жуликов развелось. Ну, например, некоторые после подписания всех бумаг стремятся всеми силами сократить жизнь владельца квартиры. Но вот смотрите, у нас в документе есть пункт, что мы не можем продавать или сдавать квартиру до даты, которую вы поставите сами. Вот видите, здесь пустое место. Так что, нам будет выгоднее, чтобы вы пожили подольше.
Старик вспомнил случайно услышанный вчера разговор и, наконец, решился. «Хоть так внукам помогу, может, не будут больше ждать моей смерти ― подумал он ― Буду ежемесячно отдавать им эти деньги, а мне и пенсии хватит».
– Хорошо дочка, оформляй свои бумаги.
– Вот, вам нужно подписать договор в трёх экземплярах, заявление на открытие счёта, вот эту доверенность, чтобы самому не ходить по кабинетам, вот эту расписку в получении денег…
Бумаги заполнили весь стол. Иван Тимофеевич уже не понимал, какая из них для чего нужна и что значит.
– Давайте сделаем так. Сегодня я к нотариусу уже не успею, а завтра воскресенье. Давайте подпишем все наши бумаги датой понедельника, а послезавтра я сама всё оформлю, как положено. Вас мы таскать с собой уже не будем. Вот, поставьте эту дату здесь, здесь и здесь. И всё,
